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傍晚，宋勉离开了首阳书院，回到他在偃师城内的宅邸。
还未来得及坐下，却听得县丞高崇来访，让他有些讶然，转念一想，脸上还浮起一丝讥嘲。
陆浑山庄的田亩税赋之事，自然离不开县署，另外，因为高崇那位义弟高尚，宋家确有在漕运走私之事上分润一份利益。
但若论个人交情，宋勉自诩温润文雅，看不上高崇这种不知收敛的人。
“高县丞，稀客。
“我听闻宋先生捐了三千贯，补税额的缺口。”
宋勉谦虚一笑，道：“这笔钱对陆浑山庄亦是大数目，捐了便是。”
高崇单刀直入，问道：“为了请县令帮你兄弟促成与张家小娘子的婚事？”
宋勉笑容凝固，不太高兴，道：“我只是个教书匠，高县丞莫非有公事找我？”
“我看你是利令智昏了，为了攀附张家，被人欺瞒利用，毫无察觉。”
“高县丞，说话还是注意些分寸为好。”
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高崇颇看不上宋勉故作清高的样子，皱眉道：“依我看，张三娘之事是个局，薛白要借此掌权，唯你们兄弟像只咬钩的鱼。”
宋勉与高崇不过是利益往来，倒不至于因为几句话耽误了宋家借联姻提高门第的大事，闻言笑而不语。
高崇则心知宋勉不傻，而是贪心，要让其相信，首先得要打破其攀亲公的幻想。
“此事太过凑巧、可疑。我问过，没有任何人起意去掠卖张三娘，那为何她会从伊河到偃师县？只有一个可能——主动来的。”
“是吗？
“我不必骗你，你自己想，骊山刺驾案才过去三个月，何必做这等事？可见这是一个局，张三娘就是为了帮薛白，为他做到以身涉险的地步。”
“怎可能？
“死心吧，不论如何，你兄弟攀不了高枝。”高崇当头棒喝，脸色冷峻，不容置疑的口吻又道：“别再给我捣乱，你此时捐税，只会让薛白收买人心。”
宋勉道：“你说的这些，连吕县令都不信。
“他不是不信，是软弱。他一心只想着平息事端，不惜推出郭万金去顶锅，却不想想，今日是郭万金，明日便轮到他了！”
“县丞待如何？
“郭万金很快会亲自来向张三娘解释，我也会彻查此事，揭破薛白阴谋便是。”
“知道了。”
高崇这才点点头，离开。
带着些蠢人做事他也累，吕令皓软弱、宋勉短视，想来只有郭万金在此事被薛白逼到绝望，愿意冒风险动手。
宋勉送走了高崇，站在那思忖着。
过了一会，他的两个妹妹回来，一边走，一边拿着一块帕子在讨论上面的花样，嘀嘀咕咕地很是兴奋。
“见过阿兄。
“你们今日见到张家小娘子了？”
“是，不愧是长安来的公卿仕女，真是见多识广，吃穿用度眼界极高呢。
宋勉问道：“如何个高法？”
“阿兄看这一块帕子便知晓了，真丝大锦，花色层次丰富，纬线用的是纯金线，绣的还是宫中殿宇，这帕子可是贡品，是贵妃赏赐给张家小娘子的。
宋勉沉吟着，问道：“你们觉得，这位张家小娘子是否有可能……痴心丁薛白？
“噗呲。”
反而是她的两个妹妹姿态有些不对起来，扭捏了一会，笑道：“瞧阿兄说的，张家小娘子那模样，一看就是还情窦未开。”
“是吗？
宋勉原本被高崇劝说得已理智下来，此时那攀附高门的心思再次活泛。
待到宋励回来，兄弟二人商议了此事。
“可不能信这些鬼话。”
宋励想到张三娘身份高贵、长得又娇俏可人，脑子一热，根本就不信高崇的说辞。
“阿兄，还有一种可能，就是高崇故意绑来张家小娘子，想让他的人英雄救美，甚至生米煮成熟饭。结果事情败露了，他反倒把罪责推到薛白头上…
次日，两个伙计正带着伊波沿着洛河西向，到了洛阳城道德坊。
马车缓缓停在杜宅门前，伊波下了马车，转头四下一看，只见街坊上行人如织，暂时还未发现她熟悉的身影。
但她虽未发现，街角却有一个乞儿正躲在暗处偷偷看着她。
“你们盯着，我去找阿仪哥。
这乞儿把破碗里的两枚钱币揣了，脏兮兮的脚板拍着冰冷刺骨的雪地，跑出道德坊，窜过洛阳繁华的街巷，拐进了一条黑暗的巷子。
巷底的破屋前有一辆破板车，上面堆着粪桶，臭气熏天。
“嘿，刘大已经回来了。”
乞儿进了屋子，只听刘大正在与王仪说话。
“错不了，府署、县署，好多人在聊哩，薛县尉把一个掠卖良人的地方给端了，事情闹得大了，个个都不懂怎么收尾……狗娃也回来了。”
乞儿狗娃道：“阿兄，我到杜家门外，见到伊波姐了。”
说着，递过他用乞讨来的钱买的胡饼，他一个，王仪一个。
“呜!
王仪还未答话，被绑在那、堵着嘴的杜五郎已呻吟起来，王仪遂拿掉他嘴里的布条。
“呼，堵得我嘴都酸了。”杜五郎长出一口气，问道：“带吃的怎不给我也带一份？”
狗娃笑嘻嘻道：“怪我？怪没人给我施舍吧。正好把你饿得没力气了，你跑不了。
杜五郎的肚子“咕”的叫了一声，道：“你们也太穷了，问我阿爷要点钱来买吃的也好。”
实在是没忍住说了这两句没用的，他方才说起正事。
“王仪，你也看到了，我没骗你，薛白是个能信得过的。你得信他，我们把证据交给他。
“为何不是交给你阿爷？从四品高官。”
“我阿爷……他办不了这些事。”
王仪亲眼见过王彦暹遭遇背叛，十分谨慎，今日却终于点了点头，道：“好，我信薛县尉。”
他眼神里却浮起了忧色，道：“但我现在也很担心他。
“为什么
“他太急了，刚到偃师，立足未稳就出手，那些人心狠手辣，根本不按规矩来，万一直接动手杀了他。
杜五郎见王仪是个有主意的，直接就问道：“怎么办？
王仪连胡饼也顾不得吃，握着它起身，以跛了的腿踱步，沉吟道：“一则，得去提醒薛县尉小心防备；二则，得尽快想办法把证据递给韦府尹，请他从洛阳调动兵马。
“调动兵马，这么严重？”
“偃师漕帮的李三儿看着笑模样，实则是个亡命之徒，若无兵马镇压不了他们。”
“那韦府尹可信吗？
王仪点点头，道：“我在洛阳观察了两个月，可确定韦府尹与那些人不是一伙的。”
“你把证据给我，我让阿爷去请韦府尹。你可不能去偃师，那些人等着捉你，还得我去。
“证据不在我手上。”王仪道，“但我也是证据之一，我去见杜使君……伊波就在杜宅，可见他会见我。
“好。
杜五郎看起来迷迷糊糊，真到关键时刻却也爽快，道：“我阿爷肯定会见你，你快放了我，我马上去提醒薛白。”
狗娃问道：“阿兄，能信他吗？”
“信他。”王仪道，“解开。”
到了这一步，他亦干脆，将手里的胡饼往杜五郎手上一递，道：“让船夫篙伯送你去……你就不担心我搬不来救兵害你死在偃师？”
“我也信你啊。”杜五郎胡乱把身上的绳索抛开，揉了揉发麻的手腕，“走了。”
正要出门，却又被那掏粪的刘大给拉住，推进粪桶里。
“老汉送你到船上。