冬至日来临。会仙观内，陈云给大殿三清道祖神像面前奉上供品，又点燃三炷降真香。他恭敬地行叩拜仪式，口中高呼道：“礼敬一炁化三清玉清居清微天圣登玉清境始气所成日天宝君元始天尊妙无上帝，礼敬一炁化三清上清居禹馀天真登上清境元气所成日灵宝君灵宝天尊妙有上帝，礼敬一炁化三清太清居火赤天仙登太清境玄气所成日神宝君道德天尊混元上帝。”礼敬三清后，陈云持诵元始天尊宝诰，“至心皈命礼。三界之上，梵炁弥罗。上极无上，天中之天。郁罗萧台，玉山上京。渺渺金阙，森罗净泓。玄元一炁，混沌之先。宝珠之中，玄之又玄。开明三景，化生诸天。亿万天真，无鞅数众。旋斗历箕，回度五常。巍巍大范，万道之宗。大罗玉清，虚无自然。至真妙道，元始天尊。”在其背后着的白猿、飞蛇、秦良、纪信神将神兵，全都跟随其持诵宝诰。元始天尊开天辟地演化万物，受世人的尊崇。传闻冬至日，持诵元始天尊宝诰可获福无量。不知道是不是错觉，陈云随灵宠、神兵神将持诵完宝诰之后，隐隐觉得整个人都变得宁静，仿佛受到了什么加持。念完元始天尊宝诰，陈云携灵宠、神兵神将来到偏殿。旋即，他又给神兵神将奉上了供品，又点燃降真香供养。当然，同样少不了把白猿和飞蛇“伺候好”。一阵忙碌下来，陈云这才饮用了一些山泉，然后坐在窗台前静读道经。因为今天是冬至日，所以他并没有进行修炼。古人认为冬至日是一年来的长跑最后、最严峻的一道关隘，“终藏之气，至此而极也”。于是“冬至前后，君子安身静体，百官绝事”。陈云作为修道之人，自然应当“顺应天意”，权当给自己放一天假。夜晚，他早早入睡了。或许是今天没有修炼，身体得到了极大舒展，夜里的睡眠尤为香甜。……翌日，外面下起小雨。淅淅沥沥的声音刚过半夜便响彻在山中。凌晨，陈云一如既往准时准点醒来准备练功。未曾想，他一睁开眼睛，便看见屋子中间的茶桌旁坐着一女道人。正是许久未见的谢自然。“醒了？”谢自然声音里依旧不带一丝情感，仿佛北极的千年冰山。陈云赶紧爬下床行礼道：“老师，回来了？”谢自然轻嗯了一声，“先去梳洗一下再来谈话。”“喏。”陈云拿着自制牙刷和精盐出去刷牙洗脸。梳洗干净后，他回到屋子里，看见谢自然如同一尊石雕一样，坐在那边毫无生气，或者说，与天地相融。明明对方就坐在那边，然而陈云却有一种感觉，仿佛自己闭上眼睛，无论用神识，还是真炁，都无法查探到有人。“也不知道谢真人究竟修炼到了何等境界，竟然往那边一坐，便好似进入天人合一状态。”陈云一边暗暗琢磨着，一边将梳洗工具放下。旋即，他来到谢自然身旁站定，款款行礼，“老师，我梳洗完了。”谢自然侧头看了他一眼，很是满意地夸奖道：“十几日不见，你便修炼到了水火不侵，很好。”与她相处那么久，陈云大致得知对方夸奖人程度如何会从词语中体现。例如不错，一般是指很好，还行则是指已经达到要求。至于很好这个词，陈云与谢自然相处这么久还是第一次听到。不过从以前夸奖能分辨的出来，这是对自己修行极其满意。他心中暗暗高兴，说道：“老师精妙，冲用这才能至此境界。”谢自然很平静地看他，“任凭吾法再精妙，若是没有足够的天资与努力，很难炼至此境，你的确在修行上有大毅力，为何要将功劳归于我？修行之人求的是真，故，修道又称修真，我希望你能保持真诚，而不是以假面貌、伪言语来装点自己的外相。”陈云道：“冲用受教。”谢自然嗯了一嗓子，“过来，我检查一下。”陈云又靠近了她一些，那股清香再次扑面。谢自然却很自然站起，伸手在陈云的胳膊、前胸后背等每个部位检查，不时还输送进仙气，游走在陈云四肢百骸。因为两人贴得有点近，陈云好几次想入非非，不过他始终没敢动弹，只是控制着心猿意马，尽可能不让自己胡思乱想。半晌后，谢自然检查完毕了，双手负在背后，“灵炁充盈全身，筋肉皮膜骨骼乃至五脏六腑，皆如玉泽色，飞灵玉符已练至小成，是时候去激发道炁了。”陈云大喜，“谢老师。”谢自然转身往外走，嘴里很直接地敲打道：“再敢对我有异心，小心我将伱扒皮抽筋！”陈云：“……”好吧，还是不要想那些有的没的。……两人一前一后，很快来到那日峡谷。与上次不一样，这一回陈云跟随谢自然还没靠近，便看见峡谷外一人四兽侯在挡雨的岩壁之下。为首那人……也不能说是人吧。它长得很像人，高一丈，人面长臂，黑身有毛，反踵，脸上似带笑容。另外，它只有一足。不出意外，便是山魈。那山魈大老远就率领诸位妖怪兄弟跪倒在地，口吐人言高声道：“公惧极见过东极真人。”“见过东极真人。”“见过东极真人。”还有陈云此前就见过的棕熊怪、猞猁怪、猕猴怪与犀牛怪俱跪地行着礼。谢自然脚踩云炁上前，双手负在背后淡淡道：“免礼。”公惧极与四怪这才站起身，只见它堆满笑容道：“吾刚才观紫气云涌朝我洞府方向滚滚而来，知东极真人大驾光临，故而率诸兄弟恭候。”谢自然微微颔首，“你这山大王倒是生的一双好目力。”“真人谬赞了。”公惧极拱手道：“听闻真人前日里携弟子前来，公某当日不在洞中，四位兄弟恐多有冒昧，还望真人能多多恕罪。”雨还在下，地面一滩滩水坑遍布。陈云修炼到水火不侵的境界，身体四周萦绕“炁”，能将水火彻底隔绝，故而一路赶来，身上并没有沾到半点水。他看这山魈如此有礼节，不由心生好感，这是一个很有礼貌的精怪。同时，他也看得出来，山魈很是巴结谢自然，估计不想当山大王，想要拜入玄门正宗门下，以求能够得道成仙。“冲用非我门人，乃是我好友所托授法之。”谢自然难得解释一句，“今日携其来见山大王，乃有一事所托也。”公惧极眼前一亮，道：“真人所托何事？只要吾力所能及，定然上刀山下火海在所不辞。”“没那么严重。”谢自然摆摆手，对着陈云指了指，先是介绍了一句道：“他叫做陈朴，乃是终南山凝阳洞传道观正阳真人门下弟子。”“啊？”“小道士是正阳真人门下高足？”“哎哟，我们此前怎么有眼不识泰山？”猕猴怪、猞猁怪等四妖语气微微懊恼。公惧极听到陈云“来头”那么大，态度来了一个一百八十度大转弯，从一开始没正视，到现在直接纳头便拜道：“原来陈仙长乃神圣门下高足，公惧极先前多有失礼之处，还望陈仙长多多见谅。”陈云没想到对方一个山魈竟然如此八面玲珑，连忙作揖回礼道：“山大王有礼了。”眼看公惧极还想套近乎，谢自然打断主动说明来意，“我今日携冲用前来，乃是想让山大王与他以肉身搏斗打上一场，若是山大王愿意的话，贫道愿奉上些许灵丹。”公惧极为人玲珑极了，笑道：“真人无需如此客套，公某洞府与真人道观比邻，乃邻居也，如今邻居有事上门，我哪有要收报酬之理？”陈云以为此事就此成了。谁知公惧极下一句话话锋一转，“然吾拳脚不知轻重，生怕与陈仙长搏斗之时，不小心打伤其……”说到这里，它连忙跟陈云赔了个歉意，“陈仙长，非我小瞧尔，而是我乃山魈成精，肉身强悍异常，寻常炼体至刀枪不入、水火不侵的修士，若是挨上我一拳轻则皮开肉绽，重则骨骼全碎，乃至身死道消亦有可能，我不过山中一精怪也，可不敢得罪神圣门下。”陈云颔首道：“无妨，我知山大王不想伤人。”“陈仙长能理解甚好。”公惧极应了一句，又一次望向谢自然道：“真人，要不让陈仙长与我四个兄弟过过招，若是他能降住我四位兄弟，我再出手不迟，你看如何？”棕熊怪赶忙说道：“大哥，我与陈仙长交过手，不是他对手，你让我……”“诶。”公惧极抬头制止棕熊怪继续说下去，“我当然知晓陈仙长仙法惊人，你一人不是对手，故而，我是想让你们四人联手陪仙长练练。”这件事情陈云没发表权，他只知道山魈境界相若于高功法师之境，还真不知道对方肉身多强，于是便看向了旁边。谢自然沉吟片刻，道：“也是，先看看冲用能否敌你手底四兄弟。”公惧极忙道：“谢东极真人理解。”说着，它扭头看向身后四妖，“你们陪陈仙长练练，千万别出手太狠伤着人。”陈云能从它言语中听出，对方虽然因为自己身份态度表现得恭敬，但是实则并不认可自己的实力，认为四妖联手，有可能会伤着自己。说实话，陈云只和棕熊怪交过手，还真不知道自己有没有能力应付四个相当于中等法师的妖怪联手，不过正如公惧极所说，若自己连四个相当于中等法师的妖怪联手都无法取胜，还谈什么挑战实力如同高功法师的公惧极？行，那就战上一场，看看自己有没有资格挑战山魈！今天冬至日，乃元始天尊诞辰，故而微笑特地花费笔墨描述了一小段，希望大家能谅解。(本章完)