马樱花是个天不怕地不怕的女孩，除了已经战死在北京城的大堂兄马福禄以外，连二堂哥马福祥她翻脸也是不认的，怕马福禄的原因也是马福禄比她大了二十七、八岁，她是马福禄一手带大的，辈分是兄妹，实际上她是把马福禄当爹看的。马福祥也是这个哥哥带大的，马樱花看他倒是像哥哥，妹妹怕哥哥，这个还是不多见的。

马樱花不是怕庄虎臣，庄虎臣治军严谨，赏重罚也重，大营众将都怕他，但是庄虎臣对僚属、对百姓，对士绅那是极为和善，尤其是对大营众将的家属，更是关怀备至，老人家做寿、小孩子满月，婚丧嫁娶，红白喜事，只要没有紧急公务，一般都是亲自去，而且都要备了厚礼。庄虎臣有意撮合马樱花和王天纵的喜事，所以对马樱花更是客气。

可是这几天，庄虎臣忙着给赵裕德成亲的事情，脚后跟打着屁股走路，忙的不亦乐乎，赵裕德娶亲，在甘军众将看来，无异于庄虎臣找后妈，这么大的事情，哪个人敢没事去打搅，而且甘军又忙着调兵遣将、招兵买马，更是没人敢拿些闲事打搅这位爷，省的自找不痛快。

甘军要出兵的消息炒的沸沸扬扬，在华的中外记者都来凑热闹，庄虎臣更是把洋枪、洋炮摆出来给大家拍照，士兵的队列训练也让他们随意参观，这些记者大半都是拿过庄虎臣的银子，自然满篇都是吹嘘甘军威武，军容整齐。虎贲之师。

日本和俄国的探子也是着实紧张了几天，可是总觉得味道不对，雷声大，雨点小，也不见甘军把士兵和武器通过火车站运到前线去。东北那里倒还有不少甘军地士兵，这些都是原先用来掩护老百姓往关内撤的。但是他们没有重装备，只是些人手一杆步枪的普通士兵和一部分轻骑兵而已，没有重武器的陆军很难有太大的战斗力，甘军的主力这些日子天天在大营里表演翻阅障碍、队列操演，看着和杂耍班子区别不大。

甘军又是招兵买马，又是调集粮草，看起来是要打大仗地样子。但是庄虎臣却死活不提要和谁打仗，而且锣鼓喧天没有丝毫秘密，谁来参观、参访都欢迎，打仗哪里有这样的打法的？日本人和俄国人做出了同样的判断。这是装装样子给老百姓看的。至于装样子的原因，伊藤博文的看法还是他准备造反，现在是邀买人心地手段。

“点金钱庄”兰州分号，现在正在搭着喜堂，裱糊匠扎着彩棚，一群伙计和下人在挂着彩绸和宫灯，钱庄子的金漆大匾也擦的锃明瓦亮，上面的四个大字还是以前地军机大臣赵舒翘的亲笔，可惜他不走运。庚子年议和以后，被洋人当祸首给办了，慈禧对这个忠心耿耿而又老奸巨猾的大臣也丝毫没有手软，一道懿旨就逼他自杀了。

马樱花径直走到钱庄内堂，这里的伙计、跑街都认识她。她见天的找王天纵，熟门熟路了，谁都知道他是庄虎臣的亲信马福祥的妹子，也都没人拦她。

庄虎臣和王天纵两个人正在指挥着下人干活，谁也没注意到马樱花进来了。

“把堂屋的八仙桌子给换了，这个核桃木的看着不气派，去巡抚衙门，把我家地给搬过来，那个是紫檀的！”

“这喜烛换大点的。对。要那种双金龙凤的。蜡钎子也要黄铜镏金的，好日子里亮亮堂堂地。看着才够喜庆。”

马樱花看见庄虎臣和王天纵忙里忙外的，嘴张了几次也没好意思说出话来。

“哎，九姑娘？你来的正好，真是说曹操，曹操到啊！刚才我和王天纵还在说呢，赵叔的喜日子，要有小辈的女眷给婶子端洗脸盘，想了半天，都没合适的，这个规矩麻烦，结过婚的不行，我媳妇干不了，想来想去，还就你最合适了。”庄虎臣眼角的余光正好扫到了马樱花，立刻就给她找了个差使。

“伺候小婶子，那是应该的。”马樱花勉强地笑道。

“什么叫小婶子，别人听见了，还以为是赵叔纳妾呢！这可是正经地大太太，要叫婶子，把那个小字给去掉了，别惹的咱小婶子不高兴。”庄虎臣纠正着马樱花地语病。

“大人，你说的也是小婶子啊！”王天纵忍不住乐。

“我说的也是小婶子吗？哎呀，这嘴怎么就不把门了！忙昏头了！不过，话说回来，咱们那个婶子也确实太年轻了点，还没乳虎他妈妈岁数大呢！”庄虎臣提起儿子，立刻就眉开眼笑了。

“大人，这里交给我就行了，你回去吧，再不陪陪虎子玩，他都快不认识你了。”

“这个是赵叔头一次结婚，马虎不得。”

王天纵点头如小鸡吃米道：“就是，第一次成亲都没经验，多结几次，就好了。”

马樱花柳眉倒竖，看着王天纵，故意用平静的语气问道：“王大人，您打算成几次亲啊？”

王天纵满不在乎的道：“这个说不好。”突然发现马樱花眼神不善，立刻道：“我这个人啊，这辈子能娶个媳妇就满足了，一个都怕养不活，哪敢想别的。”