“醉仙楼”，祁县最大的饭庄子，平日里总是高朋满座，除了前些日子，甘肃绿营把世面弄的一团糟的时候关门歇了几天业以外，基本上都是要提前一旬才能订到桌子。饭庄的老板一手漂亮的淮阳菜独步山西。

西帮日子过的节俭，族中的子弟手里有了钱，可是家里的饭菜总是那么几样，就三五成群到“醉仙楼”呼酒买醉。不过今天似乎有些冷清了，宽阔的大厅一桌客人都没有。结伴而来的吃客到了门口，小二客气的道着歉：“爷，您明天请早，今儿个小店被人给包了！”有些客人好说话，转身就走，反正祁县也不是就这一家酒馆，银子送到哪里不是大爷？有的就不服气，瞪着眼睛道：“怎么着？爷爷没银子？谁那么仗势？这么大的饭庄子一个人给包了？”

小二偷偷回身看看后面没人，才悄悄的附在耳边道：“哎呦！我的曾大爷！今天是钦差庄大人请客！上面好些个拿着洋枪的兵呢！您可别找麻烦！”

客人脸色煞白道：“钦差大人请客？请的是那些人啊？”

“都是咱们山西有头有脸的大买卖人，各大票号、商栈的东家都到了，就是您家的五老太爷，他老人家也在上面？要不，您去打个招呼？”

煞白的脸吓得更白了：“五爷爷也在？那我还是走吧！让他看见我去酒馆，又该说我不会过日子了，他老人家耳朵不好使了，但是嘴巴厉害啊，连说三个时辰，话都不带重样的！”

楼下大堂里冷清，楼上的雅间可是热闹的很，一大群的红顶子都聚在上面，有老有少，老的走路都佝偻着腰，少的下巴上只是有点微微的绒毛。但是几乎相同的是人人都穿着鸳鸯补服，都是道台的打扮。大清的规矩，捐官文官最高可以捐到四品，这些西帮的商人各个都是捐了道台。见了熟识的人连忙的打千鞠躬，称呼都是“张观察”、“王观察”，不知道的还以为是走错了地方，进了巡抚衙门的签押房，一群候补道正在站班呢。

杨士琦也在二楼，雅间的过道里乱哄哄挤满了这些西帮的大爷。只是一个个脸色都不好看。杨士琦今天也是四品文官的打扮，混在人群里丝毫不引人注意，他今天是来瞧热闹的，看看自己的计策能不能降伏了这些联手对付“点金钱庄”的西帮老客。

“我说，魏观察，今天这个赵东家请我们来吃饭，是个什么意思？”一个五短身材圆胖脸的中年人问道。

那个被称呼为魏观察的人，是个四十多岁的中年人，颌下三绺胡须，倒垂的扫帚眉，三角眼，额头上有几道很深的抬头纹，看着不象个商人，倒象个落第的秀才。他愁容满面道：“你老哥不知道，我又哪里晓得？总归不是好事情！”

“咱们也没得罪他啊？他开业我还送了三百两银子呢！当时，他还是满客气的！”

“你胡老哥没得罪他，兄弟又何尝得罪过他？但是你想啊，这个钱庄明摆着是钦差粮台庄大人的，当时，咱们几家都没借钱给朝廷，现在，我估摸着是朝廷要拿这个说事儿了！”魏观察的脸色灰青。

“哎，他们几家大户斗法，连累咱们来顶缸，你说，我是何必呢？我又不开钱庄、票号的，封了好几天的路，又遭了大雨，我的粮食都霉了几百石！”胡老哥也是一脸的忧郁。

“对了，胡老哥，咱们西帮差不多家家都到了，怎么就没见到乔家来人呢？乔家就这么托大？不把朝廷当回事？”

“哼，别提乔家，提起来，我就是一肚子气，魏观察你还不知道吧？这‘点金钱庄’就是乔家的！他乔家一边装出和西帮同进退的样子，一边又走门子，办接驾，和朝廷弥缝。是又当婊子又竖牌坊！”胡老哥提起乔家，那是义愤填膺。

“噢，你老哥是怎么知道的？”