海岛之行归来，她的身体一直不太好。

他想她也许是太劳累了，很心疼这单薄的身子要承担那么多的责任，他尽他所能为她分担，她提到要追查寿宴行刺的幕后真凶，她却不知，早在事发之日，他已经将所有指向他大哥萧冥的证据线索销毁得一干二净。

大夏朝廷对此次事件也没调查出结果来，后来她的弟弟五皇子元熙出世，她的注意力也自然而然转移过去。抱着那小小的孩儿，他心中一阵柔软，不禁在想，倘若以后他有了自己的孩子，他会牵着她和孩子的手，走遍赤天大陆，泛舟辽阔东海，那将是多么圆满的结局。

宫里预备了好几名乳母，她关心母妃幼弟，遂亲自上阵，选来选去留下了其中最为年轻清秀的那一名，他知道她一向以貌取人，也没太在意，只是有一回无意与那乳母打了个照面，却觉有丝眼熟。

他一直小心训练飞鸽传书，都是交由敬霖在宫外暗中进行，没想到这一日清晨竟有一只飞鸽飞进她的寝宫，好在她没有生疑，事后他打开信函，那是他大哥萧冥从南越传来的消息，信中赞他斩断行刺线索，做事干脆利落，并与他商量要增派人手前来天京，支援他的行动。

他很快回了信，萧冥的提议被他婉言谢绝，只说有孟尧与敬霖已经足够，自己完全能够应付，游刃有余。

街头冷箭来袭，房内黑影忽至，却是程十三携恨归来，对他千般诋毁，他有些懊恼自己当初下手不够重，才有这死灰复燃的结果，幸好程十三对他的身份只是隐约怀疑，并无真凭实据，而她对他也是全然信任，全部交由他来处理，事后他行事步步为营，更加谨慎。

两人正值青春年少，初尝情爱，难免不知节制，这日画舫之上，他与她赤裎相对，欢情如火，她眉目含威，捧着他的脸问他爱不爱她，她说：“记住，若是有朝一日你负了我，我不会轻饶你……”

“不用殿下动手，我自行解决，血流成河，万劫不复！”他答得轻松，却不想一语成谶，未来竟真的有那么一天，因为她，他几次三番挣扎于鬼门关前，于身于心都将经历此生最大的劫难。

夺嫡之战拉开序幕，后宫明争暗斗连绵不断，二皇子秦兴澜受伤，大皇子秦湛霆的势力被贬，身为三皇子的她背下黑锅，腹背受敌，他怀疑有人从中捣鬼，经过调查发现极有可能跟他大哥萧冥有关。

看来大哥在寿宴之后并没放弃，而是暗中部署谋划，有意搅乱大夏政局，他见识过大哥的手段，阴狠狡猾，冷血无情，他大哥对她积怨颇深，倘若两人对阵为敌……他真不敢想象！

好在她执意离京去国，在神庙中略施小计，让出储君之位，一手将二皇子秦兴澜扶持上太子宝座。她不知道，当她顺从他的意愿，指着地图选定岭南为属地时，他心里有多欣喜激动，岭南与南越近在咫尺，届时她只是个远离京师重地的闲散亲王，他大哥便不会再与她为难，他几乎可以预见他们的美好未来。

他却忘了她跟他一样，都是表面随意淡漠，内心却十分重视骨肉亲情，为了阻止两位皇兄为争夺皇位自相残杀，她竟然单枪匹马以身犯险，更没有想到，这竟是秦兴澜将计就计设下的圈套，目的是想铲平障碍，一箭双雕！

好在她机敏过人，最终毫发无伤，化险为夷，而秦湛霆身受重伤断去一臂，秦兴澜中了毒针命在旦夕。

他远远站在墙头，看着底下发生的一切，只觉得身躯发冷，心头寒凉，昔日神堂上她持剑而立光彩耀目的一幕忽然出现在脑海里，他终于明白，纵是他千般算计万般阻拦，终究无法阻挡她登上高位睥睨天下的脚步，她是大夏皇嗣，更是命定天子，肩上的责任不可回避！

反反覆覆，兜兜转转，她终于还是当上了大夏皇太子。

而他想了许久，最终还是将这个消息压了下来，按住不发，他想的是，银翼率众在西烈遇上沙暴，大队人马消失无踪，她已经做好出发寻人的准备，这缓个几日时间让南越那边知道，到时候就算大哥萧冥欲对她不利，她已经离开天京去往西烈，大哥本事再大，也是鞭长莫及。

孟尧久居深宫，与外界并无太多联系，他唯一担心的是敬霖，在他传回南越的讯息当中，都是将她描述为胸无大志不具威胁的纨绔皇子，而敬霖跟在太傅韩易身边，多少知道些内幕。临行前夕，他随她去拜别恩师，悄悄找到敬霖，严词警告其不准多嘴，不想被她撞见，好在他机敏，她也没有任何怀疑。

暗夜门中空虚，礼部又开始招募人手，他分身乏术，无法亲力亲为，只得将事务交由他人，离开山庄的时候，恍然见得送行人群中一名年轻男子望向他的眼神有丝怪异，他本能觉得不对，却又说不出理由，他冷起心来，下令将那新入门的男子立时驱逐。

形势越来越脱离他的初衷，躲得了一时，躲不了一世，如何避免他大哥萧冥与她正面对敌，趁这趟出去，他必须想出一个周全的法子来。

但他万万没有想到，就在他们出发不久，宫里即是传来晴天霹雳，她那襁褓之中的幼弟秦元熙一夜之间被人掳走，随同失踪的还有那名乳母。

乳母……

他如梦初醒，难怪他会觉得那乳母眼熟，只因为那是他大哥萧冥的人！

其实此事也怪不得他，那女子跟随萧冥的时候他年纪还小，也就是远远见过一面，时隔多年，对方容貌大变，他一时没能认出也是情有可原。

但他却不能原谅自己，一时疏忽，落得个如此被动的局面。

这时他方才明白，萧冥根本是不放心他，明里与他商量加派人手之事，暗地里却是早就将人派遣过来，安插于她的身边，伺机行事。

因为他对兄长的信任，他已经错失先机，要想扳回劣势，何等容易！

尽管心里懊恼痛悔，但多年来培养出来的冷静性情让他很快恢复常态，看着她心疼担忧，白天坚韧强撑，夜里却哭倒在他怀里，他温柔安慰，心里却是有苦难言。

一边是血脉相连的亲生大哥，一边是生死与共的亲密爱人，他不愿任何一方受到伤害，如履薄冰，极力斡旋，却终究躲避不过命运的安排。

“是我……一定是我连累元熙……”她揪住他的胸襟，瑟瑟发抖，“若是元熙有什么事……我一辈子……都没法原谅自己……”

她哭了一夜，他的心也痛了一夜，家国矛盾不可调和，但他暗自发誓，这是他造成的过错，所有的一切都由他来承担。