包头，塞外明珠，人称鹿城。

乾隆年间，这里才成为有个两条街的村子，到了嘉庆十四年，包头村扩大了规模，改称包头镇。

乾隆二年的时候，乔家在包头村卖些豆芽、草料艰难谋生，赚到几个小钱以后，乾隆二十年，正式开办了广盛公货铺，卖粮食、杂货，到了嘉庆二十四年，一直赔钱的广盛公终于赚钱了，于是改名叫复盛公。

先有复盛公，后有包头城，说的一点都不错，

乔致庸当了乔家的当家人以后，推行五不准：一不准吸鸦片、二不准纳妾、三不准赌博、四不准冶游、五不准酗酒。

乔家风气好，又节俭，复盛公生意蒸蒸日上，乔致庸慧眼识人，把马荀由一个小小的粮店掌柜，破格提拔为所有复字号的大掌柜。

马荀也没给乔家丢人，二十年如一日，为复字号辛劳，终于让复盛公成为包头城首屈一指的大买卖。

包头城虽不大，但是却地处黄河水路要冲，是西北皮毛出口唯一通道，西北五省的商人都要把皮货送到包头，然后各大商号组织出口。

现在已经是秋天了，包头的秋天已经比较冷了，风吹的人脸疼。

复字号的大掌柜，马荀还是一身黑色夹袄，站在店前迎接客人，见谁都是一脸的笑意，不知道的还以为他是小伙计。

可是西帮的“相与”们都晓得这个貌不惊人的家伙可是个厉害角色，乔家三杰之一的“马狗”，岂是好对付地？

一个身材矮胖的男人行色匆匆的走了进来，一直低着头，险些和门口的马荀撞个满怀。

马荀笑呵呵的道：“魏大掌柜。急什么啊？低着头，地上有元宝？”

魏掌柜一脸的阴沉，喘了口气道：“马狗，我觉着不对劲啊。”

马荀当年不大识字，自己的名字给写错了，马荀写成了马苟，所以落了这么个绰号。西帮地老人都喜欢这么叫他，他也听习惯了，也不在意。

马荀看姓魏的脸色不好，也觉得有问题，忙道：“老魏，你先坐下，喝口茶，慢慢说。”然后看着小伙计道：“你是死人啊？五联号的魏掌柜来了，连杯茶都不知道给沏？”

魏掌柜连连摆手道：“还喝什么茶啊，老马。你觉得没觉得这几天不对劲啊，老是有些鬼头鬼脑的蒙古人在包头城晃悠，我瞧他们腰里鼓囊囊的，象是别着火枪。”

马荀也是老江湖了，立刻就嗅出味道不对，忙问手下伙计：“这几天。你们注意到有古怪的蒙古人没有？”

几个伙计忙道：“是有些蒙古人到处乱窜。也不买东西，也不存银子，问话也不爱搭理，就是乱看，好像腰里是别着短火铳。”

马荀一个激灵，冷汗就下来了，忙对手下人道：“快，立刻把广盛镖局的吕啸天吕二爷请来，然后把日升昌、三多堂。反正是咱西帮在包头有头有脸的掌柜都通知到。”

魏掌柜本来是打算和马荀商量一下对策的，结果见马荀吓成这个样子，立刻也感觉到事情可能比预想的还要严重，忙道：“老马，你这是怎么了？”

马荀苦着脸道：“我怕是蒙古人要打咱们包头城地主意。”

魏掌柜不敢置信道：“不会吧，那不是谋反吗？要诛九族的啊！”

马荀叹了口气道：“前些日子，我就听到风声。说是蒙古的萨克多罗杜郡王和老毛子勾勾搭搭的。我也没在意，现在我就是怕万一是老毛子给他撑腰。他要造反啊。”

魏掌柜吓的手脚冰凉，包头城虽小，可是存银甚多，各大票号都准备了大批的现银，预备给那些做皮毛生意地“相与”汇兑。

小小地包头，光这些票号的存银就超过一千万两，这还不算货物的价值，如果包头有失，比起义和团火烧大栅栏，各大票号京城分号被焚毁，损失还要大得多，北边的包头，河南的赊店可以说是西帮的命脉，丢了一个，就要了西帮的命。魏掌柜急忙告辞，马荀拉住他道：“你回去，立马把票号、商栈的洋枪都找出来，把会放枪的伙计都安排好，一旦有风吹草动，就互相通知，这也好有个照应。”

魏掌柜问道：“咱们现在通知官府一下吧？让他们也做好准备。”

马荀勉强笑了一下道：“我只是防范万一而已，现在还没出事儿不是？和官府说了，怕把他们吓住了，再说，包头城就二百绿营兵，这些人能管什么用？万一有什么事儿，还是要靠广盛镖局地爷们，他们给咱们西帮保了一百年的镖了，错不了。”

魏掌柜略一拱手，心急火燎的走了。