正说着，凤姐儿便命人请刘姥姥吃晚饭。贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去给刘姥姥吃。凤姐知道合了贾母的心，吃了饭，便又打发过来。鸳鸯忙命老婆子带了刘姥姥去洗了澡，自己去挑了两件随常的衣裳，叫给刘姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行事忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姐妹们也都在这里坐着。他们何曾听见过这些话自觉比那些瞽目先生说的书还好听。

在晚餐的准备过程中，凤姐儿特意安排了一桌丰盛的菜肴，以表达对刘姥姥的尊重和热情款待。她亲自挑选了一些贾母最喜欢的菜品，并嘱咐厨房精心烹制。这些菜肴不仅色香味俱佳，而且寓意吉祥，象征着家庭和睦、幸福美满。

当刘姥姥换好衣服后，她感到有些不自在，因为这样的待遇对她来说实在是太过奢华了。然而，她也明白这是凤姐儿和贾母对她的关心和照顾，所以她心怀感激地坐到了贾母的榻前。

此时，宝玉和姐妹们也在场，他们都对刘姥姥的故事充满了好奇和兴趣。他们从未听过这样真实而生动的故事，仿佛置身于一个神奇的世界中。刘姥姥的话语中蕴含着智慧和人生哲理，让他们受益匪浅。

宝玉姐妹们听得津津有味，不时发出赞叹之声。他们觉得刘姥姥的故事比那些瞽目先生说的书还要精彩动人。这些故事不仅让他们感受到了传统文化的魅力，也让他们更加珍惜眼前的幸福生活。

整个晚餐过程中，欢声笑语不断。刘姥姥的故事成为了大家共同的话题，每个人都争相分享自己的感受和体会。这个晚上，不仅是一次美食盛宴，更是一次心灵的交流和启迪。

刘姥姥，虽然她来自一个偏远的村庄，但她天生就有一种独特的见识。随着年纪的增长，她在世间的种种经历使她变得更加聪明和机智。当她看到贾母高兴的样子，以及那些哥儿姐儿们都聚精会神地听她讲故事时，她便开始编造一些有趣的故事来吸引他们的注意力。

刘姥姥开始讲述：“在我们那个村庄里，我们每天都要忙着种地、种菜。无论是春夏秋冬，还是风里雨里，我们都在地里辛勤劳作，根本没有时间坐下来休息。每天都是在那片土地上度过，就像在马凉亭里歇脚一样。在这样的环境中，我们见过各种各样的奇怪事情。”

她继续说道：“就像去年冬天，连续下了几天大雪，地上的积雪厚达三四尺。有一天早晨，我还没走出屋子，就听到外面柴草发出的声音。我猜想一定是有人来偷柴草了。于是，我靠近窗户往外一看，却发现那个人并不是我们村里的人。”

贾母听了刘姥姥的话，猜测道：“也许是路过的客人觉得冷了，看到有现成的柴火，就拿来烤火取暖吧。”

刘姥姥笑着摇头说：“也不是客人，所以我说这件事情很奇怪。老寿星你猜猜看，那个人是谁原来是一个十七八岁的小姑娘，长得非常漂亮。她的头发光滑亮泽，穿着一件大红色的袄子和一条白色的绫子裙子。”

就在刘姥姥说到这里的时候，突然外面传来了人们的喧闹声。有人说：“别吓唬老太太！”贾母和其他人都好奇地问：“发生了什么事”一个丫鬟赶紧回答：“南院子的马棚着火了。不过没关系，已经把火扑灭了。”

贾母一向胆小，听到这个消息后，立刻起身扶着人走到廊上去看。只见东南角上的火光还在闪烁。贾母吓得连忙念佛祈祷，又急忙命令人去火神前烧香祈求平安。王夫人和其他人也纷纷过来请安，告诉贾母：“火已经被扑灭了，老太太请放心进去吧。”

贾母坐在火炉旁，眼睛紧盯着火光渐渐熄灭。直到火焰完全消失，她才站起身来，领着众人走进屋内。宝玉立刻好奇地询问刘姥姥：“那个女孩在大雪天里为什么要抽柴火如果冻出病来怎么办”贾母叹了口气说：“就是因为刚才提到抽柴火，才惹出了这些事情。你还问什么呢别再提这个了，我们换个话题吧。”宝玉听后虽然心里不太高兴，但也只好作罢。

刘姥姥又沉思了一会儿，然后开口说道：“我们庄子东边的那个村庄里住着一个九十多岁的老奶奶。她每天都吃斋念佛，没想到竟然感动了观音菩萨。有一天晚上，观音菩萨托梦给她说：‘你如此虔诚，原本你应该没有后代的，但现在我已经向玉皇大帝求情，赐给你一个孙子。’原来这位老奶奶只有一个儿子，而这个儿子也只有一个儿子。他们好不容易把孙子养到十七八岁，却不幸去世了，老奶奶哭得伤心欲绝；后来，她又真的生了一个孙子，今年才十三四岁，长得像个粉团儿一样可爱，聪明伶俐得让人惊叹不已。这些神佛的存在难道不是真实的吗”

此话恰合贾母、王夫人之心，连王夫人亦为之动容。宝玉心中只念着抽柴之事，因闷而筹划。探春询问道：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊，何如”宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史妹妹的席，叫咱们做陪呢。等吃了老太太的，咱们再请不迟。”探春道：“越往前越冷了，老太太未必高兴。”

宝玉道：“老太太又喜欢下雨下雪的，咱们等下头场雪请老太太赏雪，不好吗咱们雪下吟诗，也更有趣了。”黛玉笑道：“咱们雪下吟诗依我说，还不如弄一捆柴火，雪下抽柴，还更有趣儿呢。”言罢，宝钗等皆笑不可抑。

宝玉瞥了他一眼，却不发一言。待众人散去，宝玉私下里拉着刘姥姥，细细询问那姑娘的来历。刘姥姥只得编了个故事告诉他：“那是我们庄子北边的一个小祠堂，供奉的不是神佛。原本有个什么老爷──”说着，又想不起名字。

宝玉道：“不必拘泥于名姓，只告诉我原委即可。”刘姥姥道：“这位老爷没有儿子，只有一位小姐，名叫若玉，知书达理，老爷太太宠爱有加。可惜啊！这小姐长到十七岁，因病夭折了。”

宝玉听了，惋惜不已，又问：“后来呢”刘姥姥道：“因为老爷太太伤心欲绝，便建了那座祠堂，塑了像，派人烧香拜祭。如今岁月流转，人已不在，庙也荒废了，那泥胎竟然成了精怪。”

宝玉忙道：“不是成精，按规矩这样的人是不会死的。”刘姥姥道：“阿弥陀佛！原来是这样吗若不是哥儿提醒，我们还以为是成了精怪呢。他时常变成人出来闲逛，所以我才说是抽柴火的就是他了。我们村里的人商量着还要拿榔头砸他呢。”宝玉忙道：“千万别这么做！要拆了庙宇，罪过可不小！”刘姥姥道：“幸亏哥儿告诉我。明日回去，我会拦住他们的。”

宝玉道：“我们家老太太、太太都是善人，就连全家大小也都乐善好施，喜欢修庙塑神。我明日写个疏文，替你化些布施，你就做香头，攒了钱，把这庙宇修葺一新，再重塑泥像，每月给你香火钱烧香，如何”刘姥姥道：“若能如此，我也托那小姐的福气，能有几个钱使唤了。”

宝玉又问及地名庄名，往来远近，坐落何方，刘姥姥便顺口娓娓道来。宝玉信以为真，回至房中，思索了一夜。次日一早，便出来给了焙茗几百钱，按照刘姥姥所说的方向地名，着焙茗去先踏看明白，回来再作打算。

那焙茗去后，宝玉左等也不来，右等也不来，急得如热地里的蚰蜒一般，好容易等到日落，方见焙茗兴高采烈地回来了。宝玉忙问：“可找着了”焙茗笑道：“爷听的不明白，叫我好找！那地名坐落，不像爷听的一样，所以找了一天。找到东北角田埂子上，才有一个破庙。”

宝玉听说，喜得眉开眼笑，忙说道：“刘姥姥年纪大了，一时错记也是有的。你且说说你见到的。”焙茗道：“那庙门倒是朝南开，也是破烂不堪。我找得正没好气，一见这个，我说：‘可好了！’连忙进去，一看泥胎，吓得我又跑出来了──活像真的似的！”

宝玉喜得笑道：“他能变化人了，自然有些生气！”焙茗拍手道：“那里是什么女孩儿！竟是一位青脸红发的瘟神爷！”宝玉听了，啐了一口，骂道：“真是个没用的东西！这点事也干不来！”焙茗道：“爷又不知看了什么书，或者听了谁的胡言乱语，信以为真了，把这件没头脑的事派我去磕头，怎么说我没用呢”

宝玉见他急了，忙抚慰他道：“你别急，改日闲了，你再去找。要是他哄我们呢，自然没了；要竟是有的，你岂不也积了阴德呢我必重重地赏你。”说着，只见二门上的小厮来说：“老太太屋里的姑娘们站在二门口找二爷呢。”不知何事，下回分解。