这是一个明眼人就能做出的选择。

高崇偷眼往左右一瞥，他身边只有老凉、任木兰。

老凉实则是来保护薛白的，目光看向船舷；任木兰则是拿着短刀很认真地抵着高崇。

“县尉小心，刁丙有弩具。”高崇突然想起了此事，出言提醒道。

老凉一皱眉，大步往船舱外走去。

高崇见他走开，心知唯一的机会来了，纵身一扑，躲过任木兰的短刀，他确实没将这小女孩放在眼里。

“他是县尉薛白，他要把我们一网打尽！”

“助我逃脱，府君必然有厚报！”

“快，杀了他们！

三句大声呼喊，高崇目光盯向船边最近的木栏，准备一跃而出，只要再游到岸边，就能得到刁丙那百余手下的保护……也就自由了。

与此同时，刁丙也是吓了一跳，忙惊呼道“兄弟们！操家伙！

这呼声入耳，高崇大喜过望。

他忍辱负重是值得的…

“噗。

任木兰冲下来，一刀便砍在高崇的股间；前方，老凉也回过身来，脸色依旧平静。

高崇顾不得别的，还想再逃，脚上又挨了一刀，终于栽倒在地。他真是没想到,一个小女娃子有这么狠，出手这么果断。

不等他爬起来，老凉已过来一脚踩在他背上。

高崇的头都已经到了船边，伊洛河就在他眼前，可惜离成功只差一步。

他不得不把这懊恼的心情压住，重新开始思量局势——“现在刁丙等人已经被激得暴起了，薛白现在只能挟持我，让我来安抚刁丙

薛白果然走来了。

高崇抬起头，强压着心中的狂意，飞速道“我错了，薛县尉，我可以劝他们停手。”

“噗。

高崇眼睁睁地看着那匕首捅进心窝，一时有些滞愣。

他有些愤怒，心想薛白你就不怕激怒刁丙等人吗？

另外，他觉得薛白还需要他的，铁山的事还没解决，还有很多事情没有交接……

是薛白说的，得要交接。

“你……我义弟……

高崇判断薛白至少该留着他等到高尚过来，须知高尚肯定会来，到时薛白才能多一个筹码。

至死，他都自认为有着举足轻重的地位。

“咣啷！

刁丙手下众人已纷纷拔出刀来，如惊弓之鸟。

“官府要捉捕我们了！

紧接着，一颗人头被掷到了刁丙脚边，在地上滚了滚，表情还栩栩如生，脸上带着震惊，眼神里则是一股自以为是的傲慢……高崇这人在怀州时就是这种表情了。

掷人头的正是老凉，站在对面船上，大喝了两句。

所有人住手！高崇已死，案子已结，你们把他的人头献到官府，记你们一功!

若高崇未死，此时难保不会火上添油，鼓动这些已经成了惊弓之鸟的走私贩们。

但他死了，反而让这些人连动手救下他的理由都没有……除非他们愿意为他报仇。

此时底舱的漕工不论听到什么，到时只需说高崇是被搜出来的，这案子便能结。

都放下刀！后退。

薛白手下执刀的伙计们也后撤了几步，不再给走私贩们施压。

局面稍缓下来。

“我就是偃师县尉薛白，你们是想带着粮食平安回去，还是想把性命留在这里？！”

刁丙还算镇定，拍了拍兄弟，问道“薛县尉诈我们来，想做什么？”

“做买卖罢了。”薛白道“不愿你们冬天没了粮食吃，县署恰需要锻造一批农具。

“不是想捕了我们?

“捕你们做甚？

“立功。

“我拿高崇立功了吗？他是何身份，你们是何身份？我拿他来引你们出来吗？

薛白问过这些话，见刁丙不答，开口便问道“刁丙，过来我们私下谈一谈如何?

刁丙没马上答应，但也冷静下来。

他想了想，喝令众人放下刀。

“阿兄。”刁庚道，“我们都不认识他。”

“别再闹出事来，给帅头添麻烦。

“好，但你也别挨过去。”

“没事的，人家是官。我们这种小人物，他若要对付，方才就让人扑杀你我兄弟了。你继续带人搬东西，我去会会他。”

兄弟俩合计了之后，刁丙有心给这新任县尉一个下马威。刀也不收起来，大笑道“薛县尉，可敢把船靠过来？！”

“靠过去。”

老凉其实还想提醒薛白，小心这刁氏兄弟为高崇报仇，薛白已下了令。

之后，甲板上一声响，刁丙已跃了过来。

他这才把刀收了，道“县尉好有胆气。”

见了官一点儿都不胆怯的草民，这年头其实少见。

薛白道“到那边谈谈，我初来乍到，立些规矩。”

“好。

刁丙走过甲板，看了一眼那还在流血的无头尸体。

坐下之后，他首先便问道“薛县尉怕不怕我为高县丞报仇？”

薛白正看着刁丙脚下那双草鞋，道“我之所以敢杀他，就是判断你们不是一路人。

“我跟高县丞认识十几年了。”

“十几年了你还叫他高县丞’？”薛白道“你是个念旧的人，鞋也是，对樊牢还称‘帅头’，对高崇却没有旧称。

“我说的是认识，没说很熟。”

“你认得高崇身边有个叫庄阿四’的吗？”

“这两年新来的那个？一个高高大大的北地汉子？

“嗯，高崇与庄阿四一道逃命，庄阿四跑不动了，高崇杀了他灭口。”薛白道“我方才看你们兄弟不一样，一百多人过来，你个领头的，怎亲自到船上探看？”

刁丙笑了笑，道“小人手底下都是些蠢笨的泥腿子，脑子里像是被泥堵住了，做不了事。要是叫他们来看，能看出啥来？还得自己来。”

“我听说过你们在怀州的事，樊牢当年所为，是个好汉。可惜高崇这些年做的，让人不耻，养病坊里这么一点大的孤儿，他也能勾结着奴牙郎掠卖了，利益熏心，熏得他一颗心比大部分官员都黑了，还有什么资格谈造反……哦，你怎么看？”

我不懂什么养病坊。”刁丙道“我家帅头冲的也不是高崇的面子，他算什么东西？帅头冲的是高尚的面子。”

薛白算是稍微安心了些。

他推测过，若铁山上的这些人真与高崇是一伙的。高崇大可不必用“五千石粮”这种伎俩来挑拨冲突，不惜让刁丙手下死伤惨重。

“高崇方才开口就把你们卖了知道吗？我现在已经知道你们藏在二郎山。”

“懂的。”刁丙道，“他想让我动手。”

薛白问道“你们需要粮食？为何不在郾城买？“

“可买不了，县尉可莫以为铁山就是我们的了。官府盯着收税，上头还有几个大东家，不然怎罩得住？每年挖出的铁石，大头可不得供上去？帅头能拿出来走私的，才是用来养活大伙的。”

这话薛白也就信一半，铁山的日子不算好过，也比漕河上的好过。

“铜料也是你们给宋家的？

刁丙憨笑两下，挠了挠头。

他远比看起来的要精明。

薛白推出一串钱币，道“我都知道了，我与宋家也有合作。”

刁丙讶然，终于对薛白刮目相看，道“铜山是官营的，我不知道那些铜料是怎么搞来的，反正帅头让我们运就运。这些钱币里掺的杂料多……得这样。

他接过一枚铜币，手指捏着，用力一掰，直接便将铜币掰成两半。

假币脆不脆不好说，他手指的力道确实是够大的。

“浪费了半张饼。”刁丙嘟囔着，又道“薛县尉想问的，小人都说了，能把粮食给我们？入秋以来，我们运了三批铁石到偃师，一共是五千石粮。”

“说实话，高崇此前拿走的，没理由让偃师县来承担。”

“薛县尉这是觉得…

“我是官，不是与你讨价还价的商贾！”薛白脸色一肃，一扫刚才的和气。

刚才是要安抚刁丙，表达心意，但要真正促成合作，还得有原则。

“偃师县署不会为一个愧对偃师百姓的人付烂债。”

刁丙不吭声了。

他不擅长与人争辩，以前有个差役跑到他家里逼税，吵吵嚷嚷了许久，劝他把妹妹卖了。他一声没吭，拿起一块石头就敲碎了那差役的脑袋。

薛白却是有方案的，道“一千六百石粮，够你们吃一个冬天了，开了春，你们再运一批铁石来交易换粮食，断不会让你们挨饿。”

“我没法对帅头交代。

“高崇、郭万金、李三儿，他们的人头还不够交代？”薛白道“五千石粮你们运不走，或分批次、或雇人，必须有我这个官面上的人物撑腰，所以你们要这批粮，得信任我。而你们只要信任我，后续自然不会亏待你们。那这次岂不就是运走一冬的粮食就够了？

“这

刁丙不傻，在草民里算是很聪明的，但还是被薛白这一番话绕晕了。

“懂这个道理吗？

刁丙抬眼看头薛白，额头都皱了起来。

摆在他面前的有两个选择，或者运走粮食，先完成这次的交易；或者，动刀…

薛白耐心地等着这个回答。

他听了樊牢的事迹之后，认为樊牢会是个可以拉拢的人，因为这朝野上下，能想出办法敛财的聪明人太多了，可愿意为了农民自己去坐牢的傻子太少了。

当然那只言片语，其实很难作为依据，更多的是由那一点事迹而来的直觉，以及今日的一点点细节。

交易开始之前，薛白就在想，也许该亲自与刁氏兄弟谈，他认为双方是有一个契机的。

现在诚意摆出来了。

“薛县尉，你这个道理，小人确实不明白。”刁丙开口道，“反正，我们这批铁石，换你这批粮食，对吧？

“也可以这么说。”

“那好。”

刁丙只当前两批给高崇的铁石是亏了或是找高崇要回来，眼下把粮食运回去，让铁山上的人过个好年，这才是实实在在的。

薛白想要的却有更多，他上下打量了刁丙一眼，目光落在那双草鞋上。

决定来河南时，他想看看那些一块胡饼就能收买的灾民是什么样，看了之后，却觉得他们其实只需要有块田地就好……大部分农民真的就适合种地，不适合杀人。

只有其中小小一部分人能磨砺出来，眼前这些人就是。

正好他们想要他的粮食，他却想要他们的人。

于是薛白露出了笑容，道“这次就当结个善缘。”

f。f