.可就在这个时候，我和妻子欧莱雅突然停了下来。因为在我们的面前，站着刚才在柜台边碰到的那对青年男女。那个年轻人手里还抱着那个象牙雕刻……

“有什么事情吗？小伙子。”见状，走上前去，站在那对青年男女面前对他们问道。

那对青年男女对视了一眼，接着年长一些的小伙子开口了：“是……是这样的，老爷。我们觉得若是接下您的礼物后就这样走掉的话那么我们实在是太无理了，所以我和我妹妹商量了一下，不管您是谁，我都希望您能够接受邀请，来参加我曾外祖母的庆生宴。”

“呵呵……不用了，我说送给你们了。现在，带着那东西回去将它送给你们的曾祖母吧。”说实话，我还是担心玛塔卡知道象牙的事情。帝国皇室成员受到臣民家庭的邀请，这还是第一次，若不是因为那东西的话，我还真想去看看。

“可是，曾祖母肯定知道我们没钱买这么贵重的东西，随意地拿回去的话只会让祖母为我们担心的。”旁边的妹妹显然心思要比她的兄长细腻许多。

“怎么了？亲爱的。”不远处的欧莱雅走了过来，轻轻地掀起斗篷兜帽的帽檐看了那对兄妹一眼，笑着对我问道。

贴在妻子欧莱雅的耳边将事情的来龙去脉全部详细地告知，听完我的描述之后，妻子欧莱雅笑了笑：“那就走吧，我们怎能拒绝如此诚恳的邀请。”说完之后，欧莱雅又贴近了那个姑娘，低声说道：“不过你们得答应我们，拿着这东西回去之后先收起来，等我们走之后再拿出来送给你的祖母好吗？”

“嗯那个姑娘连忙点了点头。

就这样，一行人有离开了商铺所在的街道，跟着那对兄妹朝城南走去。

“美丽的姑娘，能告诉我你们叫什么名字吗？”走在街道上。妻子欧莱雅扶着那个姑娘的肩膀亲昵地问道。

“尊贵的夫人，我叫小柳，我哥哥叫阿莱。”那个漂亮的姑娘乖巧地回答道。至于她的哥哥，现在正在好奇地频频回头看身后地香铎与阿土，尤其是他们所携带的长剑。年轻的小伙子对武器都有一种莫名的热衷与喜爱。

“咯咯……阿莱河与垂柳城兄妹。你们地名字真有意思。你爸爸起地？”听见那个姑娘地自我介绍后。妻子欧莱雅开心地笑了起来。

“嗯……”扎着大辫子地小柳点了点头。

欧莱雅：“那么。你们地父亲呢。跟我说说你地家人好吗？能够为自己地曾祖母庆生。那一定是一个很热闹地家庭。”“好地。尊贵地夫人。”小柳点了两下头。“曾祖母有三个儿子。我地祖父是最大地一个。他们都和我们地曾祖父一样。都是阿莱河上地渔夫。不过到了他们现在这把年纪想要再打渔可不行。我地四个叔叔替代了他们。不过我爸爸可不想再当渔夫……”

“那你们地爸爸现在做什么啊？”

“我爸爸在为皇帝陛下效力。”就在这个时候。小柳地哥哥阿莱抢在自己妹妹之前回答道。回答时他地神情之中充满了骄傲：“他是帝国皇帝麾下地战士。”

“哦？呵呵……”听见阿莱地话我笑了。没想到我们出来逛街都能看见忠良之后。“知道你爸爸在哪个军团效力吗？阿莱。我也是一个帝国战士。”说着我拍了拍身边这个小伙子地肩膀。

“啊？老爷您也是皇帝陛下的战士啊？”阿莱听完了我的话显得很吃惊，崇拜之情洋溢于脸上。接着又突然黯淡了下来，低着头说道：“我爸爸是城市水道巡逻官，只能在城市地水道上巡逻。”说着，阿莱指了指不远处穿过城区的水道。

笑了笑将手放在小伙子的肩膀上：“你为什么要如此沮丧呢？年轻的阿莱，你应该为你的父亲感到骄傲。他是帝国的战士，你看，哥顿军团保护帝国的臣民不受到其它国家的侵扰，而你的父亲则保护生活在这个城市地人不被那些躲在暗处的阴谋者侵扰。他们是一样的。”

接着，阿莱抬起头来看着我：“谢谢您，老爷。您一定是个很棒的骑士，我看您的侍从就知道。不过……有一天我一定会成为帝国皇帝麾下一名英勇的战士。”

听完，我稍稍地楞了一下，然后冲阿莱笑着点了点头，没有回答。不知为何，我突然很害怕听到这样的话。因为看着阿莱的脸我总会想起那些死去的年轻人。他们满腔热血，充满朝气。我带着他们去征战。却无法保证能够将他们都带回到家乡。一路走来，我已经失去太多这样地棒小伙子了。他们像阿莱一样，诚实、热情，或许也有一个细腻乖巧地妹妹，像阿莱这样和自己的妹妹一起逛街。当那些棒小伙子们离开家乡，跟随十字黑鹰旗帜奔赴战场地时候，身后有着那么多双眼睛在期盼。每当多一份这样的誓言，就意味着我的肩上多了一个家庭的责任。

我并不是一个和平主义者，正是战争让我明白了和平的可贵。就像今天这样的日子。大丈夫当提三尺青锋纵横天下是所有男人的梦想。而保护这个国家许许多多像这样的年轻人则是一种责任，责任高于梦想。世界上有许多事情必须做。但你不一定喜欢做，这就是责任的涵义。就像前世故乡的先贤们所教导的，铁肩挑道义，大丈夫当造福苍生，天理所在，当仁不让。

天才如果袖手旁观，即使他优美出众，也仍是畸形的天才。没有爱的天才是种怪物。虽不敢自比天才，但是相比起西大陆的大多数诸侯，我相信能自己够比他们在某些方面看得更加透彻。

替代猛牛老丈人，为自己的孩子掌管这个国家，说实话，如今的位置已经可以让我随心所欲地做许多他人所不能做到的事情。我可以把自己变成一个征服者，那些英勇的士兵会为我取来他国国王的王冠。也可以随心所欲地将本应该留给后代的财富挥霍殆尽。但……正是这个位置让我将自己心中地豪情壮志约束得更加谨慎，因为一个错误的决定背后往往是成千上万青年的尸体。他们不是数字。是父母的儿子，是妹妹的兄长，是孩子的父亲。他们会……他们会邀请我到他们地家中做客……