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沅地原是赤焰郡主的封地，郡主在此修建了两座遥遥相望的宫殿，一名沅宫，一名芷宫。芷宫还未完修好，郡主便在一次出征中与大部队走散，音讯无。留在沅地的，只剩下一座沅宫，一来二去，此地也被传为“沅宫”。

关于沅宫，历朝历代皆有诗词歌赋留以传颂。其中，溢美之辞不少，批评指摘之作，亦是占了相当的篇幅。

远的不说，本朝开国皇帝禹高祖征伐经过沅宫时，便在珍珠粉铺就的墙上题诗：

“残垣败柳谢东风，故国急雨断肠中。

欢声阵阵知何处？娇娃含笑看沅宫。”

此诗虽说于韵脚不合，却点破了当时国破家亡，世家大族沉迷享受不思进取的现状，以赤焰郡主的喜好豪奢，比拟世家大族在乱世中的袖手旁观、自私自利，针砭时弊、一针见血，让高祖一时出尽了风头。

如今，经过二百年的淘洗，沅宫早不是当年粉雕玉砌、画栋飞檐的样子，那些精巧瑰丽的图腾雕像，也在历史的风尘中失却颜色，有些已经不复存在，令人多少有些神伤。

但与之同时，沅宫所在之处不再是皇家禁苑，在破败的沅宫周围，逐渐建立起了许多普通人民的群落。街道纵横、红尘翻滚，百姓的生活在调败的前朝帝王的骨殖上汲取着养分，欣欣向荣，展现出一副平朴却亲切的样貌。

徐竹琛坐在李凤龙的茶室，将资料一张一张摆在桌面上。李凤龙坐在她对面，微微眯着眼睛。手里的茉莉香片有些冷了，却拒绝了雨荷添茶的动作，只是悄声耳语，将她支走。

“怎么我的武器行也在你收集的信息之列啊，竹琛？”

徐竹琛低头看了一眼那张情报，直接抽出递给李凤龙：“凤姐，如今的西北二州，以芷阳为核心，芷阳境，又以你为尊者。四周的城池，安埠、沅宫，何处能少得了你的部署？”

她这话存了些敲打李凤龙的意思，李凤龙也不恼，也不翻脸，只是揣着明白装糊涂。

“既然你把我夸得这么厉害，你在我这里查到了些什么？”

徐竹琛在桌面上的情报中选出两张涂了蜡的纸，瘦长的手指按在纸页上，将其推到李凤龙面前。

“陈钟，刀客，一月前执行任务，于安埠、芷阳边界树林消失。连同他一起消失的，还有他运送硝石所用的马车。上月末，安埠的几家小型镖局皆拒绝了善因镖局的招揽，更有甚者，以含糊不清的‘炮火’加以威胁。我的人查到，他们的仓库里确有没清理干净的硝石的痕迹，芷阳失窃的硝石，大量流入了安埠的小型镖局。

“就在两天前，陈钟的尸首在芷水下行处被发现。被劫走的马车，仍旧不知所踪。”

“江春水、江春风，化雨书院设计者，沅宫人，堂姐妹。除了两张名牒和化雨书院，我查不到任何关于她们的线索。她们最后一次被人目击是在芷阳，十五年前，化雨书院建成的当天，有人看到两位鬓发斑白的妇人相偕走入书院，此后二人不知所踪。

“金梁，化雨书院第二任，也是最后一任主人。五年前接手化雨书院，将石质建筑改为木质，倒卖石材小赚一笔。两年前，书院起火，粥……阿楝在火中失踪，金梁害怕背上人命官司，当夜便离开芷阳。化雨书院遭焚烧后，因为没有在残骸中寻到阿楝的名牒，也未曾发现遗骨，此事便不了了之。

“离开书院后，他一门心思做起了石材生意。因为他所经营的石材多半带着江家姐妹的风格，源头很好追溯。这两年间，他先是跑到了歌乐城，又一路向着芷阳靠近。最近一笔大型交易发生在五月底，王赫的大宴需要三十块千鸟光纹的石板，供货者正是金梁。运送石板的人走的是极为险僻的幽静，故而未被你的人拦下。他们的起点，正是沅宫。”

徐竹琛一条一条念出纸页上的内容，念完后，两纸并作一处，指尖倏然冒出一股幽蓝的火光，点燃了两张纸。

“按照你所说的，芷阳进入‘禁行’后，进出走镖的商队和人员的确大幅减少。但与此同时，一些小路上的进出量急剧增加。我所掌握的情报是，那些能够进入芷阳的人，几乎没有离开芷阳的记录。这招‘请君入瓮’，真是有效啊。”

“但是，我注意到，”徐竹琛雪白的脸在蓝光中显得有些鬼魅般的清幽感，“五月底，一支轻装小队由芷阳树林出城，前往沅宫，此后音讯无。在此之前，唯一出城的，是带我来到芷阳的车夫，和方才养好伤的罗挚。在你的笔记中，却没有这一条记录。”

“凤姐，这招‘借刀杀人’又是为了什么呢？”

李凤龙端着茶盏的手有些酸，她将茶杯轻轻一推，杯子稳稳地平飞出去，正悬在徐竹琛的蓝火之上。

蓝火将青瓷冰裂纹的茶杯包裹，几乎就在同时，瓷杯上的纹路被火烧透，显现出四个金灿灿的大字：隔墙有耳。

徐竹琛反应极为迅速。金字还未完消失，她的手指已经夹起面前的茶杯盖，两指用力，杯盖向着门外飞去。

一阵清脆微弱的震响传入室内，是瓷器与铁剑相交的声音。徐竹琛力道强横，杯盖飞旋着抵住来人的铁剑，脆而薄的青瓷在两道劲力的对抗之下逐渐飞散，变成尖锐而锋利的碎片，四散迸射出去。