庄虎臣收到了一笔意外之财，陕甘总督长庚主动的把这两年陕西欠甘军的军费给送来了，还一口一个对不住老弟了，说的好像俩人是通家之好的世交一般。庄虎臣心知肚明，也不戳破他，还是连声道谢，说总督大人给甘军解了燃眉之急。

庄虎臣自打接任了甘军的提督，长庚就知会陕西藩司衙门，一个大子都不许给庄虎臣，非逼这个年轻的巡抚服软不可。没想到，庄虎臣根本就不求他，自己就把粮饷搞定了，还派个人天天守在陕西藩司衙门口，每天一趟去要钱，不给也不和你蘑菇，第二天早上重来。

这下弄了一年多，把陕西藩司吓的肝颤，庄虎臣现在权势熏天啊！把他得罪狠了，那自己这个藩司怕是要干到头了，可是又得罪不起长庚这个顶头上司，只好受夹板气。

前不久，荣禄死了，这可是长庚的后台，荣禄虽然和庄虎臣的关系不错，但是庄虎臣毕竟是汉人，他也觉得不是很放心，有个长庚和他斗着，反而更容易控制，现在荣禄一死，长庚这个总督失了朝里最大的奥援，哪里还敢继续和庄虎臣耗？现在朝廷里当家的是庆王，谁不知道庄虎臣和庆王父子好的都穿一条裤子了！

庄虎臣现在再多的钱也不嫌多，眼看着离日俄战争不到一年的时间了，打起仗来，金山银海也不够祸害的。

“点金钱庄”的地下有间很大的密室，这里是一个还没有启用的银库，庄虎臣今天在这里召开一个秘密会议。

“息霜啊，总算把你盼回来了，在日本还习惯吧？”

息霜是李叔同的表字，这个英姿勃发地年轻人不是李叔同还是谁？

“大人。日本那个地方吃的东西味道寡淡，连个酒都是薄的和凉水一样，女人更丑，小矮子。萝卜腿，看着就腻味！下辈子都不想去那里了！”李叔同笑着抱怨道。

“日本就没什么好东西了？日本女人好像不是你说的那么丑吧？”饭岛爱、小泽玛利亚这些人貌似还是满诱惑地，庄虎臣实在想象不出，日本的女人能比衣服穿的丝毫曲线都看不出来的旗人大妞还丑？

“东洋小鼻子啊，那些女人的脸抹的和死人一样的白，看着就反胃，日本唱的戏咿咿呀呀的，一嗓子能喊半天，听戏能听地急死你！”

庄虎臣拍拍他的肩膀道：“好了。别诉苦了，人家乔东家还没说辛苦呢，你就一套一套的。”

旁边一个憨厚的年轻人笑道：“大人，我不苦，这条道都是走顺的，没什么。”

庄虎臣欣慰的道：“乔东家，你远赴俄罗斯。又跑到德国，这一趟路上有多艰苦，我难道不清楚？那里都是苦寒之地，比起俄罗斯，咱们甘肃都算天堂了。”

这个满脸憨厚的年轻人就是祁县乔家地当家人。少东家乔映霞。

乔映霞低声道：“大人让我找的那个叫列宁的，我在德国见着了。”

庄虎臣眼睛瞪圆了：“真的见着了？”

乔映霞点了点头道：“大人，他现在在德国办了张报纸，和息霜先生干同行了，我把大人的意思和他一说，他立马就答应了。您给他地三十万两银子，他也收了。”

“哦，怎么会这么容易？真是革命者无国界？”庄虎臣听说乔映霞办的如此轻松，他自己倒含糊了。

“我也觉得奇怪啊，让这些洋鬼子反他们朝廷的事情。哪能办的这么顺当呢？我怕是他们骗咱们的银子，后来一打听，他们自己人说了，一个叫明石元二郎的日本人给了足足一百万两，这些俄国人还嫌咱们小气了！”

“一百万？”庄虎臣倒吸口凉气，小鬼子都穷的当裤子了，全部的国力都扔进了海军这个吞金兽，连自己研发的金钩步枪都没钱给士兵装备。老百姓更是吃糠咽菜。那些地主也不过是能吃饱米饭而已，吃顿肉对地主来说。都像过年了。可以说，日本人的生活水平普遍接近中国赤贫地标准，男孩去做童工，女孩则去当妓女，虽然日本已经开始了免费教育，但是依然有无数的人不去读书，因为多个学生，家里就少了个劳动力。而以日本目前的经济状况，居然对列宁这些人一出手就是一百万！目的肯定不用想了，和自己不会有区别，让列宁他们在俄国到处发动起义，牵制俄国的力量，使得沙皇没能力向远东大举增兵。

自己记忆里的日俄战争，小日本胜利还真不是侥幸！现在日本执政的大煨重信、犬养毅这些人，比后来的东条英机他们本事大地不是一点半点啊！

“曹东家，你在安南地事情办的怎么样？”

一个傲气冲天地年轻人笑道：“大人放心，我曹家三多堂一百年前，就在安南做生意了，那里熟的很，金兰湾一共就三个法国人还有几十个安南的巡捕，我拿着法国驻上海总领事的信过去，又塞了三百两银子，码头立刻就租给咱了，咱用的是雷纳洋行的名义，算是法国买卖，当地的流氓、混混都不敢招惹咱。现在所有在金兰湾进出的蒸汽船，都要用咱的煤，我遵照大人的令，把所有的威尔士白煤都给囤积了！现在可以说句大话，金兰湾已经姓了庄了！那里咱们现在有七百多人，都是精兵，只要一声令下，一天之内，就能让金兰湾挂上龙旗！”

“好样的，办的漂亮！雷纳在澳大利亚的事情也办的好，招募了两千澳大利亚水兵，还买了几艘法国造的兵船，咱们从国内以华工名义送过去的五千人也开始适应船上的日子了，最起码已经不晕船了！你在金兰湾的差事办的也好，将来有一天。你们地功勋都能彪炳史册！”

乔映霞、曹鸿彰他们俩，虽然不明白庄虎臣具体打算干什么，但是凭借他们在商场上多年的嗅觉，也知道庄虎臣是做战争准备。而打的应该是洋人。打洋人这样的事情，这俩人还是挺上心地，毕竟是年轻人，谁没个热血的时候？

乔映霞看着庄虎臣道：“大人，我们晓得大人要办的是惊天动地的大事情，只要是对咱们中国好的，那我们西帮义不容辞，赵老东家现在伤没好，大人就可以代表老东家。您是咱西帮之首，一旦有用得着西帮的地方，要钱给钱，要人给人！家祖父当年随左爵相征伐阿古柏，平定新疆，祖父借给大军三百万两银子，连个条子都没要。就凭的是左相爷打的是鬼子！映霞虽不肖，但是也不敢不效法祖父，如果大人和洋人开战，我乔家大德通负责给大人再筹措三百万！”

乔映霞的爷爷乔致庸当年借给了左宗棠地西征大军三百万两银子，凭借这个功劳。乔家一举压过“三多堂”曹家，成为西帮的翘楚，这个让乔家得意了好几十年了。

曹鸿彰被乔家压了这么多年，哪里肯落后？当年曹家把买卖做到伦敦的时候，乔家的祖先乔贵发还在包头卖豆芽呢！曹鸿彰也笑道：“大人为国为民，难道我曹家就肯甘落人后？我曹家也凑三百万借给大军作为粮饷！另外，只要大人一句话，合盛堂、慰字五联号，咱西帮所有的商号、票号，都唯大人马首是瞻！被洋鬼子欺负的也够憋屈的了！”

庄虎臣不由心头一热。商人是最唯利是图地，可也知道为国为民，中国人不是麻木不仁的，只是胸口的那腔血被冻的太久了，必须有一把大火点燃他们心头的热血。

庄虎臣深深地一躬到地，曹鸿彰和乔映霞吓的急忙站起来搀扶：“大人这是要折杀小的吗？小人借点银子给大人打鬼子，当不得大人的礼数啊！”

庄虎臣正色道：“我拜的是二位的爱国之心，并不是拜那几百万银子！只要咱们中国人齐心合力。就不是洋人能欺负的！这些事情。都是最高的机密，二位能够参与。是因为我与西帮已经是休戚与共，一荣俱荣一损俱损，我信得过二位，此事千万不能对外透漏。”

两人连连点头道：“这个小人晓得，要是说出半句，大人砍了小的头，小的也绝无二话。”