她瞪红一双兔眼，恶狠狠道：“骗子！”

“三娘！你做什么！”

墙后传来低呼，谢皎不怕脖子断，决然一拧便道：“二哥，来得正好，帮我收拾这个混账——”戛然而止，叫人拦腰拽下墙。须臾，少年从墙边冒出头来，警惕朝外窥望。华枢见他兄妹二人俱是好颜色，一时颇为可惜。男充军，女入营，泥潭贱命再脱不得身，如此年幼，又该怎样熬下去。

前头一阵呼喝，皇城司最终搜到了通辽案的定罪物证。

元祐三甲各有书房，序齿名之，曰梅山堂、铁山堂、孤山堂。章援久迁岭南，使“孤山梅”号者惟有谢悰。

傅勾当把玩那枚私钤，哈一口气印在王亲事两眉间，赫然“孤山梅”三篆。他心中大喜，快步上马要回都堂，尚未奔出几条街，忽听手下追叫道：“勾当官，不好了！”立时愕然勒缰。

谢宅滔天大火，烈烈剥剥不知所起，势如春风过境，烧红甜水巷一片除夕夜。

热火中红衣奋袂，华枢沉气一顿，挑起化雪桶撞进滚滚黑烟。

火宅可怖。

华枢三进三出无所获，一身烟黑，不得已退避在外。王亲事不敢擦脸，见状怪叫道：“小老弟，你当真做事？他们一家早烧成灰，捡不到什么漏啦！”复而低怨，“私钤藏得这么深，傅勾当何等盗贼手段，平白叫他抢了大功！”

倏忽一声铁笛呜咽，甜水巷对过，四圣观檐角黑影鸦踞，瞬即如烟化雾，消失不见。

华枢耳灵，一眼叨住那道黑影，胸腔怦跳，随即有如神启，悄奔向黄昏处角落。果不其然见两团焦黑扒伏墙头，进退不得，上下无着，他不禁一喜一窒。

兄妹二人面目非，玉碎于前，已经口眼难辨了。

“我带你们走，”华枢伸手作接势，急道，“天一亮就出城，再也别回来。”

谢二郎回头死盯火宅，涕泗横流，热泪滚过焦肉。谢皎并不比二哥好到哪去，哑声哭道：“你滚，你滚！我不信你！”

一面之旧，本不必做到这种地步，华枢没由来怒道：“谁要你信！”

他终究本领有限，担心被人察觉，顿足催促道：“我华枢在此起誓，倘真害你，满门不得好死！”话罢后颈寒毛立起，误以为列祖列宗显灵。华枢缓缓回头，方才那道渺远黑影活生生伫立于后，腰系铁笛，身形修长，两眼亮如启明星。

“江湖久不见义士，”那人奇道，“原来竟在庙堂。”

周遭异香缭绕，华枢屏息咬紧牙关，否则威压之下必定开口啐血。

“来晚一步，对不住。”

黑影喟然长叹，出掌击昏谢氏兄妹，两臂各挟一个，夹葫芦似的飞身遁走，正如来时神出鬼没。华枢追之不及，跌了一跤，伏地半天不起。

“别回来，再也别回来……”

他松劲昏去，沉坠在冰雪中，被天际烟花和人间笑语埋没。

大火彻夜不灭，次日，东京封城不许百姓进出。

正月初一，瑞雪之兆，百官大朝会。

政和四年无大事，天下太平。