1942年6月26日上午9时，日军集中炮火向密埃河北岸的志愿军阵地猛烈轰击，选了两处水势较缓较浅的河段作为主攻突破点，这些可以徒涉渡河的地段也正是我军防御的重点。第18师团的50、55两个联队已经到达并展开，第114和116联队还要在稍晚些时候才能到达，第18师团长田中新一中将命令先期到达的，第50、55两个联队率先展开攻击，务必要在26日下午度过密埃河并包围曼德勒。
在一处名叫坤瓦的徒涉渡口，经过二十分钟的炮火准备后，一个大队的日军在轻重机枪密集的火力掩护下，开始进行涉水攻击。在两侧稍远一点水深的地方，日军乘坐橡皮艇、木船、竹筏等渡河工具，气势汹汹地向密埃河北岸涌来。这时，日军的四十余架飞机也赶来助战，在密埃河北岸的志愿军阵地上俯冲扫射，掩护正在渡河的日军步兵。
日军的猛烈炮火，尤其是重炮，给我军的防御工事造成一定程度的破坏，好在我军兵力部属密度很低，炮火给人员造成的伤亡并不大。张灵甫师长在师指挥部举着望远镜观察前沿，命令机动炮兵的自行榴弹炮和车载火箭炮，立即压制日军的炮兵，但是他却没有命令固定炮阵地开火。我军机动炮兵强大而密集的火力，瞬间将日军的固定炮阵地给覆盖了，骇人而密集的炮火令日军目瞪口呆。这是自入侵东南亚以来从未见过的猛烈炮火，在一阵密集的爆炸过后只剩下满目疮痍，被夷为平地的炮阵地上，几乎没有一门完整的火炮存在，人员伤亡更是十分惨重。第18师团长田中新一中将集中炮火，试图将这个对日军威胁很大的炮阵地摧毁，但是这个炮阵地似乎在不断地移动中，往往在不同的方位发射出突如其来的炮火，使日军的重炮损失过半。
第18师团长田中新一中将命令航空兵，立即将这些威胁极大的炮阵地予以彻底摧毁。但是，日军的飞机也遭到高射机枪和高射炮的拦截，低速飞行的日军螺旋桨飞机，在应用来自未来技术制造的防空武器打击下，犹如空中的教练靶机一样，一架接一架地被击落或干脆被打得凌空爆炸，很快在战场的上空再也没有一架日机飞行。志愿军的旅团营属的炮火，重点轰击日军的渡河部队，以及日军的兵力集结点，给日军的进攻准备造成了极大的困难。
疯狂的日军一边打着枪，一边不顾一切地涉水或乘船筏，朝我军据守的北岸扑来，整个河面布满了日军渡河部队。我军的各种小型炮火和自动武器，几乎把河水打开了锅，砸裂的炮弹掀起大大小小的水柱，还夹杂着日军士兵的断肢和污血，整个密埃河水都已经变成了红色，大批鬼子的尸体顺流而下，几乎要把河道淤塞住。我军的兵力密度虽然不大，但是每人手里都是56式冲锋枪，战士们发了狂地打着准确的点射，在坚固的碉堡里的重机枪，也把强大而密集的弹雨泼向河里的鬼子。每个战士都*纵着几样武器，除了用冲锋枪和轻机枪打击敌人外，还用掷弹筒、无后坐力炮、火箭筒等步兵武器，把接近岸边的鬼子船筏掀翻。战士们在工事里来回跑动，时而用某种武器快速发射，时而用对讲机报告鬼子的坐标，引导炮火准确地打击敌人，整个战斗都是炮兵火力为主。
红了眼的鬼子不顾伤亡，一波又一波地从河里涌过来。第18师团鬼子的战斗素养果然不虚传，在我军空前密集的火力打击下死伤惨重，活着的鬼子却不为所动仍顽强地冲向北岸，居然有三百多名鬼子登上了岸。但是，当这些鬼子兴奋地呐喊着，端着刺刀冲向我军的前沿阵地时，脚下的防步兵地雷接二连三地炸响。有的鬼子尽管被炸断一条腿，还趴在地上一边嚎叫一边打枪，直到被我军的火力击毙，很快几百名登岸的鬼子都变成了尸体。
硝烟渐渐地散去，密埃河两岸飘满了鬼子的尸体，大多数都是残缺不全，同乱七八糟的漂浮物混在一起，随着水波上下起伏，招来无数的大个头的苍蝇。第18师团长田中新一中将，在第55联队长丸山房信大佐的陪同下到第55联队视察，看着眼前的惨景面色铁青，没想到所向披靡的第18师团遭到如此重创。对面支那人的火力简直是密不透隙，这哪里像什么乌合之众，完全是地地道道的训练有素的正规军。
田中新一中将，曾任日军大本营作战部部长，是个诡计多端、老谋深算的指挥官。他预感到河对面的对手非同一般，绝不能同溃败的英军同日而语。但是仗已经打到这个份上，如果中途退出将遭到耻笑，第18师团的名誉将不复存在，自己也将受到军法的严惩。这时，田中新一中将接到报告，第114和116联队已经到达，听到这个报告使他感到喜忧参半。喜的是，两个联队的到来，使攻击力量得到加强；忧的是，整个师团的兵力都集中在这里，如果出现什么意外将是灾难性的。
田中新一中将回到第55联队的指挥部，立即召集旅团长和各个联队长开会，讨论如何渡过密埃河的问题。以第23旅团旅团长小野龟甫少将，和第55联队长丸山房信大佐为首的联队长，坚决主张继续展开持续攻击，不惜任何代价也要拿下曼德勒，拼命一搏是第18师团唯一的出路。否则，等待第18师团的将不仅仅是耻辱，各级高级指挥官都将受到惩处，这一点每个人都十分清楚。师团参谋长濑尾少将建议，整个师团的几万人都拥在狭窄的河边，如果遭到空袭后果十分严重，应该命第114联队向东迂回，在密埃河上游的适当地方渡河，再向西侧击曼德勒。虽然将进入崎岖的深山，但是经过山地作战训练的第18师团，应该对丛林作战不陌生。
还有，运送给养的辎重队遭到小股支那军的袭击，一百余辆卡车的物资全部被抢或被毁，目前的余粮仅够维持三天的时间，如果不迅速解决战斗，第18师团所面临的形势十分严峻。
田中新一中将站了起来，面色冷酷地说道：”诸君，我们不得不承认，我们遇到了强大的劲敌。但是，在无敌的第18师团勇士面前，都将被无情地摧毁，无论是过去还是现在，没有什么力量能够阻止我们士兵的前进步伐！我命令，今天夜里展开全面攻击，在长达5公里的战线上，各个联队务必保持持续地攻击态势，直到突破支那军的防线。无论在哪里突破，我们的目标只有一个，那就是曼德勒！”