齐安郡，黄州。</p>
登上望江楼，能远眺到滚滚东去的长江水，使人心旷神怡。</p>
楼中正有一场私宴，宴上有人高谈阔论着国事，语不惊人誓不休。</p>
“永王何曾造反？”</p>
韦子春以一种确凿无疑的语气道：“永王根本就不曾举兵造反，奉太上皇之命归还长安，世人之所以传谣，乃因窦文扬等奸宦自知必死，而诋毁、诬陷永王。”</p>
坐在韦子春对面的是齐安太守阎敬之，他听了这番话，原本就不太好的脸色愈显得难看，道：“此为国家大事，绝非你我二人说的算。朝廷已下了勤王诏书，平叛大军亦已东来，算时间很快即可抵达，我劝你好自为之。”</p>
“太守说的若是雍王所率领的广陵军，只怕那才是真正的叛军。”韦子春道，“永王是奉太上皇的诏书除奸宦，雍王却奉了谁的诏书？”</p>
一番诡辩，阎敬之听得根本不想再说话。</p>
他其实知道就是韦子春在黄河边行刺了雍王，很可能也就是因此把雍王招惹过来。</p>
道理掰扯不清，圣人都已经逃出长安了，往后会发生什么谁也不清楚。现在且不论是非对错，他只有一个诉求，永王也好、雍王也罢，都不能在他治下打仗。</p>
阎敬之站起身来，朝着窗口走了几步，扶着窗台眺望。</p>
壮阔的长江水仿佛给他增添了许多气概，他那张方脸一板，开始立规矩。</p>
“天子家事，我管不了。而我身为大唐臣子，牧守一方，必须对治下百姓负责。现在谁在我治下动刀兵，我便讨伐谁！”</p>
韦子春苦口婆心说了这么久，也没能说服阎敬之追随永王，不由十分失望。</p>
在他看来，永王很快就要夺下长安，胜算还是很大的，阎敬之放弃这么好的立下从龙之功的机会，实在是可惜。</p>
但转念一想，也好。</p>
至少阎敬之不会助薛白来攻打江陵，这次出使，目的也算是达成了一半。</p>
“太守以百姓性命为重，韦某佩服。”韦子春执礼道：“永王正是见不得奸宦鱼肉百姓，才奉诏归京除奸，与太守可谓是志同道合。”</p>
阎敬之不吃这一套，肃容应道：“我只盼社稷安定，无人再为一己之私而再添战祸。”</p>
韦子春愈发恭敬，道：“是，永王一定秋毫无犯。但，雍王的兵将若来……”</p>
阎敬之一副铁面无私的模样，朗声道：“我今日如何回复你，明日便如何回复他！”</p>
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浪花滔滔，战船停泊在江面上，远处的黄州城隔江可望。</p>
薛白昂然立于船头，眼看着从黄州城而来的信使把小船划到战船边，攀上舷，递来了齐安郡守阎敬之的名帖。</p>
“太守言永王自称奉诏除奸、雍王举兵讨伐，此天子家事，他难断是非，唯盼齐安百姓不受战祸殃及。具体详由，还请雍王当面一叙，太守已备下薄酒，于城外望江楼恭迎雍王。”</p>
薛白还在翻看那名帖，广陵诸将领听了阎敬之的表态已是勃然大怒，纷纷破口大骂。</p>
“狗屁的两不相帮，他这是怯懦畏战！”</p>
“雍王可追究他附逆之罪！”</p>
李藏用眉头一皱，第一时间赶到薛白面前，道：“请雍王予末将三千兵士，末将入城去取了阎敬之的首级，以振军心。”</p>
薛白摆手道：“何必如此动怒？阎敬之虽有自保之心，说的话却不错。”</p>
李藏用道：“可我等溯江平叛，若不得齐安郡配合，何以平叛勤王？”</p>
“不急，待我会一会他。”</p>
薛白安抚了诸将，和颜悦色地让那信使去回报阎敬之，甚至问道：“这望江楼的宴，我可否带着家眷一道去？”</p>
信使一愣，感受到了雍王的平和风雅，连忙道：“当然，太守办的是雅宴。”</p>
薛白仿佛忘了自己是要平叛，道：“既是雅宴，我请太白兄也去。”</p>
舱房中，颜嫣听到了外面的嚷嚷，早就到窗边偷看薛白与人议论。</p>
待他回来，她不由问道：“你好没道理，那阎太守貌似公允，分明是见永王势盛，起了自保之心，怎到你嘴里就成了不错？”</p>
薛白道：“我巴不得天下官员都不站队，呼一句‘此天子家事’即袖手旁观，放任我去争位。故而遇到阎敬之这般态度，我自当多多鼓励。”</p>
颜嫣又问道：“可他若袖手旁观了，你还如何平定永王？”</p>
薛白偏不答，道：“走，下船，带你吃好吃的去。”</p>
颜嫣嘴里还在嘟囔薛白这般就去有些没心没肺，却很快就与青岚换好了衣衫准备出发，难掩眼神里的兴高采烈。</p>
坐了许多天的船，她早就闷得慌了。</p>
一行人收拾停当出了舱房，就见诸将正候在那，还想劝阻薛白。</p>
“雍王，阎敬之如此做派，恐已投降了永王，此番赴宴，实在危险啊。”</p>
“无妨。”</p>
薛白很清楚，若李璘的这一点战果就能吓到阎敬之，那凭他接连平定强敌的战功更能得阎敬之支持了。</p>
李藏用只好道：“请让末将率三百精锐护送雍王。”</p>
“不必了。”薛白指了指身后刁氏兄弟带的二十余护卫，道：“有他们足矣。”</p>
“可……”</p>
“都不必再言，区区小宴，吓得了我不成？”</p>
薛白放了豪言壮语，还是下船去了。</p>
留在战船上的将士们见雍王如此轻易就去赴会，或是担心、或是失望，对此番能否建功立业又多了些不确定性。</p>
乘小船靠了岸，阎敬之已在江边恭候，态度很恭谨，让人挑不出任何错来。</p>
可等见了礼，他表达意见也很直率。</p>
“雍王领兵前来，毕竟未得朝廷诏书，永王却称有太上皇之密诏，孰是孰非下官实难分辩。唯恪守本分，请雍王见谅。”</p>
薛白道：“恪守本分，也就够了。”</p>
“是，雍王请。”</p>
一行人登上了望江楼，阎敬之吩咐人上菜，接风宴也就开始了。</p>
因薛白忽然说要带家眷来，原本安排好的美貌舞姬也就撤了下去，换成了风雅的乐器表演。</p>
若不去想天下还有地方处在战乱之中，这场接风宴倒也是十分让人舒心，阎敬之招待得十分殷勤。</p>
“雍王请尝尝这道鱼面，乃是取新鲜的长江鱼，剔除鱼骨，碾碎鱼肉，与面粉混合擀成，既有鱼之鲜味，又有面之嚼劲。”</p>
薛白表现得很自在，与颜嫣并坐在小案几之后，低声问她鱼面味道如何，她点点头说味道十分不错。</p>
这种轻松的气氛持续了一会儿之后，薛白方才道：“这次，我本是到扬州游山玩水的，若如此，还真有心情与阎太守这般临江小酌，人生快事，可惜国事未宁。”</p>
阎敬之叹道：“雍王与永王都是圣人至亲，李氏子孙，有何误会是解不开的呢？”</p>
“阎太守这是让招抚李璘？”</p>
“若能不动干戈就能使社稷太平，岂非大善？”</p>
薛白点头道：“有道理，阎太守不希望兵祸袭卷了黄州，我其实也无意兴兵。这样吧，江陵城如今是何人主事，我写封亲笔信招抚。”</p>
如果能这样，江陵不必开战，战祸自然就波及不到黄州，正合了阎敬之的心意。</p>
可阎敬之却知永王的部将也不是那般好说服的，薛白实则是向他打听江陵的情报，恐怕还存了攻打江陵之意。</p>
“眼下守在江陵的，是永王的心腹大将，高仙琦。他率领了三万兵马坐镇江陵，钱粮辎重更是不缺。此前太上皇在蜀郡，江淮钱粮悉集于江陵，雍王可试着招抚他，至于强攻，只怕是难啊。”</p>
阎敬之抚着长须，缓缓地说着江陵守将的情形，希望能让薛白知难而退，别把他的治下拖入一场旷日持久的战事。</p>
薛白听了，当即要来笔墨纸砚，写下亲笔信，对高仙琦晓之以理、动之以情，盼其能率江陵之兵归附朝廷。</p>
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“可笑。”</p>
韦子春远远望着信使西去，嘴角不由勾起一丝讥讽之意。</p>
薛白想要招降高仙琦，这当然不可能成功。相反，他打算在黄州城杀了薛白，此事的可能性反而在大增。</p>
在黄河畔，韦子春就已经行刺过一次了，可惜当时薛白本人并不在马车上，功败垂成。</p>
而这次不同，薛白已经露面了，韦子春要做的就是说服阎敬之。</p>
让阎敬之这样的朝廷命官动手杀掉一个亲王，这是赌上身家性命之事，几乎不可能做到。可凡事只需要顺势而为，自然会有机会。</p>
韦子春在等。</p>
他知道长安那边圣人出奔，而太上皇是支持永王的，想必要不了多久就会有十分有利的消息送过来。</p>
如此，又等了几日。</p>
每次韦子春登临高楼往长江江面望去，都能感受到广陵来的那些将士们心急如焚。可惜，他这边的消息到得更快。</p>
“先生！”</p>
有信使匆匆登上楼，脚步把楼梯踩得噔噔作响，声音亦是十分兴奋。</p>
韦子春能感受到是有好消息来了，迅速转过头，道：“快说！”</p>
信使喘着气，缓了缓才仔细地说起来，道：“昏主逃到了奉天县，面对群臣诛杀窦文扬的请求，依旧庇护了那奸佞。”</p>
“他当然不肯杀。”韦子春道，“否则岂非承认了永王才是对的。”</p>
“昏主下了诏，让各道兵马勤王，还任命了李倩为江淮大都督。但群臣都对昏主失望透顶，不少官员带了太上皇的密诏投奔永王，大军进入长安只在眨眼之间了。”</p>
韦子春大喜连忙接过永王发来的种种文书，从中能够看出，随着李琮大失人心，天下的形势已然大不相同。</p>
而高仙琦的回信也早就到了，声色俱厉地拒绝了薛白的招降，并数落了李琮的种种昏庸之举，宣扬永王的正统。</p>
韦子春遂拿着这些再次去见了阎敬之。</p>
“阎公，到该做选择的时候了！”</p>
把形势掰开揉碎了给阎敬之讲得清清楚楚，韦子春又道：“太上皇诸子之中，永王最贤，今社稷动荡数载，奸佞横行，到了肃清朝野的时候了。永王马上要入主长安，阎公欲求功业，当早下决心啊。”</p>
“唉。”</p>
见阎敬之只是叹息不答，韦子春继续劝道：“阎公近日来也看到了，雍王徒有虚名，实则就是一个喜欢嬉戏游闹的年轻人，每日只知带着妻妾游山玩水。他那些所谓的战功，无非是我大唐将士们立下的，他身份可疑，难道你要看着一个盲信宦官的君主把大唐的基业拱手交给他吗？”</p>
“伱要我如何？”</p>