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雪。雪,到处都是。

南极洲是一片没有尽头的冰的土地，一片白色的冰川，冰冻的山脉和平原是如此的白，以至于在阳光下几乎看不见它们。四周也鸦雀无声。生活在大陆上的少数企鹅和野生动物沿着海岸筑巢，使大陆内部完没有生命。

瑞安穿着土星盔甲，在只有里奥·哈格雷夫斯陪伴的情况下，飞过冰冷的荒原。这位信使记得，在他最长的一次取货任务中，曾在斯堪的纳维亚半岛和后来的格陵兰岛停留过，但南极对他来说仍然是个谜。

“你找到什么了吗?”莱恩通过电信问他。

“冬天来了，”瑞安不祥地回答，他和阳光飞过一座高高的冰川。

“瑞莉，每次我打电话给你，你都在重复这句话。”

“因为人们必须知道!”瑞安开玩笑地回答。“我看到的大多是雪，但好的一面是，我没有看到蚊子。嗯，除了我们放在仓库里的那只。”

难怪他从来不来这个地方，没有什么事可做!

“我非常失望。”信使耸耸肩，摆脱了盔甲手臂上结的一层霜。“我以为会有一个古老的文明埋在雪下，或者是一个疯狂科学家的基地。”

“那盔甲的读数呢?”

“它实际上发现了一个空间异常，但信号很微弱。”说实话，整个地区都散发着他们的臭味。无论这里发生了什么都永久性地破坏了这个地区的时空连续体。“阳光和我正在努力缩小来源。”

“我……最后。”他们到达南极大陆已经三天了，很多探险队的成员都对没有进展感到恼火。“不要鲁莽行事。”

“矮子，拉什是我的中间名，”瑞恩高兴地回答，“介于时髦和不朽之间!”

阳光一定听到了他的声音，因为活生生的太阳从他的肩膀上看过去了。“我也想到了诙谐，”他说。

“机智是我的儿子，有趣是我的女儿，”瑞安回答道，他的盔甲接收到一个更强的信号后，他向左转。里奥·哈格雷夫斯紧随其后。“顺便问一下，阳光，你的出现怎么没有把整个地方都融化呢?”

“我可以控制自己的重力和热量。”这位超级英雄仔细地观察着瑞恩，他闪亮的目光既温暖又令人生畏。

“你想解释一些尚未解决的问题吗，我的观星朋友?”虽然他们已经一起旅行了几天，但到目前为止，狂欢节的领导人一直保持着令人惊讶的沉默。快递员看见他在她没有注意到的时候盯着莱恩看，他最好的朋友已经尽力避开了活生生的太阳。“血腥的问题?”

活太阳望向别处，望着远处结冰的山脉。“Le

Sabi

o在听吗?”

瑞安猜对了。“矮子，太阳想给你打电话。”

“我在听，”她在短暂而紧张的沉默之后回答，瑞安打开了扩音器。

“我想代表我的团队道歉，”Su

shi

e说。“敬你们两个。四年前发生的事……”

“那不是你最辉煌的一天吗?”瑞安叹了口气。“相信我，事情可能会变得更糟，你已经道歉了。至少对我来说是这样。”

“在之前的循环中?”哈格雷夫斯问道。

“那么你相信我们了?”瑞恩问道。自从他们从摩纳哥出发后，《活着的太阳》就没有提起过这个话题。

“我承认我觉得裹尸布的故事难以置信，但我在生活中见过许多我曾经认为不可能的事情。”里奥·哈格雷夫斯的光芒似乎暗淡了片刻。“你有权利恨我们，我完理解。我想说的是，我的队友们只是听从了我的指示，那天是我做的决定。如果你想责怪谁，那就是我。”

莱恩想了一会儿才回答。“你知道他以前是谁吗?”我们和他在一起?”

“是的，”阳光承认。“我知道弗雷迪·萨比诺是个好人，他和他的孩子们一起旅行。”

“那为什么?她问道，但她的声音并没有变。瑞安看得出来，这个话题对她来说仍然很痛苦，但不像以前那么痛苦了。“你为什么跟着他?”你为什么不试着治愈他?你的天才，你的天才本可以帮上忙的。或者至少尝试过。”

“我们甚至认为治愈他是不可能的，”Su

shi

e承认。“时间对我们不利。”

“你预言他会带来一场灾难，”瑞安回忆起他在循环开始时与Sh

oud的对话。

“是的。”Su

shi

e似乎有些犹豫，但最终还是鼓起勇气说了出来。“我们有理由认为，如果我们不迅速采取行动，他会把你们俩都杀了。”

莱恩几乎可以看到莱恩在沉思这些话，从字里行间读懂其中的含义。如果放任不管，血流无论如何都会杀了自己的女儿，而嘉年华救了她的命。

在某种程度上，她可能一直都知道。

“我……我不知道。”伦深深地吸了一口气。“我……我明白你为什么……”为什么你要杀爸爸我不支持，但我理解。我……我不确定我父亲是否还在那里。”

“如果我们能治好他，我们会的，”阳光发誓。“我们根据掌握的信息做出了决定，但现在……现在我怀疑我们做出了正确的决定。”

“事后诸葛亮，”瑞恩回答。如果说有什么不同的话，那就是在看到血液在前一个循环中摧毁了新罗马之后，这位信使认为嘉年华在消灭他方面做得不够彻底。

他的盔甲突然在他们下面的冰缝附近接收到电磁信号。宾果。

“我……”莱恩在电话那头清了清嗓子。“无论发生什么，这都是我的决定。让我来吧。”

“我明白。”里奥·哈格雷夫斯说，他和瑞恩在裂口附近着陆。活太阳脚跟下的雪融化了，他不得不浮在地面上以免摔倒。“然而，你必须明白，如果血液有可能外流，威胁到数百万人，我将不得不打电话。”

莱恩什么也没说。

“但如果有办法治愈你父亲，我们一定会找到的。”里奥·哈格雷夫斯发誓，永远是闪亮的骑士。“迪纳米斯的所作所为……不人道。如果我们早知道，我们就会阻止它。我向你保证。”

“没关系，”伦恩回答。“我……我不想谈这件事。现在不行。”

“我明白了。我很抱歉揭开了旧伤口。”

“相信我，你还没触及表面。”瑞恩朝裂缝里瞥了一眼，阴郁而不祥。裂缝延伸了几英里，这是一个很深的冰峡谷，他需要戴上盔甲上的灯才能看到底部。但最重要的是，他的系统在那片区域发现了维奥莱特·弗莱克斯的踪迹。“好吧，好吧，好吧，这是什么……”

“你找到什么了吗，瑞莉?”

“一个稀薄的地方，但不是一个自然的地方，”瑞安一边分析能量读数一边回答。“而且也不是受欢迎的那种。”

“你是什么意思?”阳光问道，双臂交叉。

“这种口袋尺寸不仅可以防止入侵者进入，”瑞恩解释说。像他和Livia宿命约会的地方一样，自然的薄地方经常在罕见的宇宙或电磁连接时打开。但不是这个。“它还可以防止已经在里面的东西逸出。”

简而言之，这是第二个摩纳哥。

《活着的太阳》很快就意识到了其中的含义。“她在关押犯人，”他猜想。“我看不出有任何其他理由让撤离变得更加复杂。”

瑞安也没有。巴克斯告诉他，炼金术士经常设立非法实验室来测试长生不老药。信使猜测她可能在她的权力中心也做了同样的事情。

“你能带我们进去吗?”伦担心地问。

“我可以用我的盔甲打开道路，然后用共鸣者保持它的畅通。”瑞安在旅行时总是带着这些设备，以防他找到了实施小丑种族灭绝的方法。“这将创造一条进出口袋空间的通道，让我们在内部时与外部世界交流。”

“在这种情况下，史迪奇和原子猫会留在传送门的另一边，以防万一，”里奥·哈格雷夫斯说，立即制定了计划。“我们剩下的人可以看看里面是什么。如果炼金术士很聪明，她就会有防御措施来击退入侵者。”

“你不想先谈谈吗?”Le

问道。

“我会的，”超级英雄问道。“但我感觉这不是一个选择。”

瑞安也有同感。“那个女人杀死了所有试图追踪她的人，或者把他们逼疯了，”快递员说。她不介意把世界作为一个实验来结束。我怀疑她不会跟我们合作。”

“我会告诉大家做好准备，”莱恩说。

“我们会回来接你的。”瑞安说着，又和阳光一起飞走了。“也许我们应该带一支机器人军队。他们让一切都变得简单。”

“这就是问题所在，”阳光回答。“当你让那些下令打仗的人不付出代价时，结果总是很糟糕。”战争不应该是一场电脑游戏。”

确实。但瑞恩仍然后悔在他们离开的时候谴责了地堡。闪电巴特进入了他的偏执模式，在下令袭击菲利克斯后不久，他派士兵去调查垃圾场，试图弄清楚超能力帮发生了什么。奥古斯都发现麦凯伦的军械库的风险太大了，特别是因为他们有资源来接管它。

至于其他基地，利奥·哈格雷夫斯在索鲁蒂·马蒂叫他增援时，已经清除了其中两个基地。嘉年华的一半部署在南极洲，其他成员留在温暖的地方摧毁剩余的武器库。

根据瑞恩的理解，只有新罗马的地堡一直专注于研发。其他的是标准的武装机器人生产设施，能够在几周内生产出军队。阳光是对的，这样的设施不会产生任何好处。

他们走了，麦凯伦的遗产就永远被埋葬了。

“不得不承认，我有点惊讶你同意加入这个支线任务，”瑞恩告诉他的同伴。

“任务?像中世纪的那种吗?”利奥问道，然后耸了耸肩。“治疗精神病的方法会让世界变得更美好，老实说，如果炼金术士真的住在这里……我想问她一个问题。”

“粉红长生不老药的发行日期?”

“不，”阳光回答。“我想问她为什么。”

赖安怀疑沙林想问同样的问题，但涉及到更多的暴力。

这次短暂的飞行在裂谷以南半小时处结束，那里有一座钢铁设施半埋在冰雪沙漠中。模块化的基座由24个金属立方体组成，它们以“L”形连接在一起，其中一些被破坏了。