老妇赶紧把手在衣襟经擦了擦。

谢大夫又问：“那现在事情怎么样了？”

儿媳妇抽噎着说道：“家里本来就没什么钱，到哪里凑这五百两银子啊，商量来商量去，只好卖地了，反正这地里也种不成庄稼了。”

谢大夫叹了口气：“唉！这样下去，老百姓还怎么活啊！——地卖的钱够了吧？”

“不够啊，加上房子，才勉勉强强够。”

谢大夫愣了一下：“那么多地，连五百两银子都不值吗？

谢家儿子苦着脸道：“真要卖，一千两都能卖到，他们家的田差不多都是旱涝保收的好田！”

“那怎么会这样？”

“爹，你整天行医，地里的事情你一点都不知道。衙门早就下了通告了，说是不准私人兼并土地，违者重罚。说这是为了让种者有其田。真的有急事，急着用钱的，可以把田典当给衙门，说将来有钱了再赎回去。”

谢大夫赞道：“这法子挺好啊，那咋不典当给衙门呢？将来有钱了再赎回来嘛。”

“爹！这些鬼话你也信？”

“啥意思？”

“典当给衙门的，典价低得很！最多也就是地价的一半。而且典期只有一年！而且利息比青苗法还贵，要六分利！到期不赎，视为绝卖！”

“啊？那就是说，一年之后，得翻一倍多才能回赎？”

“是啊，爹，你想想看，这房子能赎得回来吗？那不是相当于半价卖给了衙门了吗？”

出典其实是古代一种百姓之间的互助方式，一方将房子典当给另一方，房不计租，钱不计息，约定的期限一般都是十年甚至二十年，到期用原价回赎。如果不回赎，房子就归典权人，这叫做绝卖。衙门的这种出典，只是假借这名义而已，已经完全不是出典的规则了。

谢大夫道：“这不是变相盘剥老百姓吗！”

老妇吓得又赶紧要去捂谢大夫的嘴。谢大夫早有防备，扭头躲开了。继续问道：“那要是回赎不了，视为绝卖，衙门拿这些土地怎么办？”

“这个不知道，通告里没说。”

谢大夫道：“肯定是被他们私分渔利了！”

老妇这一次没有捂谢大夫的嘴，她瞧着谢大夫，她不知道为什么丈夫给关进大牢这些日子出来，变得如此愤世嫉俗，他不知道，谢大夫被错判蹲大牢，给他内心深处还是留下了很大的创伤，很有些记恨衙门。

谢大夫问：“那亲家老爷的人赎出来了吗？”

“还没呢！”儿媳妇又哭哭啼啼道。

“为什么？不是卖了地凑了钱了吗？”

“不是的，昨天我们去办出典的时候，才知道办理出典的，各县有各县的代办。衙门不直接办这件事。咱们县的出典代办，是上次您给他女儿治病，反被他诬告的那个王老太爷！”

谢大夫大吃一惊：“是他？难怪他这么嚣张，我是说嘛，这因为大夫误诊被治罪的，我还真没听说有谁是这样的。偏偏我就被抓进去治罪了，我还以为是我运气倒霉，却原来是他王老太爷与衙门有勾连啊，他气不过，所以找了衙门老爷胡乱判了我的罪！”

“老爷！你可不能这么说！”

“是啊！”谢家儿子压低了声音道：“就昨天，我们去找王老爷子办理出典的事情的时候，找到了王老爷子，可他说没空，要我们过些天再来。我们见一些衙门皂隶在帮着收拾东西装车，好像要急着外出似的。”

“什么？他搬家还有衙门皂隶帮忙？”

“可不是嘛，不过好像不是在搬家，慌慌张张像是逃难似的。我们就远远站着瞧热闹。结果就看见来了几个军爷，跟衙门的皂隶说了什么，那些皂隶就一个个偷偷溜走了。然后军爷就把王老爷子夫妻带走了。下午的时候，我和娘我们送你去求提刑大老爷救命的时候，看见了那些个护卫，才知道那些军爷是提刑大老爷的人。”

“哦，那提刑大老爷应该是派他们去抓王老太爷来质证我的那案子去了。”

“不仅如此，今天上午，我们以为王大老爷回去了，所以又去了他家，想求他先把出典的事情办了，好拿钱去衙门赎你出来。结果，去了又看见几个军爷在哪里，四处找人问什么事情。可是没人敢告诉他们。我那时候不知道爹你病了，所以没急着要回来，等的时候我去听了，他们好像在问地里庄稼的事情，问怎么地里长不出庄稼，问田卖给谁了，还问后来见着王老爷子之后，他到是很客气的，说提刑大老爷的人在查问一些事情，等他们忙完了走了，就马上给我办出典的事。还跟我说对不起爹您。我当时很奇怪，不知道怎么回事，问了才知道爹已经无罪开释了，我们很高兴，顾不得等他们办出典的事，就回来了……”

“等等！“谢大夫道，“你刚才说什么？提刑大人的护卫问的什么？”

谢家儿子不知道为什么父亲对这个似乎与己无关的事情在意，忙回答道：“他们问庄稼怎么不长，田都卖给谁了，对了，还问了廖知府和张知县的为人怎么样！我就听到这些，别的我也没多听。”

谢大夫沉吟片刻，突然说道：“扶我起来！”

老妇和儿子儿媳妇吃了一惊：“您这是要去哪里啊？”

“我要去见提刑官大老爷！”谢大夫悍然道，“你们和我一起去！”

翌日清晨。

廖贵兵没有想到杜文浩这么快就走，甚至都还没有培训完稳婆和女官。

廖贵兵的挽留看起来是那么的真诚，他看不出来杜文浩是为什么原因而离开，昨夜还杯讐交错，把酒言欢的吗？那熊熊燃烧的篝火，飘香四溢的美食，还有大家意犹未尽的笑声，那些都不是装的，他以为杜文浩至少还要呆上十几天，因为漓江山水，他不过只看了十分之一不到，但是回头一想，既然杜文浩去意已定，自己挽留一番也无效，于是只好吩咐手下的人去准备一些东西，算是见面礼吧，兴许哪一天这个提刑官大人还可以帮自己美言一句。

廖贵兵亲自率衙门所有官佐，以及城里城里的乡绅名流，一起将杜文浩一行人等送出了城外的十里坡。

廖贵兵下马走到杜文浩车前，杜文浩已经走下车来，廖贵兵显得有些激动，还未启齿，嘴角抽动几下，哽咽道：“杜大人，一路上下官还在寻思是不是哪里招待不周，要不为何突然提出要走了？”

杜文浩微笑道：“廖大人日理万机，事物繁多，我在这里无非就是给廖大人添麻烦。”

廖贵兵顿时慌了，不知道杜文浩是否说的反话，忙不迭摆手：“杜大人言重了，您难得来一趟，应该多住几日，还有好多地方卑职还没有陪着大人去游览呢，要不……”

杜文浩：“不了，廖大人的盛情我心领了，不早了，大人还是回去吧，我们也要往柳州去了。”

廖贵兵躬身说道：“卑职实在是觉得舍不得杜大人，还是让卑职在送您一程好了。”

“廖大人准备把我们送到什么地方？京城？”文浩微笑调侃道。

“卑职很想啊，可职责所在，个州县主官没有朝廷圣命，绝对静止私自外出的。这样吧，请容卑职送到静江府边界，大人觉得如何？”

杜文浩道：“送君千里终有一别，廖大人这样我的心里也不好受，既然大人坚持，那就再继续送一程吧。”