难道在那时,化雨书院已经成了一片废墟?
不,不可能。徐竹琛在耗尽内力后,不可能还有能力伤害路过的人。
若是路过行人能看到她,说明她已经在书院以外,但自始至终,徐竹琛一直在书院的二楼。
她正百思不得其解,没有意识到墨块已经有些干涩。正想着,一双柔软冰冷的小手触碰到了她的手。
“徐大侠,我来研墨吧。”
徐竹琛一回神,立刻变得笑容满面:“立天,我还以为你明天才能来。”
立天抿嘴笑了一下,又恢复了冷冰冰的样子。
徐竹琛看出她心中有气,却不知道她气在何处,便问道:“立天,你见到我很不开心吗?”
立天停下研墨的手,把墨块放好,半晌才说:
“不是见到你不开心,而是看到你毁约不开心。”
徐竹琛安安静静地坐在床沿上,眼观鼻鼻观心地听立天训话。
“既然要外出,约定的时间到了,你就应当回来。如果回不来——就算你对自己很有信心,你也应当先告诉我你要去哪里,这样我也不会一整夜提心吊胆地四处找你,还被你搂搂抱抱的。”
她意识到自己有些激愤了,便喝口水缓了缓情绪,又说道:
“就算你有私事要忙,也不该去化雨书院的废墟那里……”
徐竹琛抬起一只手叫停了她:“化雨书院的废墟?”
立天点点头:“是。我们当地人都知道,那里不能随便去,很邪乎。”
看徐竹琛愣愣的样子,姜立天无奈说道:
“两年前,我带着立地立人,还未投靠王赫的时候,曾经吃过化雨书院施的粥。
“化雨书院里,夫子和学徒都自恃身份清高,不肯落入凡间。因此,施粥的都是些杂役、小工。
“在这里面有个女人最引人瞩目,我们都叫她‘粥姑娘’。粥姑娘长得很漂亮,却一直用布包着半边脸,但这不是她最奇怪的地方。
“她身上最奇怪的是,她好像听不懂人话。老板要她施粥半碗,她会盛上满满一碗,如果粥不够,就从别的粥桶里舀。要是还不够,她会把自己的饭也送出去。因此,粥姑娘施粥的队伍排得特别长。
“领粥的大家看她疯疯癫癫,都说她是个傻子。老板大概也觉得她太能赔钱了,没几天就不让她继续做施粥的活计。”
立天看着自己的脚尖,表情十分伤感:“但是我和立地立人,都觉得她是个好人。”
“在这之后,我们投靠了王夫子,也不再去领救济。我们和粥姑娘的关系,就这么断了。”
徐竹琛听着,心中莫名有些发寒,却说不出。
她问道:“后来呢?化雨书院是怎么变成废墟的?”
立天看着她,说道:
“后来,我偶然经过化雨书院,却发现那里门扉紧闭。我下午回来时,那里仍然门可罗雀,和往日人声鼎沸、往来鸿儒的样子大相庭径。
“我问卖煎饺的大娘,大娘说,是因为某天,一个学子拿了一份省试的试卷来到书院,想要考考大家。可是大家没有做出了,疯疯傻傻的粥姑娘却做出来了。
“之后几次,无论是多么艰难的试卷,粥姑娘都能做出应对。书院里的学子一来觉得脸上无光,而来觉得书院的夫子教书不尽心,便都散去了。
“粥姑娘因着这件事,也没捞着好,不久,就从抄书的匠人变成了挥扫把的杂役。
“我听完,也只是唏嘘一下,就离开了。殊不知就在那天晚上,化雨书院起了一场大火。
“那场大火是如此凶猛,如此炽烈,像是有生命力一般吐出长长的火舌,吞没楼宇,势不可挡。整座书院都在火焰中熊熊燃烧,浓重的黑烟一阵一阵往上冒。眼看大火摧枯拉朽,将房梁都烧断了,火焰前出现了一个身影。”
“是粥姑娘。”
徐竹琛两手攥拳,早已冷汗直冒。
“粥姑娘站在书院前,看上去疯疯傻傻的,两只眼睛看着火焰,却像是有了生命的活力。围观的人们不知道她是怎么出现在那里的,他们还未阻拦,就看见粥姑娘说了些什么,然后一头扎进火场。”
立天看着徐竹琛,徐竹琛的眼睛红得要滴血。她也有些没来由的悲伤,说道:
“她们说,粥姑娘喊的是:‘我来救你们’……”
徐竹琛合上双眼,阻止眼泪落下。她展开握紧的双手,两手手心早已满是半月形的痕迹。她开口时,声音都有些颤抖。
“是我……”
立天擦掉眼泪,摇摇头:“粥姑娘做出这样的选择,是上天看到她的善,才让她去做神仙了。徐大侠,这件事要怪,也是怪我们芷阳没有一个人阻止她。”
徐竹琛苦笑两声,没有回应。
她脑海中涌起了许多片段,如此鲜活,如此萎败,如此快乐,如此悲哀。
半晌,她说:“至少有一点,她没有死。这就够了。”
立天有些楞,还没安慰徐竹琛,就被她牵住了手。
“立天,我们眼下还有别的事要做。告诉我吧,你和立地探查到了什么?”