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几乎在星陨出鞘的同一瞬间，徐竹琛腰间的湛露铮然飞出，抢在主人做出决断之前，挡住了星陨的攻势。

两剑相撞，电光火石之间迸发出万点金星。郑谳反手又要刺，徐竹琛却抬手抓住了湛露的剑柄，霎时凝聚起冰寒雪芒，威慑力令人不由得为之一骇。

眼见失了先机，郑谳自知正面与徐竹琛对抗几无胜算，便将剑锋一划，甩出一道火墙，脚下一点，迅速飞出了逼仄的树林。

徐竹琛一步不让，紧随着她的步伐飞跃而起，抬手便是一剑。

郑谳艰难地接住这一剑，侧过剑身卸掉湛露的威力，身子也跟着剑锋斜划出去。徐竹琛见她失了平衡，下意识要拉，却被郑谳眼中的赤色刺痛，在空中一旋身，落在云松树上。

“你赢不过我。”徐竹琛干脆地下了判决。她擦掉剑身的雪，脚下的云松树颤了颤，抖落零星几点雪花。

“阿楝，你要离开这里，为什么？这不是我们的世外桃源吗？”

郑谳滚落在地，翻滚几下起身，她看着树上的徐竹琛，并未理会她的话语，只是一剑挥出。星陨尖端飞出几道赤红的火光，直奔徐竹琛而去。

徐竹琛手腕一转，立起湛露在身前，剑身迸出寒气，轻轻松松挡下飞来的火焰。她仍然稳稳站在树枝上，郑谳看不清她的表情。

“十二岁，我要离开镇南府，你不肯出来见我。你说，人间欢宴总有散时，我便与你约好，以后我们每年都要相见，不见不散。”

“十三岁，我到镇南府找你，你仍旧不肯见我。那棵树被截断了，阿楝，我想了一夜，我不明白那是为什么。我有多么思念你，就有多么恨镇南这片土地。”

“十六岁，我在芷阳苦修，拼命给自己加任务、把自己活成父亲期望的样子，只为忘记你。这么多年，你连一封信也没有给我写过。”

“十七岁，我到镇南府时，那里已经是一片火海。我多希望我能拯救你，可我无法找到你，我无能为力。”

“阿楝，你要为此怪我吗？”

她说完，湛露直指树下。郑谳即使做好了心理准备，依然被冰冷的威压压得险些跪地。天下第一剑的名头，就算有所夸张，仍旧说明了徐竹琛的实力。

此刻，天下第一剑站在白雪簇拥的山谷中，白衣胜雪、寒芒如冰。她的湛露剑，正指着自己，郑谳想，指着一个无名小卒。

她能感觉到，徐竹琛冰寒的内力与她契合度极高，正想方设法地想要钻进她的经脉中，安抚她起伏的情绪。

“竹琛，你真的这样想吗？”

“镇南府不再与徐家交好的理由，你很清楚。我不会为你的选择责怪你，你也知道。”

“我痛恨的，是你看待生死的态度。我痛恨的，是你在衡量每个人生死的价值！徐竹琛，你不明白吗？”

“我死在火场中，你自以为理解我的痛苦，真的吗？你知道火焰爬上你的皮肉、你想要尖叫，却只能忍受钻心的痛苦，闻着自己逐渐焦臭的感觉吗？你会比死过一次的人更痛吗？”

“现在我活着，我的痛苦就会被一笔勾销吗？我的家人悉数死在火场中，就因为我活着，你就不会为那时踩过他们的尸体而感到愧疚？”

她的内力在周身环起一道火，看上去仿佛是她在燃烧，抵御着无孔不入的寒气：“一路上，你千方百计地安抚我，想要阻止我想起这段回忆。真正的‘徐竹琛’，心里很清楚大是大非，真正的她，即使会犹豫、会逃避，却无论如何不会颠倒是非黑白。”

“竹琛，告诉我，把人命看作可以衡量价值的物品、比较高低贵贱，这是你的想法吗？”