闲汉如临大敌，赔笑道：“衙内放心，小的有数。”话罢被一蹄子撂倒，诸人哈哈大笑，李小衙内也笑他四脚朝天的蠢态，摆摆手进店了。

人皆散去，闲汉自顾自爬起来，浑身筋骨如碎，牵着马往后头去，却被小少年拦下。

“都是辛苦人，到底谁笑话谁呢。”她掏出一块方巾，“小哥疼么？”

他定睛一瞧，竟是个面目姣好的少女，心说福祸相依，连忙接过布巾想摸她手，被谢皎不着痕迹地避开。

“辛苦人就该有辛苦命，习惯了也不是大事。”闲汉佯作洒脱，自以为天赐一番良缘，“小娘子一个人？”

谢皎随他往后院马厩去，答道：“一个辛苦人。”

“不巧，在下也是。”他笑道，暗自揣度如何才能钓她上钩。

谢皎一路跟在辽马旁，歆羡道：“这鞍辔真好看。”

闲汉啐道：“李小衙内是谁，死了老子照样风流快活。”

“略有耳闻，倒真不像儒人士家出身。”

谢皎拍了拍马鞍，辽马意外温顺，惊出闲汉一身冷汗，忙将她赶开道：“要命的东西，你怎敢碰！快去前头等着，哥哥回来找你喝酒。”

乍闻“哥哥”二字，谢皎一愣失神，立时巧笑道：“不了。今夜若无他事，就早些回家吧。”

话罢转身而去，须臾不见，让闲汉措手不及。

大宋榷酒，官府专卖。所谓正店，便是指此店拥有酿酒权，一般脚店只能从正店中买酒再售，如果胆敢私酿，就等同于犯了国法。

东京城中酒店林立，正店却只有七十二家。踏进彩楼欢门，人人都是忘忧君。

浓妆妓女凭楼而立，酒客尽可呼唤，蓬莱仙川，不外乎如此。

李小衙内一反常态，风风火火上二楼，对周遭夜莺视若无睹。雅阁早已有人等候，他霍然推门，见晏洵端坐其中，独自饮茶非酒。

“如何？”他见两廊没有可疑之人，遂关门问道。

晏洵搁下茶盏，沉沉无声。

“啊呀师弟，你就别卖关子了！”李小衙内伏在桌上切切恳求道，“那老道士透口风了么？”

晏洵忽道：“我受恩于先师，并不一定受制于你。”

李小衙内冷脸一诮，“父债子还，父恩子受，这一切本就天经地义。要不是我爹，你连太学都进不去，混到今天无非是条狗，还想妄攀帝姬高枝？”

“他什么也没说。”片刻，晏洵答道。

满室沉寂，李小衙内深吸一口气，指门道：“滚吧。”

“眼下你应该披麻守孝，而不是流连酒楼。”晏洵不迟疑推门而去，好心道，“人有旦夕祸福，你多少收敛一些。”

他走下楼梯，只闻背后一阵壶裂水溅之声。晏洵没回头，避开前仆后继的莺莺燕燕，遁入夜中。

未多时，李小衙内摔门而下，挥退一众札客，大喝：“马呢？！”

闲汉从酒桌上抹抹嘴起身，应道：“衙内且等，小的这就去牵来！”

辽马今夜十分倦怠，踢踏间不似方才强劲有力，像是困中刚起。

李小衙内见状眼刀一横，怒道：“狗东西，明日再同你们算账！”话罢跨马奔离，消失在街上。

晏洵走后，他很快就后悔了。李伦哀荣虽盛，但人死如灯灭，只要国朝士人不绝，祭酒的位置就一直有人坐，十年二十年之后，谁还顾念昔日情分。

狐朋狗友显然靠不住，中流砥柱的师兄们又不将他放在眼里，冲和子若坚持不伸援手，他能托庇者，便只有大理寺评事、签书开封府节度判官厅公事——晏洵晏儒墨。

辽马嘶鸣扬蹄，惊退夜游人，李小衙内且行且看，见晏洵尚未走远，于是呼喝着追上前去，将欲勒马停下，就在此时，他发觉不对劲，不听使唤倒在其次，烈马奔得愈来愈急了。

众人见辽马口吐白沫，纷纷退避三舍，给他让出一条大路。

李小衙内受困于马，颠簸不休，舌头险险咬掉一半。疯马冥冥中如有神引，直冲录事巷而去，闹得妓馆附近鸡飞狗跳，最终力竭，委顿在一处幽僻死巷中，伏地再不动弹了。

纵马者三魂没了七魄，只剩半条命。

李小衙内好不容易从马镫里脱身，头昏目眩，口干舌燥，先是扶墙吐尽腔中残食，后逢天降甘霖，仰头便饮，直噎得七窍生烟——整晚的莫名其妙至此才让他寒毛倒竖。

这不是水，是油。

他迷迷瞪瞪向半空中望去，但见一人高立墙头，面容模糊不清，好整以暇地提坛朝他口中倾倒麻油。

当真春雨如油。

他终于嘶叫出声，丢了余下三魂。