作为罗马的代表和使节，再加上出访过遥远的赛里斯帝国的经历，让我成为当地上层人士争相邀请的座上宾，几乎每天都有衣着华贵的仆人，他们对我的旅游的经历和见闻，充满了兴趣和，而另一些赛里斯人则感谢我带来沿途和故国的消息，那怕这些内容已经延迟了好几个月乃至一整年，甚至声称愿意出资为我著述城传颂的书籍。

但是被我婉拒了，这种著述作品的荣誉，应该属于我伟大的祖国罗马。当地女性的热情和奔放，也让人流连忘还，再加上肥沃的土地和丰富的物产。同样当地也并不缺少基督徒，除了传统而古老的克尔普特教会，还有不少来自帝国的保罗派，以及小亚细亚的聂斯脱利派和他们在东方教团的信徒，因此我也参加了多次的弥撒活动。

因此呆在埃及的时间并不那么令人烦闷，我开始在当地贵族和富商的盛情邀约下走访各地，也有助于我这对这片土地的进一步了解，比如生活在这个古老土地上的各种民族和信仰的人们。参观那些宏伟的古代遗迹，很难想象，比罗马更加久远的法老时代，那些帝王们是如何驱使他们的臣民和努力，建造出这些蔚然可观的宫殿、神庙和陵墓来。

但最大的变化时那些赛里斯人带来，他们不但带来先进的农业生产和手工业技艺，大量新作物的种子，还潜移默化的推动整个古老国家的社会层面上的改变。

依靠繁盛的海上贸易和商业交流，当地聚集了被称为唐的所谓正统赛里斯人就达数以万计的，如果再加上他们的附庸民族，这个数字或许会更多，而他们日常所役使的奴隶和婢仆，则是这个数字的好几倍。

近似的肤色和高度开化的外来生活方式的影响，让这些赛里斯人，在当地科尔普特人的渗透和影响，远超乎我的想象，他们在沿着法老运河流域的城市内和乡村中，建立起一个个具有东方风格的聚居区，并在卫生和道路环境上，成为那个地区居民文明开化的表率和榜样。

甚至开始通过挖掘出土的古物来证明，赛里斯人和科尔普特祖先的古埃及人，从神话时代开始，就已经存在那么点历史交流和血缘上的渊源，而让赛里斯租借地区内的当地人，为了某种便利整个村庄整个村子的，接受塞里斯式的姓氏命名，并开始模仿他们的语言和日常生活方式。

《小马略日记。尼罗河的尽头》

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簇拥在众多衣甲华丽的王公贵族和部将首领之中，头戴大圆宝石冠，卡洛曼望着对面越来远近的金色雄鹰旗，他这辈子最大的对手兼王位竞争者，兄长查理曼就在这面旗帜下，身先士卒的坚定而缓慢的向他所处的位置逼近。

不由有些慌乱起来，这些情绪甚至感染了他的部下，开始有人低声建议他暂且后退与部队拉开距离。

这位一生几乎大部分时光，都将卡洛曼笼罩在自己阴影之下的兄长，被一次次的冲击下看起来狼狈的后退，不由让他很有些快感，但事实证明这只是那位富有经验和谋略的兄长，又一次手段和诡计而已。

他的位置已经太过于靠近塞纳河口的沼泽区了，作为卡洛曼屈指可数的几只核心战斗力量之一，来自阿奎丹的骑兵几乎无法发挥作用，只能在后退或是下马步战中作出选择，右翼的友军被挤压在塞纳河的，左翼则格外承受了，河口的巴黎城中也再次冲出了查理曼的骑兵，顿时将压力集中在了卡洛曼所在的战线上，大批的弓箭手甚至可以依靠巴黎城木质城垒，居高临下的压制和削弱卡罗曼的本队，阻击像他靠拢的后援。

他还是在战场上第一次于自己的兄长这么接近过，作为掩盖在兄长耀眼光芒下的次子，当查理曼一直封发的在诸多恭维和祝福声中征战挥斥的时候，他只能在讨好父亲和稳固母亲的宠爱中，获得自己想要的东西，却从来没有机会并肩驰骋在战场上，上一次一同骑马会猎与行宫的森林中，似乎已经是很久远的事情了，他心情不由变的前所未有的平静。

“不能再等下去了。。”

卡洛曼暗自下了决定，对身边人做了个手势。

奇形怪状的大车被掀开，露出里面精心保养的机械结构，被推到临时堆积旗的土台上，这是卡洛曼通过教会的秘密渠道，花费重金从拜占庭人那里获得的几具弩炮，还是从海船上新拆下来的，作为战场中的秘密武器。

在雇佣而来的希腊人的操作下，发出巨大的轰鸣声，如雷霆一般将打磨过的石弹，投射在金色雄鹰旗所在的队列中，随着连片的哀鸣和惊呼声，飞舞着崩碎弹溅起连片的血肉和肢体。

最大的那面金色雄鹰的旗帜，霎那也在一群哀鸣和尘烟中，倒了下去。受到这个意外的刺激，战场中顿时呈现出两极的反应。查理曼的士兵开始慌乱了起来，虽然在军官大声呵斥和鞭笞下让他们保持紧密队列，但是还是有很多人忍不住转头去看后方的情形。

卡洛曼疲倦的军队里则振奋的响起了反攻的号角，扈从的骑兵队也冲了出去，依靠良好的防护，顿时在查理曼的军队中掀起一阵血雨腥风。

但是卡洛曼的反应还是慢了一线，随着焦急的叫唤和惨呼声，令人失望的是，很快沾满泥垢的大金鹰旗帜，再起被高举了起来。那位令人厌恶的兄长，依旧顽强活蹦乱跳在旗帜下，举起有些不灵便的手臂，接受左近的欢呼和拥戴，只是身边高大的旗手和侍从，换了不同铠甲样式的人。

那些慌乱的查理曼军士兵，也像是重新找到了主心骨。而将冲击的洪流顽强的阻挡，随着冲杀砍劈最前头，而拒绝让左右骑兵后退重整的新任副伯爵巴特，因为坐骑受伤失足而被拉下马来，卡洛曼再次失去一名骁勇善战的支持者和部下。

丝丝的叹息声，在卡洛曼左右响起，可惜这些弩炮的准头查了一点，不然就能永远终结这个压抑了他一辈子的心头大患。但是这么一个意外，也让查理曼军队，失去了进攻的势头和锐气。

随随着偏斜的太阳，战场上一面面旗帜在减少，大多数士兵和将领们的战斗也已经出现疲态和乏力，昏黄的颜色将充满血色战场染成一种神圣而庄重的晕色，估计很难再取得更多的成果，持续了一天的战斗，也将再次迎来一个充满伤痛和失眠的漫长夜晚。

这种状况已经持续了一段时间，数量庞大的军队和地形复杂的战场，在双方都没有投入全力之前，很难取得决定性的优势，因此这种状况还会持续一段时间，除非一方彻底精疲力竭的倒下，否则不会有任何结果。每天都有许多出身高贵和职位显要的人阵亡，这些人同样是法兰克王国的基石，但他们却不得不相持下去。

明明是自己的兵力占据优势，但是在战场的发挥中，却始终无法对查理曼的造成决定性的威胁，这就是自己和兄长之间的差距么，这个结果让卡洛曼想起来就有些烦闷和愤恨，但至少度过了这个危机，又有心情在越来越漫长的夜晚中想办法寻欢作乐，以暂时忘记白天的伤痛与悲哀。

直到半夜卡洛曼，突然从女人的胸膛上惊起。

燃烧的营地照亮了夜空，那是查理曼手下，来自巴伐利亚的阿瓦尔骑兵，突袭了属于图卢兹大伯爵巴特的驻扎地，这些祖上来自东方的额游牧骑兵，据说有一种在夜晚也不惠失去视力的巫术，像幽灵一样从黑暗中冲出来夺走守卫生命，留下一地伤痛和火焰之后，又重新消失在黑暗。

不过相对卡洛曼麾下众多的军队营地，他们所能造成的伤害也仅限于此，同样擅长在狭窄幽暗的广袤黑森林里作战的萨克森战士，山猫部落的雇佣军，已经包抄后路，与他们接战在一起。随着明亮的火光，

作为这个国家的众多贵族，他们是在太熟悉彼此的风格与战术，也只有这些来自外界的雇佣军和藩属部队，才能在亢长无趣的厮杀中，创造出一些个亮点。

作为人多势众的一方，物资和劳役上的消耗远超出预期中的想象，因为饥饿和劳累，沿途征集来为军队提供青壮年，随着时间的推移伤病和逃亡的现象，也越来越频繁，卡洛曼阵营的优势，其实在被无形的抵消着。

但卡洛曼对此也别无他法，只能派出更多的信使，向南方那些领地，征召更多的物资和劳力，战争已经耽误了今年的农时，如果在进一步大规模征调人力物力，很可能造成歉收和饥荒等恶果，虽然卡洛曼身边的顾问团和高级侍从中，不乏有识之士的规劝，但他已经没有别的选择了。

但是查理曼也未必好过多少，如果内战时间拖的久了，不用多久在北意大利虎视眈眈的拜占庭军队，也会越过阿尔卑斯山脉，乘虚而入攻入查理曼相对空虚的后方，这些地区都是查理曼最坚定的支持者，虽然大多数法兰克人未必愿意看到这种结果，但首当其冲的查理曼军将受到削弱和动摇。

因此这些天有些优柔寡断的他，心情一直在击败宿敌和继承一个版图和实力，都严重受损的王国之间摇摆徘徊着。

一名侍从冲忙走了进来对着自己的主君耳语了几声，他带来了来自南方的消息，让卡洛曼不由振奋起来。

“派出使者，。。向我的兄长提出决战吧”

“士兵和臣民们都已经足够疲惫了。。”

无独有偶，查理曼的阵营，也同意了三天之后，在东南地势更加开阔的卢瓦尔河下游决战的要求，因为他们在巴黎城里发现了令人不安的迹象。

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