这日一大早，大夏天子秦毅下旨，在皇家禁卫军和羽林郎当中选拔五十名符合条件的青年军士，由郎将雷牧歌带队，做足准备，三日之后离京东行，前往密云岛，求取七彩水仙。

雷牧歌接下任务，只花了半日时间，就将五十名将士挑选出来，带到韩易府中，详细研究密云岛地形地貌风土人情等等，沉着备战。

太后寿宴发生变故，各国宾客纷纷告辞归国，秦毅也不挽留，巳时亲自送到锦绣门前，丞相汤伯裴、御史大夫周石与大将军雷陆按照礼制一路相送，直至出得天京城门，方才回返。

明华宫正殿，灯火通明，帷幔低垂，空气中萦绕着淡淡药香。

就在雷牧歌等人积极准备之时，秦惊羽却是坐在母妃榻前，单手支颐，暗地思量。

她的主动请缨，当时就遭到三人一致反对，尤其是知道她性别秘密的穆青，更是大摇其头，坚决不允；而韩易，则是朝她瞥来探究一眼，意味深长。

正是这一眼，令得她忍住不言，不错，自己在旁人眼中是出了名的纨绔皇子，终日流连青楼花榭，若说还是童子身，大抵也没人相信。

营救母妃可以另辟途径，自己隐瞒多年，不到万不得已之际，没必要就此穿帮。

于是缄口默然，立在一旁听几人商议，由外公穆青将剩余碧灵丹收拢，定为每十五日服用一颗，辅以针灸内力压制毒性蔓延，加上太医署御药房人参灵芝首乌之类的珍贵药材，如此能坚持四个月，争取在这四个月之内，不是顺利去往密云岛求得解药，就是他自己研制出解毒药方……

没过一会，汝儿进来，将打听到的早朝内容断断续续复述出来，还带来一个惊人的消息——

大皇子秦湛霆与二皇子秦兴澜感念穆妃恩德，居然向秦毅请求，欲与雷牧歌一道前往密云岛，以尽绵薄之力。

秦惊羽听得哭笑不得，寻了个借口出门，前往偏殿。

“你们说，我那两位皇兄是不是吃错药了？这密云之行是去求药，又不是游山玩水，他们连雷牧歌一根小指头都抵不上，去凑什么热闹？”

银翼坐在对面默然不语，燕儿仰躺在榻上，眼光流转，淡淡一笑：“殿下心里对雷郎将有所偏袒，才会有此言，其实殿下两位皇兄都是人中之龙，顶着这大夏皇子的身份前往，那密云岛主不看僧面看佛面，自会慷慨奉上药草。”

秦惊羽被说中心事，面不改色，哼道：“以为我不知道吗，说是感念我母妃恩德，其实是为了在我父皇面前好好表现，英勇涉险，为来年夺嫡之战加分。”

燕儿笑道：“有此想法，也实属正常。”

“他俩平日也太自律了，都老大不小的人，居然还是童男，是不是太专注争夺皇位，那方面不行了……”

“咳，咳咳……”燕儿听得低笑，“我的殿下，事关两位皇子尊严颜面，这话可别乱说。”

玩笑归玩笑，想到严峻现状，秦惊羽叹了口气：“父皇答应了他们，我就是偷偷上船都不行了。”

据说本来父皇秦毅还在犹豫，慈云宫大长秋却奉了太后口讯前来，说是两位皇子身为秦氏皇室子孙，年近弱冠，理应出去磨砺，优胜劣汰，此时韩易也在一旁进言，称密云岛附近洋流奇特，风向不定，有时要靠运气才能驶进港湾，宜多艘船只一同出发前往，则登陆上岛机率大大增加，否则极有可能耽误时间，不能及时取药救人。秦毅无奈，严词告诫之后，点头答允。

想到这里，在案几前端然坐下，面色前所未有的凝重：“你俩的伤势如何了？”

银翼先答：“皮外伤，已经大好了。”

燕儿续道：“我再养几日就好，应该不会耽误殿下的大事。”

秦惊羽横他一眼：“伤筋动骨一百天，你懂不？好好给我在宫里待着，有什么需要就让汝儿帮忙，不准乱跑乱动。”

燕儿低头嘟囔：“我可没那么娇贵。”

秦惊羽没有理他，自顾自道：“我计划带些煞部弟兄尾随大队人马之后，单独前往密云岛，等下就去山庄选拔人手，这随行之人都需童男，真麻烦——”想起自己以往鼓励门中弟兄去百花阁找乐子的事来，不由暗地叹气，真是缺乏先见之明，搬起石头砸自己的脚。

瞥了一眼银翼道：“喂，你跟女孩子好过没有？”

银翼俊脸微红，半晌才闷声道：“没。”

秦惊羽闻言点头：“那好，这童子身，一直给我保留到从密云岛回来。”

银翼瞪她一眼，没有说话，倒是燕儿在一旁目光绵长，笑吟吟道：“我也没跟女孩子好过……”

不待他说完，就被秦惊羽一口打断：“没你的事，一边去！”

燕儿被她吼得一怔，悻悻然收回目光：“银翼都能去，怎么没我的事？”

秦惊羽没忍心说出他是太监，不宜参加之类的理由，只信口道：“你肋骨断了需要休养，养好伤之后就自己抓紧时间回岭南去，早早把你的家事解决了，然后就来江陵，那时差不多我们也该回来了。”

燕儿哦了一声，眼底闪过一丝失落，默然无声。

实在见不得那副受了委屈的小媳妇模样，秦惊羽拍了拍他的手背，以示安慰，随即站起身来：“事不宜迟，银翼去宫门口等着，我回去母妃那里看看，然后随我出宫办事。”

说罢，整整衣冠，两人大步往外走。

“哎——殿下！殿下！”燕儿连唤几声，不见人回头，只得苦笑，“这算什么，把我给抛弃了？这没良心的……”

身后传来碎碎怨念，秦惊羽充耳不闻，疾步回到正殿。

刚在榻前坐下，就见穆青端药进来，心头一动，起身迎了上去。

“外公昨晚不曾合眼，还是去偏殿歇会吧，这里有宫人照顾着，母妃有何情况我就去叫你。”

“我不碍事。”穆青放下热气腾腾的药罐，倒出一碗在案几上凉着，又道，“你母妃不会醒的，让她好好睡，你有事就去忙你的，不用理我。”

“我没事，父皇让我守着母妃，哪里都不许去。”

秦惊羽说着凑近过去，盯着他的须发面容，试探问道：“对了外公，你这几月去了哪里，我派人在草庐门口守了好些日子，都不见你回来。”

穆青缓缓摇头：“没什么，我不过是出门采药去了，遇见个病患，在他那里住了一阵。”

秦惊羽对此答案并不满意，继续追问：“是什么病患，得的什么病症，能让外公如此劳力伤身？”

穆青轻咳几声道：“只是寻常病症，无妨……”

“外公——”秦惊羽跺脚道，“你几月之间苍老十年，还想瞒我么？母妃都这样了，你又何苦隐瞒我？有什么事，说出来，让我来帮你解决罢！”

“羽儿——”穆青长叹一声，手掌抚上她的头顶，轻柔摩挲，“眼见你长大了，如此乖巧懂事，外公心里好生安慰……你放心，就算拿不到那七彩水仙，外公也会尽力研制出解药，救你母妃和弟弟，外公老了，以后就由你要好好照顾他们。”

秦惊羽听得一惊，急道：“外公，你在说什么啊？”

“我说的是实话啊……”

穆青苦笑，沉默许久，方才徐徐道出原委：“我这回是在大夏东南的莽莽群山中寻一味药草，不想误打误撞走进一处村庄，发现这个村子的人都是体质羸弱，未老先衰，十几二十岁的年轻人，却头发斑白，形如垂暮老朽，而整个村子山明水秀，无毒无害，诊不出任何病因来，我心想只怕是与先辈遗传有关，身为医者，实在无法安心，遂在当地多待了些日子，倒是给村民看好了些伤风腹泻之类的小毛病，临走之时，那村长送我个礼物作为留念。”

“什么礼物？”

“一块大如鸽蛋的艳红宝石。”穆青眼放光芒，似是又爱又怜，又带着些许悔恨，“我这辈子走南闯北，治人无数，医好的病患不乏王公大员，皇室贵族，见过的玉石珠宝也是多不胜数，却从未见过如此美丽纯净的红宝石，色彩变幻，瑰丽无双，一眼看去，便是沉醉其中，心魂顿失。”

秦惊羽惊道：“外公，你莫不是中了邪？那红宝石可是妖物？”

穆青摇首否定：“不是，我对于巫蛊之术，还是有所了解，能够抗拒，而这红宝石，实在是太美了，连我这样的清闲散人，都不能抵抗其魅力……更不用说，那些资质平平的村民。”

秦惊羽心头一个咯噔，颤声道：“你是说，那宝石，就是致病原因？”

穆青颔首道：“不错，我起初没明白这点，对那宝石爱不释手，生怕自己在途中丢了，于是放于心口，贴身珍藏，待得觉着不对，已经是大半个月之后了。我带着宝石返回村子，才得知村长已经过世了，村长的儿子说誓言已破，将我领进山里一处隐秘的洞穴，那里面……”

“那里面……”穆青深吸了口气，叹道，“里面全是各色宝石，流光溢彩，绚烂夺目，真正让人脚下发软，眼花缭乱，如同进了仙境一般。那块红宝石与这宝藏一比，实在是沧海一粟，不值一提。”

秦惊羽一贯爱财如命，此时忍不住张大了嘴惊叹：“竟有这样的地方，什么时候我也去瞧瞧……”

穆青面色一凛：“我不会告诉你地方，你这辈子都不准去！”

秦惊羽被他严肃的神情吓了一跳：“我只是说说而已，外公，后来呢？”

“后来——”穆青顿了下，又续道，“经我一再追问，那村长儿子才对我告知实情，原来在若干年前，村中并无异状，然后有一日，随着一声轰鸣，天雷地火，山崩地裂，大火几乎烧毁了整座山林，之后就出现了这么个洞穴，里面尽是宝石，村里人以为是不义之财，生出贪心，聚集全村人诅咒发誓，宝石为村人所共有，有生之年守口如瓶，不予外传。一开始，由村长分配，每家每户只领几颗回去，藏在屋中，后来有人提出异议，又加了数量再次分发，于是家家户户都有为数不少的宝石，时常把玩……我想，这宝石，就是导致衰老的原因。”

“天雷地火……”秦惊羽喃喃地念，“莫非是……陨石？”