飞机降落在大阪伊丹机场时,夜色已经降临,为了尽快把时差调整过来,张乐行和随行人员找了一家离机场不远的宾馆休息了一晚。第二天一早,张乐行和随行人员顾不上欣赏大阪和京都的风貌,直接开车前往位于京都南区上鸟羽鉾立町的任天堂总部。
依靠FC游戏机开创了一片新的天地后,随着任天堂本社白金作品(销售量超百万的游戏)的大量涌现,任天堂开始在第三方游戏厂商面前展现其强硬的一面。打着控制游戏质量的旗号,实际上还包含了掌控利润的考虑,任天堂开始对第三方游戏厂商建立起严格的管理制度,除了号称七大游戏厂商的Namco(南梦宫)、Hudson(哈德森)、KF-Panda、Taito(泰东)、Konami(科纳米)、Jeleco(杰立可)和(卡普空)外,其他第三方游戏厂商都必须要接受任天堂苛刻的权利金制度,不但游戏内容须经任天堂检查,还限制各家厂商在一年内只能制作三款游戏,游戏卡带一般全部委托任天堂代为制作和销售,如果第三方软件商打算自行生产游戏卡带,还必须向任天堂缴纳数额不菲的授权费。广大中小游戏厂商叫苦不迭,但又无可奈何,为了能从FC游戏这块大蛋糕上分点残羹冷炙,不得不咬牙接受任天堂的强制性要求。
当FC专用磁碟机系统(FDS)的上市时,任天堂已经基本独霸家用游戏机市场,于是变本加厉的提出了新的霸王条款,规定凡是在FDS上开发的原创游戏任天堂必须要拥有一半版权,如此荒唐的制度一出,游戏厂商们大哗。除了一些实力弱小、迫不得已的小厂商为FDS死心塌地外,七大游戏厂商中只有Jeleco还算是投入了较大的力度,、Konami、KF-Panda和Taito只不过摄于任天堂的强势而虚与委蛇,而Hudson与Namco这两家元老则旗帜鲜明的对任天堂予以抵制,并以全力支持NEC公司的PC-E系统来作为对抗。不过这些都还属于水面之下的暗流,从表面上来看,任天堂的大家庭仿佛还是一团和气。
经过几年发展,KF-Panda已经从最初二十多人的工作室发展成拥有两百多人规模的专业游戏开发公司,这些年推出的众多游戏更是大多数都达到了白金销量级别,为任天堂红白机的推广普及也算是立下了赫赫功勋。所以当张乐行等人来到任天堂总部的时候,在大门口就受到了热烈的欢迎,而且规格还很高——欢迎的队伍由山内溥本人亲自带领,当然这也是因为张乐行在来之前预约过的缘故。
作为任天堂的重要合作伙伴,山内溥热情的带领着张乐行一行人参观了横井军平领导的第一开发部(R&D1)、上村雅之领导的第二开发部(R&D2)、竹田玄洋领导的第三开发部(R&D3)以及新成立的由宫本茂负责的第四开发部(R&D4)等部门。在经过第二开发部的时候,张乐行注意到有一个青年人正好从里面走了出来,脸上的表情显得有些沮丧。青年人看到山内溥正带领着客人在参观,打了个招呼,然后飞快的溜走了。
“山内社长,这人是任天堂的吗?”张乐行好奇地问道。
“不是的,他是索尼的员工,是来推销他们公司软驱的。哼,我们任天堂自己就有,何必要用别人的。”山内溥轻蔑的说道,语气中充满了不屑。
张乐行闻言耸了耸肩,其实他根本看不上任天堂那古怪的特制软驱,明明已经有了最大容量12Mb的3.5英寸规格软盘(就是那种1.44MB的软盘,九十年代曾流行很长一段时间),而且数据读取速度可以高达3000Kb/秒,任天堂却不愿意用,非得要自己开发。开发就开发吧,可是做出来的东西又比别人差得多,最大容量只有别人的六分之一,最大数据读取速度更是只有别人的十分之一,如此垃圾的东西偏偏任天堂还要当成宝。望着索尼青年人远去的背影,张乐行忽然有一种感觉,也许不久的将来,还会有和他打交道的机会。
参观结束后,众人来到三楼的会议室分宾主落座,山内溥挥了挥手,很快就有人送来精致的茶点。在山内溥的示意下,大家一起开动,将桌上的茶点一扫而空,接下来会谈的时刻到了。
“山内社长,这边FDS销售情况可好?”张乐行先开了口。
山内溥笑着说道:“呵呵,托张先生的福,销量还不错,这次你们公司推出的那个《超级马里奥2》功劳不小啊,如果你们能多做几款FDS上的大作那就更好了。”
“山内社长,恕我直言,这FDS系统看起来不错,似乎能解决卡带所需的半导体成本不断飙升和卡带ROM本身容量小、制造困难等难题,但是……”张乐行说道。
“不可能,我们任天堂出品的是最好的。”还没等张乐行说完,山内溥忍不住插了一句,脸上的表情显得非常不满。
“我并不是信口开河的,任天堂推出的FDS最大容量只有2Mb,看起来好像能满足目前的需求,但是却存在数据读取速度缓慢和磁碟容易损坏的现象,这会让玩家对我们推出产品的质量有不良印象。而且根据我们自己的商业调查机构提供的情报,目前卡带遇到的成本、容量和制造难度问题很快会得到解决,时间估计最迟会在明年底,等到那个时候这种容量不上不下、读取速度超慢的FDS恐怕就不会再有生存空间了。”张乐行喝了口茶,接着说道:“更重要的原因是FES)游戏机的机能已经基本上被我们公司利用到极限了,有很多创意受限于机能无法表现出来。为此我们公司去年就开始研制增强FC主机性能的芯片,最近已经获得突破性进展。”
“哦,竟然有这种事情。”山内溥身子一直,脸上挂着难以置信的表情。
“没错,这种增强FC主机性能的芯片如果装到卡带上,将可以表现出超越FC机能的游戏画面和音效,我们公司目前正在研发的新游戏《超级马里奥3》将会使用这种增强芯片,这次我还特意带来一张Demo(演示)卡带,山内社长可有兴趣一观?”张乐行从随行人员带的公文包中拿出一张特制的黑色卡带递了过去,这可是他本次谈判的王牌之一。