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李经历毕竟与叶小天在提溪司“同生共死”了一场，所以当叶小天要返回葫县的时候，李经历很义气地送了他一程，虽然只送了三里路。

三里路处，三岔路口，叶小天望着铜仁府唯一赶来送他的这位从六品经历厅经历李向荣大人，心中感动不已，差点儿就把“兄台家有红杏一枝，悄然出墙矣”的诗意画面很委婉地描述给他知道。

李经历勒住马，一脸戏谑的笑，对叶小天道：“李某正要去三里庄见过一位本家长辈，顺路送你一程，天色也不早了，叶老弟你这就上路吧，一路上还是要昼伏夜行、草木皆兵吗？哈哈，似你这般惜命的人，李某也是生平仅见。”

叶小天到了嘴边的话又咽了回去，向李经历拱拱手，干净俐落地道：“再见！”

叶小天启程上路了，明里有六名侍卫，暗里有九名侍卫，另一个并非死在水银山，而是在他赶到铜仁府后，就派回了葫县，此外还有铜仁府押运赈济银两的百名余兵丁。

李经历以为叶小天回葫县还是要疑神疑鬼，昼伏夜行地瞎折腾，却不知这一路回去，叶小天轻松悠闲的很。每日巳时三刻，艳阳当空的时候，叶小天才姗姗上路，还没到酉时就开始张罗歇宿，此时农人家养的溜达鸡还没归巢呢。

叶小天住宿时尽量选择在较大的镇子落脚，这里的住宿和饮食条件相对好些，治安也更好，同时叶小天出手大方，一路护送的兵丁都很满意，对这位叶县丞便也更加恭敬了几分。

这一日傍晚。他们又在一处镇子里歇宿，包下了当地一个大户人家的好大一处宅院，又向当地人买了几十只肥鸡肥鹅，用大锅烹的肉香四溢，以犒赏沿途护送的铜仁府兵丁。

兵士们围着几口大锅流口水的时候，正房的大门却紧闭着，叶小天正在里边同匆匆赶来的华云飞说着话儿。叶小天先前派人去葫县向花知县报讯时，便让他顺道散播了一条消息，此后他便去了提溪司，在回转铜仁府的时候。又派人通知华云飞赶来。

叶小天给华云飞斟上一杯茶，笑问道：“葫县那边的情形如何？”

华云飞道：“消息已经传播开了，百姓们大多都已知道此事。”

叶小天颔首道：“咱们葫县往年得到的赈银都是最少的，百姓都骂官府无能，不为地方百姓做主，其中真正缘由，身为官员不好宣诸于口，又或觉得没必要让百姓们知道，平白背负了许多骂名。

但我以为。让百姓们知道真相并不是一件坏事，蒙蔽百姓，使之不知真相，百姓忿怒时又只知斥其为愚民刁民。这才是愚官蠢官，这等活受罪的事儿我叶小天可不干。叶某的苦衷总要叫他们知道才好，相信百姓中也不乏明理之人。”

华云飞点头称是，笑道：“大哥说的是。只是这一来，原本往咱们家里送礼巴结的，可就少得多了。原本天天有客登门，自从消息传开，几天里也不见一位客人上门。”

叶小天笑了，道：“吃人家嘴软，拿人家手短，这个礼很烫手，还是不要的好。回去后，按我说的，已经收下的礼，都作价还回去。”

叶小天想了想，又对华云飞道：“还有一件事，你回去之后，再传播一条消息……”

叶小天对华云飞耳语了几句，华云飞点点头，兴冲冲地跳起来道：“那我这就回去。”

叶小天道：“不必这么着急的，反正我这一路走的慢，给你留出了足够的时间，你且用过晚饭歇宿一晚吧。”

华云飞道：“不了，早些办妥事情我才安心。我这就走了，身上带了足够的肉干和干粮，况且夜路我也是走习惯了的。”

“好吧！那你……”

叶小天点头答应下来，可是目光在华云飞的褡裢上扫了一眼，忽然又唤住了他。华云飞回身道：“大哥还有什么吩咐？”

叶小天唇边露出一丝玩味的笑容，他慢悠悠地走到华云飞身边，拿起褡裢看了看，笑道：“新做的褡链，针脚缝得挺细密的啊。”

叶小天托着褡链嗅了嗅鼻子，又道：“唔！里边装的是新做的酱肉吧，挺香的，比咱们炖的肥鸡肥鸭还好吃。”

华云飞一副浑身不自在的样子，讪讪地道：“大哥……”

叶小天的手从褡裢上又滑到华云飞腰间，不等华云飞遮掩，便迅速扯下了他腰间那只用来装散碎银两的荷包，在灯下仔细端详着道：“哟！鸳鸯戏水，绣的好精致。”

华云飞一把抢了回去，脸庞通红。叶小天似笑非笑地看着他，揶揄地道：“老弟，你这么急着回去，怕是别有原因吧？”

华云飞“嘿嘿”地干笑了两声，下意识地挠了挠后脑勺，憨态可掬。叶小天高兴地在他胸口捶了一下，笑道：“真有你的，人家四娘子温柔美丽，知书达礼，可是一朵俏媚的小桃花呢，居然被你小子近水楼台啦。”