县署并没有灯火通明，只是多挂了几盏灯笼，竟然显得有些温馨。

吕令皓非常体贴，得知薛白要带农户来谈田地的问题，吩咐下人连夜煮了羊肉汤面，就支在县署外的街口。

一排五个大陶釜摆开，下方火焰熊熊，成了夜色中最显眼的存在，烟气从釜口腾起，把羊肉汤的香气溢开，勾动着人们的谗虫。

县署大门的台阶处，有吏员喊道：“你们都是县中百姓，县令知道你们受惊了，每人先领一碗羊肉汤面填填肚子，等县令与县尉把你们田地之事谈清楚。”

农人们纷纷看向薛白，肚子里响起了咕咕声，既馋，又得忍着等县尉安排。

薛白知吕令皓不可能下毒，也没有能毒死一百多个大汉的药量，便道：“吃吧。”

有人便把锄头放在一旁过去领碗汤面，姜亥大怒，上前就是一脚，骂道：“吃饭的家伙先丢了，活该你当饿死鬼。”

这种小事得靠经验得来，不是一朝一夕能学会的。

排在前方的农人们遂一手提着锄头，一手端碗，也不怕烫，蹲在街边吸溜。

吕令皓此时才出来，身边还跟着几个披甲的卫兵，朗声道：今夜发生了乡民抢田之事，本县让你们受委屈了，也没地方让你们坐，但你们的田地，我与薛县尉一定会为你们保住。

众人反应稀稀落落，总之这般作态，吕令皓见农人们怨气大消，自觉计得，邀薛白回署详谈……

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“薛郎病了几日，县里就闹出了这等事，好在薛郎病愈，处置及时。”

“莫非看我是一只病猫，县中就有人想占新开垦的田。”

“没有，岂有那许多阴谋？本县与你保证，田地就是他们的，如此可好？”

“那就好。”

“既然事情解决了，就让这些农户吃饱了回去，天下无事。”吕令皓开怀大笑，打了个哈欠，“年纪大了啊，都回去睡吧，高枕无忧。”

薛白却没有散衙的意思，问道：“县令不追究我杀郭三十五郎一事？”

“什么？”吕令皓故作惊讶，“郭三十五郎死了？

他当然要追究，但打算等过两日，把那些农户都遣回去了，收买分化一批，等高尚摆平洛阳高官回来。到时必然要没完没了地追究薛白擅自杀人。

郭三十五郎可是乡贡举子，三年前吕令皓亲自点的。

“我杀的。”薛白道：“今夜不将此事问明白？”

“哎呀，你真是……失手了？”吕令皓站起身来，搓着手，表现得十分关心薛白，“此事要解决，我得替你安抚好郭太公，还得让知情者别到处说”

他嘴里念念叨叨，最后道：“放心，我替你解决，回去好好睡一觉。”

薛白道：“不追究？”

“你且好生待着，有我在，当能压下此事。”

“好，县令不追究我，我却有几桩事想问县令。”薛白懒得看吕皓装模作样，先问道：“今夜，被打死的农户、部曲，如何处置？”

“有吗？没有吧？都是些乡民，下手哪能打死人？”

“我的人打死了三个部曲。

“此事等主家报上来……

“诸家侵占田亩、隐匿奴户之事如何处置？”

“岂有此事……”

“你们官绅勾结，隐田漏税，伪造册簿，擅征苛税，挪用公钱，偷盗义库，欺男霸女，逼良为奴，如是种种，不一而足，如何处置？！”

吕令皓愣了好一会儿，之后转头向县署外看去，差点以为薛白是把圣人从长安请过来了……否则，说这些有的没的，何用？

“薛郎，你怕是病还没好，胡言乱语了，还是回去好好养病吧。”

“若一定要说病了，我看病的是吕县令，或者说是大唐病了？”

“你治？”吕令皓觉得薛白太可笑了，“大唐再怎么样，也轮不到我们这种小官管。”

“小官不管，吕县令当了大官，管吗?”

“你真的病了。”

肯动，问道：“薛郎想要如何？

吕令皓再往门外看了一眼，也没见到薛白的人手冲进来，心想只要不动手就都好说。

当然，动手他也不怕。薛白那些能打的伙计大部分都被派到洛阳去了，剩下的正随着薛崭守在织坊。

此时他都不想再多说了，眼看薛白以及身边两个凶神恶煞的护卫还不“简单。”薛白道：“清丈田亩、户籍，让各家把隐田、隐户都交出来，如此而已。

他其实也可以不做这些，安安稳稳地混个资历升官，但下放地方实在是一个难得的积累实力的机会，而要迅速积累实力，绕不开田地与人口，而田地人口代表着的是权力。

要培养心腹、积累粮食、训练部曲、制造器物、开设钱庄……薛白也需要大量的田地人口，以及权力。

聪明人当然也可以把摊子做大，与当地世族共享，但一县之地就这么大，而薛白的野心又太大，实在无法与这些狭隘又贪婪的既得利益者共享，若勉强与他们利益勾结，不涉及大唐弊政的根本，那，野心的意义又在何处？

更简单的说法，谋逆这种大事，实力的基础得掌握在自己手里，总不能等到要夺称号之时，再问宋勉借些钱粮。

“清丈”二字说起来轻巧，实则任命吏员掌握一县田地、人口、税收，薛白真做成了，也就完全掌握了偃师县了，到时吕令皓也就相当于傀儡了。

所有的利益、权力交出去，吕令皓当然不可能答应让步……应该说是心里绝不可能答应，他面上却是踟躇，抚须叹息。

我又何尝不想给百姓减轻负担？实不相瞒，我上任之初，也是与你一样，满心热忱，可此事，难啊！你先回去，我们从长计议……

薛白道：“天一亮就开堂解决这问题，如何？”

吕令皓眯了眯眼，在强忍怒火。

薛白不等他回答，径直大喝道：“准备开堂！”

老凉、姜亥当即上前，道：“请县令开堂！”

“太放肆了！”

泥人也有三分火气，吕令皓好言相劝了一整夜，终于发了怒，退后几步，躲进卫兵的保护范围，怒喝道：“若再咄咄逼人，本县治你的罪！”

回答他的，是“咣”的拔刀之声，姜亥咧嘴笑道：“请县令坐堂！”

“你！这可是县署”

忽有尖锐的哨声响起，老凉把两个手指圈成环，放在嘴里吹了个悠长的口哨，县署外顿时如沸腾开来，农人们早已吃过了羊肉汤面，纷纷举起锄头涌了进来。

“请县令升堂！”

“升堂喽！”

赵余粮此时一点儿也不困，两碗汤面落肚之后，反而把之前的紧张惶恐情绪全都消解了，只感到了振奋。

虽然都是初次进县署，他们这些济民社的却有条不紊，因为一整个冬天他们常常被带着列队、挥刺，初次被突袭时没有经验，此时反应过来，才终于有了训练时的模样。

老凉虽未当过将军，这点小场面却能轻松指挥，安排着他们守住县署前后门，包围吕令皓的人。

“第一队到中堂！

赵余粮在这队里是排头的，冲进中堂的院子，感觉迈进了全新的天地，整个人莫名地兴奋起来。

中堂前守着六个卫兵，正披着盔甲，手执长刀，严阵以待。

但透过大门可以看到里面，县尉正坐在侧边的位置上，俊朗又威严，仿佛神仙人物；县令则缩在四个卫兵身后，显得有些鬼鬼祟祟，抬手指着，脸上满是惊恐之色。

“你们……你们要造反吗？全都给我拿下！拿下！”吕令皓大喊道。

这里有十个有甲的卫兵，外面还有十个，另外吕家的部曲、随从又有二十余人，其中有些还是身手不凡的侠客，人数虽不多，却远不是薛白手底下这些泥腿子能比的。

吕令皓敢让薛白把这些泥腿子带来，就是知道卫兵一喝，就能吓得他们做鸟兽散。

“退！”卫兵们大喝道。

赵余粮吓得连忙把锄头斜斜举起，却意外地感觉到对面的卫兵也有些紧张。

“还不请县令升堂！”老凉大喊道。

赵余粮遂往前两步，身边数十农人手里的锄头、铁铲也尽数往前一挥。

随着大唐境内承平日久，均田、府兵制破坏殆尽，民间风气亦有了变化，边镇用胡人，良家耻于当兵，子弟为武官者为父兄摈不齿，应募者多为未曾习武的赖汉。至于吕令皓这些卫兵，看起来都很魁梧，但大鱼大肉的好日子过惯了，平日惯是欺辱平民，几时见过这等阵仗。

锐利的铁铲从眼前挥过，六个卫兵连连后撤，惊呼了出来。

“你们倒是退啊！退!”

赵余粮把他们的慌乱尽收眼底，不由惊喜起来，平生第一次，他感到自己原来也是不输于人的。

于是他兴奋得忘了害怕，愈发起劲地挥舞着铁锄。

“升堂！升堂!”

真打起来，谁胜谁负还真不知道，冲突一触即发，却还没发，因为卫兵们又退了一步，等待着县令的吩咐。

换作高崇，只怕早已与薛白杀得死伤惨重了，吕令皓则还在考虑。

有卫兵退到了墙壁上，扬起长刀怒吼道：“再不退我杀了你啊！”

吕令皓额头上冷汗直冒，舔了舔干巴巴的唇……升堂而已，有何必要兵戎相向吗？

“升堂！”

他终于大喊了出来，没让卫兵们屠戮手无寸铁的百姓。

“本县升堂就是”

若说高崇、吕令皓分别是安禄山的官员与大唐官员，其遇事反应也有着双方普遍的特点，一边是敢想敢干，肆无忌惮；一边是陷在歌舞升平里生怕有一点改变，所以固执而软弱。

因此，最后没打起来，薛白有些失望，但并不意外。

“准备升堂，封锁库房，等殷先生到了把税册都拿出来。”

“喏。”

“唤薛崭回来，把织坊里那些被称为逃奴的女子也带过来，此案一并审明。

“喏。”

“武器都卸了，县署里没必要动刀动枪。哦，农具拿着就拿着吧，农民就这点家当，别弄丢了。”

喏……你们，还不把刀放下？！”

到这一步，吕令皓气势已泄，也不可能真打起来了，无非是配合着薛白，反而能安然无恙，以后凭着宫中的关系有怨报怨，遂无奈地挥了挥手，让人把武器放下。

薛白果然和气了很多，道：“县令把印章借我用用可好？”

吕令皓正在为难，他的幕僚元义衡眼珠转动，在这片刻之内做了决定。

“县令，我去把印章拿来交给县尉，可好？”

元义衡这个小举动既给薛白卖了好，也缓解了吕令皓的尴尬。

吕令皓并不念他的情，冷笑一声作为回答，自想着此事过后，且看朝廷能否容得下敢以武力夺取上官印符的叛逆，须知高仙芝只是越级报功就已犯了大忌。

过了一会，印章已被元义衡用双手捧着，递到了薛白面前。

众人热火朝天地准备着，到了天快亮时，薛白已完全掌控了县署。

“邀诸家过来，愿来的来，不愿来的……后果自负。”

“喏。”

“击堂鼓，聚齐百姓。”

“咚！”

“咚！”

鼓声打破了县城的清晨。

“是堂鼓响了？”

“堂鼓响，县令召大伙到县署。”

消息一传十，十传百，很快，县署大街上已挤了许多人，挤在后方的，则只能听着前方的人们诉说着公堂上的情形。

公堂上，吕令皓坐在主位上，眼皮重得厉害，时不时要睡着过去，脑袋往下掉。平素威严的县令，因一夜未眠，马上就显出老态与昏庸来。

薛白反而在开堂前安安心心地休息了一会，此时就坐在他旁边，身板挺得笔直，高大威严，倒衬得吕令皓像个佐官。

惊堂木也握在薛白手中，待到辰时，“啪”地就是一声响。

“今日审偃师县隐匿田亩户籍，税赋不公一案，凡有与田、税相关之冤屈者，皆可报来。”

崔宅。

此前薛白与高崇冲突时，崔宅曾暂时庇护薛白，如今却时移势易，令人唏嘘。

郑辩入院，环目看去，只见各大户的家丁部曲把院子挤得满满当当。

大堂上，华衣满堂，诸公齐聚。

“如何回事？”

“薛白一回来，吕令皓便吓软了，又得重新丈量田亩。”

“到底有何倚仗？这么张狂?”

“反反复复，除掉罢了……”

“高郎君来了！”

诸人不由疑惑，纷纷转头看去。

只听得外面马嘶声起，之后风尘仆仆的高尚带着田乾真、康布大步走来，只看那从容不迫的步伐都让人安心。

“高郎君怎这般快就回来了？”

高尚不急于回答，而是先让他们说了偃师县发生的诸事。

他听过之后，仔细思索，眼神中略有些疑惑。

环视了一圈，他招过宋勉，问道：“樊牢说薛白在他手上，怎又到了县署？

宋勉道：“我还不知道，要么樊牢一开始就说谎，要么薛白逃了。”

高尚道：“障眼法，好在我们没中计。”

他站起身，提高了些音量，道：“诸公放心，薛白有何计划，我已猜到了。

各大户又议论了几句，渐渐安静下来。