老鸨打断：“员外若是相中，待会可得努力哦！”借机抛个媚眼，那员外会意，笑得贼兮兮合不拢嘴来，仿佛这肉已经是他的囊中之物一般。

偏生此时，一个清朗的嗓音从楼上飞下来：“废话那么多，还要不要开始？”此话一落，众音止了一会，跟着又热了起来，有人起哄道：“就是，就是，**一刻值千金，再这般谈下去恐怕天就要亮了，良宵苦短啊！”一众好色之徒嘻嘻哈哈。

老鸨也不拂逆众意，满脸示笑，说道：“既然这位公子说了，那便请我们的姑娘准备！”那员外一听，不乐意了，知道说话之人便是方才上去的小子。楼上高，底下的人看不见，而从上往下看却瞧得分明。站在半楼道上的苏坦妹几人，若是有空扭一下脖子照上，也当可看明，偏偏此女对男人没好感，不屑去瞧。

人丛中有佳客开口问了：“不知苏姑娘的起价是多少？”老鸨听了，心中喜滋滋笑脸相迎道：“这位大爷说的话才算中听，起价嘛......”岂知才起个头，便被苏坦妹打断：“妈妈，等一下！”老鸨狐疑，问她：“怎么啦，可是价格......”

苏坦妹轻轻一笑，摇头道：“不是！”又面向众人，轻声说道：“小女子自知琴艺低微难登大雅之堂，更不敢在各位面前班门弄斧。然昨日我偶得一新作，趁今日佳客光临，小女子想一试琴技。一来我这首新曲，只有谱却没有词，不知哪位才子帮我填上，小女子愿陪他三天；二来也一了我这小小的夙愿，切盼各位成全。”

听说只要填词即可，不须花重金争价，甚合这些人的心意。这些人里面，其中大多自命风流，更喜附庸风雅，难得一较计量，怎能不欢喜。那员外颇有家资，然对诗词一道却一窍不通，但自恃身份不便示弱，也与他等争流。

老鸨虽有些不高兴，但见众势兴高，也不好扫兴。皱着眉头即命杂厮搬来琴具放堂上小舞台，不消一会，万物具备。那苏坦妹轻盈转下楼去，在琴桌旁矮凳坐下。此女整理衣衫，理平心绪，即以指手勾拨弦动，顿起妙音。

场中之人为之一寂，个个凝神聆听，但闻琴音激扬哀烈，节拍严整动听。曲声随着那女手指或快或慢，一会轰轰烈烈，深入奔流；一会泠泠淙淙，清似泉涌；一会期期艾艾，宛如闺女轻叹。每一个音符，都颇含感染力，然而却又独到之极，令人身临其境，不能自拔。

多时，一曲罢，登时掌声暴作，彩声如雷，激喝不已。员外爷叹：“神了，我这不懂音律之人也看见了大海、泉水，甚至孤女梳妆。苏姑娘琴艺之高可堪仙人，就算是绕梁三日亦不为过也。”苏坦妹听了，缓缓起身，道个礼数：“过奖了，不敢当，小女子献丑。”

老鸨欢喜，不想此姑娘琴艺越发高超，正欲提银子之事，孰料苏坦妹却道：“各位，听了小女子的溅曲，不知哪位有雅兴填上一词？”众人为难：“这......”光顾着欣赏，倒忘记了目的，一时间又哪里想出好的词来匹配此等神曲，不免人人失落。

苏坦妹轻声一叹，只道夙愿难尝，殊不知此刻楼上缕缕飘下一丝声息：“几许惆怅几许思量，又觉风嘶又感秋凉......”