薛白没走得太近，站在山林处看着樊牢与一人相见。

探马出身的老凉摸过去听了，来的是宋家的一个小管事，名叫宋添贵，曾来过二郎山与樊牢交代铜料之事，今日来却是替高尚传话的，为的是高崇之事。

此事没有人比薛白更清楚原委了，懒得过去多听，直到有争吵声响起。

“与我说有何用？！你要么交出凶手，要么自去向高郎君解释！”

“宋管事不必激动，都是响当当的汉子，若高县丞真是我们杀的，我们绝不推托！可这件事却是另有隐情……”

樊牢也知此事是薛白故意离间，但他们都是官，就他一个民，有嘴都不知怎么说。

宋添贵果然摇头不已，道：“樊帅头还没明白啊，谁管你有隐情没隐情，在乎吗？重要的是，宋家得给高郎君一个交代，明白吗？

“不是我们杀的。”

“怎就与你说不清？是不是你们杀的，刁庚已在全县百姓面前认了，高郎君得当众为义兄报仇。”

刁庚不是凶手怎叫报仇。

“还不懂？！”宋添贵唾沫横飞，大声道：“杀了刁庚，旁人就觉得高郎君报仇了。”

“没报就是没报”

“帅头，跟他说不清的。”刁庚道，“娘的，我走一趟就是了，高家兄弟了得，我也不怵了他们。”

刁丙道：“我去，高尚给帅头求过情，大不了我这条命给他。”

人群骚动起来，汉子们吵吵嚷嚷地上前，拦着刁家兄弟。

“都别动！”樊牢大喝道：“一点误会还解不开了？！”

宋添贵道：“宋家每年给你们那么多铜币，要一个交代有这么难…”

“噗。”

一句话未说完，突然寒芒一闪，一柄刀斜斜劈在了宋添贵脖子上，血浆喷涌。

正是姜亥趁着众人混乱，上前直接一刀了结。

“尻!”

众人惊呼道：“你做什么？！

姜亥将砍刀拔出来，回过头，抹着脸上的血，颇鄙夷地看了众人一眼，道：“婆婆妈妈，都一群娘们。”

樊牢见他在自己地盘行凶，直接便扑上去，要将姜亥摁下。

姜亥并不惧他，丢开刀，骂道：“来啊！小娘们…”

偃师县。

这已是高尚到的第七日，事情进展得很顺利。虽然他也没做什么，只是提醒了偃师官绅们几句。

唯独薛白一直没有任何反应，让他很介意。

但就高尚的志向而言，他的敌人不是薛白，而是大唐朝廷，这想法不知是从何时有的，也许是与生俱来。

他是雍州人，幼时随母乞讨，一路南下到了怀州，在这个成长的历程中，对唐朝廷的恨意一直在与日俱增，以至于在他最饿的时候，咬牙立志。

“宁当举事而死，终不能咬草根以求活！”

当时或许只是说说，当成一个疯狂的想法。直到他遇到了安禄山，竟真的渐渐整理出了思路……他曾经在李齐物任河南尹之时辅助其治理过河南，遂认为若举事，第一步当攻洛阳，安排高崇在洛阳也是为此。

在这个长远的计划中，河南府那些努力征税的官员，拼命侵占田亩、隐匿人口的世族，全都是他的“帮手”。

至于薛白，是一个绊脚石。这样努力治理积弊、力求维护唐朝廷的官员一直都有，能拉拢的拉拢，不能拉拢的则得除掉，否则以后就会成为阻碍。

薛白若是抵抗之后，顺理成章地被大势击败，高尚并不会意外，但太过顺利了反而让他警觉，为此，他昨夜还梦到了令狐八娘。

他在怀州时，令狐八娘是当时河内县丞令狐潮的女儿，却扮成婢女与高尚来往。

高尚很庆幸自己虽生为贱民，却有副还算英俊的仪表，当然，他能迷住令狐八娘，更主要是因为他身上那带着危险感的气质。

他警告过她，令狐家宁可不要她这个女儿，也不会要他这个女婿，她还是不顾一切地跟了他……他们生了一个女娃，令狐家果然不认，只说八娘是婢女，但还是给了高尚一个当小吏的机会。

听说，薛白大概也是这般发迹的，只是更花心些，一边攀着虢国夫人、一边还攀着相府千金。

这次相府千金特意来洛阳，还带着金吾卫，若说不是为了薛白，高尚绝不相信，少女情怀总是春，他懂的。

脑中思忖着薛白的儿女情长，高尚决定到洛阳一趟，他需要亲自去与薛白周旋。

至于偃师县，不需要他做什么，官绅勾结，本就是偃师捅不破的。

“郎君，船已经准备好了。”

“动身吧。”

“喏。”

田乾真已经去了洛阳，如今跟在高尚身边护卫的是康布，乃是范阳军中的万人敌，生得五大三粗，用双板斧。

两人也不用拿行李，在洛阳自有住处，康布背着双板斧，牵过马就走。

到了码头、登船，还未解缆绳，远远地，有宋家部曲跑来，喊道：

“高郎君，且慢!”

“何事？”

我们派到二郎山的管事被杀了，薛白在二郎山！”

“什么？”高尚讶然，直接便下了船。”

“但樊牢把宋添贵带去的奴仆放回来了，带了话，说当年他在怀州落狱是高郎君帮忙求情，他愿拿薛白向高郎君赔罪，从此前事一笔勾销。”

高尚更加惊讶，问道：“樊牢已拿下了薛白？”

“是。他说若高郎君能同意不再追究刁氏兄弟，他便亲自带薛白到偃师请罪。”

“宋公如何说？”

宋之悌反应过来薛白的野心之后，其实比高尚更希望薛白死。

高尚却感到不对。

太顺了，比他原以为的还要顺。另外，他也不认为樊牢有杀官的胆子。

“不对，假的，樊牢说了谎话。”高尚摇了摇头，喃喃道：“樊牢为何要说这个谎？是障眼法，薛白的后手就是在相府千金身上……”

“答应樊牢，只要杀了薛白，宋家既往不咎。”

与此同时，宋勉痛快地给了答复。

得到消息时，他正在与几个叔父商议事情，急于证明自己与薛白并无私交，因此根本就不在意什么障眼法。

尤其是宋家与薛白合作了几次贩假币，更是急于杀人灭口。

此事才处理过，新的消息又到了。

“县令批了公文，可以拿下丰汇行了。”

“唤齐人手。”宋勉道：“杨氏商行的人呢？”

“原先以为保护着杜五郎去了洛阳，这几天我们查清楚，薛白与其侍妾、杨氏商行的女东家，全都随着去了洛阳，就剩下几人假模假样地保护着生病的‘薛白’，但其实薛白根本就不在偃师。”

“走！”

宋家是不得不动丰汇行，因为他们的假铜币在里面。一旦薛白鱼死网破，那就是要命的证据。

“县署查案，让开！”

丰汇行中的伙计确实没有几个，见到有人闯进来也不抵抗，自觉便退走了。

宋勉感到十分意外，大步赶到后院，转头看去，却见他的铜币已被融了一半。

“这是为何？”

“至少可见此子不是真心与宋家合作，包藏祸心，搜！”

“搜！最好找出薛白的罪证来。”

“看这个！”

一切发生得很快，宋勉还没找到丰汇行的账目，他的几个叔父已递来一封信。

信是当朝重臣杨国忠写的，杨国忠如今为圣人打点内帑，已是风头无俩，宋勉先看了印章、笔迹，知道这信假不了。

不过是搬家时遗落的一封信，却让宋家诸人纠结了起来。

“怎么办？得罪了薛白，是否也得罪了这位?”

“已经得罪死了，还能如何？无非是收买杨党罢了。”

“可见薛白最大的倚仗果然还是杨家。”

但等吕令皓看过，却是稍松了一口气，道：“放心吧，杨少卿还是好说话的，本县会与他解释。”

宋勉不由疑惑，问道：“县令还识得杨少卿？”

吕令皓抚着长须不作回答，只是胸有成竹，道：“有本县与高尚在，不必在意薛白。”

如此，事情算是过去了，宋家便有人问道：“那宋家的损失？”

“有何损失?”

“八郎惨死且不说，我家出钱买地两百顷，高郎君却许诺还给郭家”

吕令皓还是好说话的，点了点头，道：“也是。”

他如今重掌了偃师县署，也该再次竖立威严。

“薛白之恶，在于清算田亩、户籍，劳民伤财，如宇文融之辈祸国殃民。”

宇文融乃是开元年间的宰相，主要的政绩就是括户、括田，简单来说就是清丈田亩，以减税政策吸引流民重回原籍，使朝廷编户增加了八十余万户，清出大量土地，所谓“流户大来”“王田载理”。

当然，宇文融最后是落罪贬谪，死在流放的路上，其政策也成了迫害回归流民的恶政，如今提起他来，都是骂的，说他在汴州时贪污官钱巨万。

这就是薛白的下场，只是薛白的官位还配不上。

吕令皓沉吟着，缓缓道：“以清丈之名，实则出于一己私利，行迫害、抄没之事，本县既已查明，自不能容忍……来人，把薛白新造的田簿、户簿烧了！”

“喏。”

如此，宋家也就放心了，吕令皓的意思是随他们占多少隐田来弥补损失。

“烧！”

火盆已经支起，随着这一声令下，一本本册子被投入了火中，顷刻被火焰吞没。

如此，偃师县不论有多少人逃了户，编户的数量、田亩的数量都不变，租庸调的税额亦不变，不论有多少隐田，缴税的还是那些在编的农没人能做到改变，连一个个宰相都没能做到，因为主宰这一切的从来

不是某一个坏人。

烟气腾起，像是轻叹了一声。

次日，吕令皓召集了高门大户，做了表态。

“田簿、户簿不需要重造，依之前的旧册缴税，若有田地归属纠纷，带着地契来县署解决即可。

“县令宽仁，政令轻简，利于民生啊。”

“不错，那份册子还是烧了好，不需要。”

与此同时，一个名叫胡来水的年轻汉子把这件事告诉了薛白。

“烧了就烧了吧。”薛白道，“不需要了。”