“必然是了。”薛白道：“只是……王节帅病了。”

“真病了？”

崔光远有此一问，无非是觉得王忠嗣又是在装病，为了能不放下兵权。

“真病了。”薛白道，“军中大夫看过才知，他是在行路途中就病了，但身为主帅，咬牙撑着。等战事结束之后才显露出来罢了。”

“那，龙尾关一战，出城退敌之时，王节帅犹在病中？”

“是啊。”

崔光远犹觉难以置信，问道：“你可是与王节帅一道回长安？”

“只怕还得与别驾再共事一段时日。”薛白道：“眼下我想调回长安，似乎很难……”

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次日，崔光远与薛白等官员出发往姚州上任，诸将相送至龙尾关。

王天运一路上都把千里镜拿在手里，时不时在曲环面前晃一晃，他二人因受了伤还未好，不曾有军务在身，恨不得把薛白送到姚州。

可惜，军中只有一名校尉庞拔古能沿途护送直到姚州。

还有一些将领实在是走不开的，则纷纷扬言往后定要找薛郎讨要一个千里镜，可见此番征南诏，薛白在军中拓展了不少人脉。

过了西洱河，薛白勒住缰绳，请依依不舍的王天运先回。

王天运虽然不知遇到薛白彻底改变了他“悬首辕门”的命运，却对薛白有种莫名的敬畏与亲近，得知不能再送了之后，当即苦了脸，想了想，却是把千里镜抬起来，准备看着薛白消失在天际才作罢。

没看多久，西面有马蹄声传来，王天运转过千里镜，一面旗帜便落入眼中。

“荔非元礼回来了！”

很快，一队骑兵奔至龙尾关下，荔非元礼一马当先，手中长槊上还悬着一串人头，问道：“王天运，在此做甚？”

“我来送薛郎赴姚州上任。”

“薛郎走了？”

“不错……”

“驾！”荔非元礼策马便走。

王天运吃了一嘴的土，大喊道：“喂，你击败吐蕃军没有？功劳可赶上我的一半了？”

“滚！”

荔非元礼挥马疾驰，奔了一段路终于赶上薛白。

在他这种羌人军将眼里，根本不在乎什么别驾、司马的官位高低，也不去看崔光远，径直下马奔到薛白面前，咧嘴笑道：“薛郎，我破敌回来了！”

“哦？追上倚祥叶乐了？”

“追上了，半渡而击，大败吐蕃！”荔非元礼喜道：“得你谋划，我怕不得升个兵马使。只可惜走了倚祥叶乐，我到的时候他已经渡过河去了，但把他的兵马辎重劫下了大半。”

“与我谋划无关，我那计划，能遇到倚祥叶乐的概率不高。全赖将士用命，行军迅捷，方有此一战威震吐蕃。”

“薛郎，还有一样东西，完璧归赵。”

荔非元礼难得说了一个成语，冲薛白一眨眼，嘿嘿一笑，也不知在笑什么。

接着，他附耳小声道：“我未告诉旁人，薛郎这次可独自藏着了。”

“嗯？”

薛白有些不明所以，却见荔非元礼神神秘秘地让人牵过一匹马来，马背上放着一个麻袋。

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云南郡，姚州。

唐军灭南诏之后，重新设置了姚州都督府，依旧是归剑南节度使所辖，领姚城、泸南、长城三县。

腊月十九，薛白这个姚州司马终于是站在了姚州府衙前。

姚州城的城墙已经被挖塌了一段，府衙也在阁罗凤围攻张虔陀之时被破坏得一片狼藉。抬头看去，墙上满是烧焦的痕迹，那块“姚州府署”的牌匾也掉在地上被砸碎了。

入内，青石板上的血迹已经结成了黑色，偶尔可看见散落的白骨。

尸体的腐败气息传来，令人作呕。

“阁罗凤攻占姚州不久就坚壁清野，并没来得及设置姚州官员，还是鲜于仲通大军到姚州时拾掇了一下。”

崔光远叹息着，领着薛白继续往里走，看过了前衙，又到后衙。

后衙有两个院落，供姚州的两位主官住，他们先去了居东的大院落。

“此处，便是张虔陀住过的地方了。”崔光远指着地上的一滩黑色血迹道：“阁罗凤攻入此间，张虔陀饮鸩而死，尸体犹被拖了出来，在此斩了头。”

薛白道：“张虔陀功过难评啊。”

“若非将士们灭南诏、俘虏阁罗凤，张虔陀必是千古罪人。”

说着，他们走进正屋，崔光远摇头叹道：“据说，也就是在此，张虔陀凌辱了阁罗凤的妻子。”

“崔别驾必是要升云南太守的，住吗？”

“唉，不想住，薛郎住吧？”

“也好。”薛白对此倒是无所谓。

崔光远遂拱拱手，道：“多谢，多谢。”

两人这般商定，各自安顿下来。

薛白带了一些私人的护卫，马上便开始动手洒扫拾掇，这其中却还有一道娇小的身影笨拙地趴在卧房的地上抹着地板，乃是娜兰贞。