这些汉子，公子等都认识，为首那壮汉一面向公子走进，一面说道：“那厮原为说书先生，苏州人士，不知哪年逢科举，捡了个狗屎运考上状元郎，又蒙蔡京那厮瞧得起，招为女婿，此后远离苏城，不再回返。”

他等已到近前，向公子见过礼，那汉才继续：“前月，他奉昏君之令来苏州，乡亲们一见，一眼既认出了他，个个皆为欢喜，只道他为百姓谋福利来了。岂知，这人一入苏城，便兴那甚么‘石头令’苦煞百姓也！没想到，今朝他仍不思悔改，还在助纣为虐。”

公子听了，起疑问：“林若愚，他的事，你怎么如此清楚？”原来此人是那林若愚。那天，他与戚老爹达成共识，见天色向晚，又叨扰了老头儿一顿饭，多时不聚，几人话多，这一聊又至深夜，念起柳老板临走之言，便向老儿告辞。

老儿说天色已晚，如若不嫌弃便在榻下歇一宿，待明早再回庄。林若愚为难，其实他也舍不得戚老爹，以前便是多蒙此老眷顾接济，他与母亲才活至今。老儿瞧出他心思，便笑说柳老板是个大好人，他不会计较这个，希望他安心。

此老又压低声音跟他说：“那事我得仔细与你商议，盼你多留一宿，看看如何部署才为妥当。”既然此老都这般说了，他若不留下岂非无情，况且他办的乃正事，料东家不加罪怪。

二人一夜长谈，诸事定妥。一早，数人言辞，那老也不再强留，送至门外，相视而别。一众急赶回那刘家，见万事已败，柳老板等不知所踪。林若愚极为沮丧，领着那班兄弟又回转戚家，老爹问其因，数等一致说明。

老儿听后惶恐，不做营生，与众寻访，遍了一日，终无所获。时已夜下深暑，老儿随意做些饭菜，予众人充饥。那若愚因失了东家影迹万分自责，食不下咽，决定明早出城看看。

翌早，城门才开，林等第一批出城，岂知才转几步，便闻炮响。城头守卫见之，责令底下速速关城门。几人反应过来，那门早已合上，又见炮声威力，不得已寻地躲避，细细勘察，想不到竟是公子一伙。

数人欢喜，正待现身，又闻城头言语，情知是那林大人。这若愚一听他声音，登时恨得牙痒痒，好欲奔出来，和其大打一仗。念及东家吩咐，这才勉力忍下，又听那厮大放厥词，忍无可忍之下，和伙伴毅然现身。

如今听公子问这个问题，不由得面红耳赤，说不出一句话来。公子目光带利，疑心增重，只想：“他二人必定有关联，同为林姓，莫非……”果听城头那林大人唤声：“堂弟，好久不见，这些日子上了哪去，为兄很是惦记呀。”原来他二人竟是堂兄弟。

这一声“堂弟”入耳，恨得个林若愚浑身一震，他凄然抬起头来，讽笑道：“林大人，您记性真健忘，早在两年前，你我已断绝血缘之亲，兄弟之情。”顿一下，“如今你又哪来的堂弟，我又何来的兄长？”