赵登禹乃山东荷泽人，魁伟健壮，武功高强，是西北军有名的战将。

赵登禹将军出身贫苦，祖辈都是纯朴的农民。他兄弟姐妹五个，大哥赵登銮，二哥赵登尧，赵登禹排行老三，另有一姐一妹。这么多人，仅有薄田三亩，只靠父兄扛活养家。赵登禹的兄弟姐妹都没上过一天学，只有他读了两年书，在私塾读到二年的时候，不幸父亲赵锡君去世，只好掇学。

13岁那年，他和二哥赵登尧一起拜当地著名武术教师朱凤军为师习武。由于赵登禹聪明好学，吃苦顽强，三年间刀、枪、剑、棍各种兵器和太极拳、八卦掌、少林多种功夫都练得纯熟，并能融会贯通，成为武林杰出少年人才。

那时候，帝国主义和国内封建军阀置华夏人民于水深火热之中。赵登禹自幼常听先辈们讲述菏泽捻军大败清军僧格林沁和大刀会痛杀德国洋鬼子的故事，逐渐增强了民族爱国d悟并养成豪放正直的xing格。

1914年，他刚满16岁，怀着救国救民的雄心壮志，踏上了千里投军的征程。当时华夏刚推翻了满清王朝，又经历了袁世凯称帝和张勋复辟等闹剧，接下来军阀混战，暗无天日。赵登禹了解到军阀队伍大多不是好东西，而冯玉祥的部队军纪严明、爱护百姓，于是和二哥赵登尧、同村好友赵学礼、赵全胜一起离家，一路爬山涉水，沿途讨饭，不分昼夜奔行20多天赶到陕西潼关，找到了第十七混成旅的旅长冯玉祥。

不料当时不招新兵，军中管事被赵登禹千里投军的精神所感动，才勉强收留他当了个副兵。连长一见他就说：“你要知道，当副兵只管饭，不发军饷。”赵登禹斩钉截铁地回答：“我当兵不是为了发财，要是为了捞钱，我就不跑这么远当兵了。”

在一次训练时，冯玉祥听说赵登禹武艺了得，令他与自己比试摔跤，结果赵登禹将冯玉祥连摔三跤。

当众“出丑”的冯玉祥大喜，让赵登禹到身边当了卫士。

1916年，冯玉祥驻军河北廊坊一带。一次部队在山下练兵，突然从林间蹿出一只猛虎。

当时战士们正练徒手格斗，只有连长佩带匣子枪，仓皇间连长发几枪却没击中要害，而虎已扑到近前。

战士们一下都惊呆了，尚不知如何对付这只凶兽，只见赵登禹大吼一声，一个箭步纵出队列，迎着扑来的猛虎，先是闪展腾挪，将那虎引诱得前爪扑空，闪身跃虎背，挥拳运气便打。

那虎痛啸一声，挺身直立，探头甩尾，意欲将赵登禹甩脱，再反扑过来;

。不料赵登禹发声喊，两腿就像钳子一般夹住虎肩，左手死死揪住虎脑门，照准虎脑门又是七八下重拳，打得那虎冯玉祥闻知此事十分惊讶，亲笔在打虎照上书写“打虎将军”四个家，又把他调到卫队当贴身护兵。自此，赵登禹在冯玉祥身边生活了7年。

从那以后，赵登禹的军旅生涯开始辉煌起来，凭着军功和冯玉祥的栽培，赵登禹从班长、排长、连长、营长、团长、旅长一路擢升，30岁就当上了师长。

在1930年爆发的中原大战中，冯玉祥的西北军失败，被张少帅改编为第二十九军，赵登禹的二十五师被缩编为一○九旅，他也由师长被“缩”为旅长。

喜峰口战场。

赵登禹看到敌人来近，下令部队出战，号兵冲锋号一起，他大喊一声：“是爷们，带把的，都跟老子上，把小鬼子砍回老家！”

赵登禹挥舞着大刀，当先冲向了敌人。迎面碰上两个“呀呀”向他冲来的鬼子，只见他手中大刀一挥，来了一招“旋风斩”，两个鬼子的剌刀尚未递出，项上的人头一并飞了出去。

官兵们见赵旅长身先士卒，冲在前面，更是不甘落后，争先奋勇，蜂涌向敌人冲去。这一群无畏的战士，在赵登禹旅长的率领下，如一尊尊天神，在敌群中左冲右突，奋勇砍杀，如入无人之境，真个是所向披靡。敌人在他们面前一个个倒下，大刀在阳光下闪起一道道血红的光。

“大刀，向鬼子们的头上砍去！……”这就是二十九军的勇士们的“战歌！”

占领制高点的鬼子傻了眼了，他们手中的轻重机枪哑了，他们面前的大炮哑了，他们没法开枪、开炮，因为不怕死的华夏人和他们的士兵混在了一起，他们哪里还能分清敌我。