展凝儿眉梢一扬,如剑出鞘:“你说……青.楼?”
叶小天、杨驿丞和汤显祖一路谈笑着到了如意楼。远远一看,就见树影叠翠,花木丛中隐隐现出一幢精致的楼舍院落,还未及近前,便有丝竹管乐之声缈缈传来,十分优雅。
汤显祖笑道:“就是这里啦,二位,请!”
叶小天自从送走了莹莹一家人,就开始为他的仕途而努力了。他已经令人从葫县那边调了笔钱来,开始结交金陵人物。
以叶小天目前的身份,是不可能结交太高层次的官员的,比如张泓愃的父亲,那是堂堂的兵部尚书,他就算送一座金山去,也没资格做张尚书的座上宾,不过他与张泓愃是相交莫逆的朋友,送一份厚礼,以后生晚辈的身份晋见一次,由张泓愃出面,请张尚书过问一下他的事就可以了,也没必要硬要和人家兵部尚书攀交。
叶小天只是尽可能地通过金陵的这些朋友,结识一些各司各衙的中低层官员,通过他们进一步扩大自己的交际圈子。他们虽然官职不高,但是在各个衙门的能量也不小,叶小天同他们保持良好的关系,已经足以为他提供很大帮助。
昨日叶小天刚刚宴请了国子监的乐翎乐司业。叶小天破获了关小坤移花接木偷换赈银案,出于种种考虑,没有深究此事,保留了礼部关尚书和国子监的脸面,乐司业很是感激,再加上叶小天送了一份厚礼,两人自然成了朋友。
眼下叶小天的处境还很微妙。通过乐司业在士林中为他扬名,尤其是他成功举办赈灾义卖、解救大批灾民的事儿,经过这些士林中人如椽巨笔的褒扬赞美。可是为叶小天在江南士林中很是张扬了一番名声。这种好名声虽然看不到眼前利益,可是从长远角度看,却是对他非常有利的,会成为他的一笔政治资本。
今日叶小天则是宴请杨驿丞,驿丞的官儿虽然不大,而且不是民政官员,可要论消息却最是灵通。尤其是要打探京里的消息,除非是有人长期派驻专人在京里关注消息。否则没有谁比他们耳目更加灵通。
而且,即便是一些地方大员在京里派驻专人打探消息,或许会在消息的深度上比一位外地驿丞了解的更多,可要论消息的广度。却也是远远不及驿丞得天独厚的便利条件。
叶小天的根基在葫县,那儿交通困难、消息闭塞。如今他在金陵则是待参的官员,同样没机会了解太多的消息。不管是现在还是将来,交好一个大城大阜的驿丞,与他都有百利而无一害。
不过,和不同的人来往,就要用不同的办法,乐翎是文人,是国子监的司业。而且两人刚刚接触,请他泛舟莫愁湖,置备美酒佳乐。再送一份昂贵的文房四宝,既贵又雅,足矣,对杨驿丞这种人,那种雅事却未必合乎他的心意了。
可叶小天对金陵不熟,而且那种烟花之地叶小天也从未去过。是以就请好友汤显祖帮忙,由他介绍。来了这如意楼。
杨驿丞对这如意楼是闻名久矣,可此处是一掷千金的温柔乡销金窟,他还从不曾来过,此番带着朝圣一般的心情到了这里,转过一丛花木,就见几间精舍,竹篱小径,宛如隐士高人避世潜修之所,不由稍显拘谨起来,对叶小天这个小小的穷乡僻壤的典史的能量也不禁高看了几眼。
修竹丛下,站着几个小厮,一见他们到了,马上迎上来,殷勤地笑道:“汤老爷。”
汤显祖家境殷实,结交的又多是官宦子弟,这里是常来的一处所在。他笑吟吟地介绍道:“这位是杨老爷、叶公子!”
几个小厮赶紧又殷勤地见礼,道:“汤老爷、杨老爷,叶公子,里边请。”
小厮把三人请进园去,穿过修竹小径,来到一处有花有泉的轩厅,就见几个侍女正忙着摆碗安箸,绣屏前又有数女或立或坐,脂光粉艳,手里持抱着红牙檀板箫管琵琶诸器,个个衣鲜鬓秀,容颜俏丽。
杨驿丞强作镇定,免得被人看出自己从未来过这等高档所在露了怯,悄悄打量诸女,却觉身形体态、容颜姿色,无一不是上乘之选,不禁暗暗欢喜:“只是侍婢舞姬,便有这般姿色,那些侍酒陪欢的美人儿还能差了?”
叶小天还是头一回涉足这等场所,比杨驿丞的见识更差了几分,他还以为这等所在只一进去,便有群雌粥粥投怀送抱,如今一瞧这般景致,毫无烟花之地的俗气,倒是别样雅致,紧张的心情顿时放松了,再瞧这些姑娘们一个个眉目如画,巧笑倩兮,不禁又有些心猿意马起来。
这时,展凝儿和太阳妹妹正徘徊在金陵街头,他们已经问过好几个路人,却没一个知道如意楼的所在。太阳妹妹双手插腰,郁闷地道:“怎么会都不知道呢?要不咱们回去问问魏大叔?”
展凝儿白了她一眼道:“你问的尽是些寻常百姓,他们哪有闲钱去那等地方。要找那些酒色之徒才行嘛。有了,我看这人就像一个酒色之徒!”
展凝儿两眼一亮,便向刚从书铺里走出来的岳小关迎去。
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