转眼到了三月，长安城天气转暖。
四更天，薛白推了推还在酣睡的杜甫。
“子美兄，今日春闱，你该去应试了。”
杜甫翻了个身，喃喃道：“致君尧舜上，再使风俗淳。”
昨夜入睡前大家聊到待春闱放榜了得作首述志诗，他竟是在睡梦中已酝酿出了几句。
元结醒得早，还在整理着衣冠。
这是个气质卓绝的年轻人，才华出众，品格坚毅。他还交游广阔，到长安以后每天都要出去见朋友。
他向薛白笑道：“对这场春闱，我看你比子美兄还要认真。”
“科举入仕是大事。”
过了一会，杜甫才醒了，也不换衣服，直接就要随元结出门。
杜五郎连忙递过一套新的文房四宝，道：“这是我与薛白赠杜公的礼物，愿杜公文场大捷、金榜题名。”
“哈哈。”杜甫洒脱收下，揽过杜五郎的肩，笑道：“到时请你喝酒，喝好酒。”
“诶，好。”
四人出了号舍，离开太学馆。
今日不必再等待晨鼓，金吾卫和街坊使提前把务本坊的坊门打开，长街上到处都是举子，正是“麻衣如雪，纷然满于九衢”。
晨曦微露，仿佛给远处的皇城披上了一件轻纱。
举子们很明显地分为两种，一种是粗布麻衣、风尘仆仆；一种是锦锈衣冠、轻裘肥马，此时此刻难得地汇聚在一起，在皇城的安上门前等候。
三四千人汇聚一堂，热闹无比。
春闱并不只有进士科，还有明经、律、算各科，这些都是常科，即常例每年都有。
天宝六载与往年不同，多了一个制科。乃是圣人心血来潮，下诏征天下士人有一艺者，皆可到京师就选，为“风雅古调科”。
这次春闱，寒门布衣非常之多，参加风雅古调科的举子们不需要通过州县的贡试。
薛白几次路过那些成群结伴的布衣举子，都隐隐听到了一些相似的话。
“我必以诗文谏圣人，斥奸臣之恶！”
“今科我不求登第，只求让圣人知晓，因韦坚案牵连，黄河沿岸死了多少漕吏、船夫！”
“……”
薛白吸了吸鼻子，在这个春寒料峭的天气里嗅到了躁动的气息。
气氛不对。
开春以来，天下举子们汇到长安，在日复一日的文会中抨击时政，有种愤怒一直都在蔓延。
像是一个个小火苗在今日汇聚起来，隐隐地有些燎原之势。
“次山兄。”
“嗯？”
“伱也听到了？”
“莫要声张。”元结拉着薛白避到街边，低声道：“各地举子有怨气。”
“书生意气，做不成事的。”
“我明白，这些日子我们一直在安抚他们。”元结道：“今日之前，你没听到风声吧？”
薛白点点头，心里对元结的评价又高了一层。
这是结为朋党的好人选。
“走吧。”
两人跟上同伴。
正听得前方几个锦袍举子在议论着什么。
“听说了吗？今科取消了殿试，省试之后，圣人不会亲试，仍委尚书省及左右丞诸司，委御史中丞更加对试。”
“不可能，大唐开国以来，圣人不亲临制举考试，还从未有过！”
“我阿爷与我说的，不可能有假。”
“御史中丞？王鉷？”
“对，最后一场，由王中丞审查。”
像是石头投入水中激起涟漪一般，关于圣人不临殿试的消息，并不止这一处在说。
其中还有人听到了薛白的名字。
“虢国夫人之面首薛白，献骨牌于圣人，使圣人沉迷嬉戏，无心国政，连科举取才这等大事也不理会了。”
“裙带祸国！”
杜五郎听得愣愣的，拉过薛白，安慰道：“你莫听他们的，斗鸡比骨牌好玩多了。他们怎不说圣人是为了神鸡童才不来的。”
不远处，有个披着轻裘的生徒想必也是听到了议论，哈哈大笑，高声喊道：“我早便说了，骨牌最是好玩！”
前方那几个锦袍举子转头看向这人，议论起来。
“那蠢货是谁？”
“杨护，二王三恪的旁支，捡了个弘农郡公一系的大便宜。”
“嘘，他堂弟杨齐宣是右相的十一女婿……”
忽然，皇城鼓响。
“卯时已到！”
“依准例，安上门放开！”
厚重的安上门缓缓而开。
薛白向杜甫、元结拱手，道：“预祝两位兄长蟾宫折桂。”
“来日一块到雁塔题名，痛饮一番。”
杜甫、元结爽朗应了，理了理衣袍，随着举子的洪流，走向皇城。
~~
今日国子监无课，杜五郎急着去丰味楼，薛白则打算回家。
挥手道了别，薛白才转身，只见郑虔正负手站在不远处。
“老师。”
郑虔正以忧虑的目光眺望着皇城内的屋檐，闻言回过头来，见是薛白，颔首道：“既遇到了，一块饮杯茶吧。”
国子监静谧无人，两人回到太学馆坐下。
“今科春闱，卧虎藏龙啊。嵩山书院有个举子名为刘长卿，字文房，五言写得极好，向老夫投行卷，还以你的诗用典‘惆怅王孙草，青青又一年’。”
郑虔一边摆弄着茶具，一边随口说着。
“还有一位皇甫冉，字茂政。聪颖好学，十岁能文，乃张曲江公的学生。进京路上耽误了，否则老夫当为你引见，不急，春闱后也就见到了。”
薛白默默听着，心知大唐真是不缺人才，这些都是能结为朋党的最好人选。
但前提是自己的实力得够，否则往后也只能给这些人当个幕客、以求受他们庇保了。
郑虔微微叹息，问道：“子美、次山、文房、茂政，皆状元之材，你认为能中榜几人？”
“学生不了解科举，正想向老师请教。”
“开考之前，名次就已经定得差不多了。”郑虔道：“今科主考官乃礼部侍郎李岩，此人还算公允。”
这样的科举非常不公平。
大唐科考不糊名，主考官若想点谁中榜，大可以直接找到他的卷子。
可相对而言，它也没有听起来那么不公平，举子们在开考前投行卷，才学、名望如何，世人与考官心里早有一个大概，据此先列出名次。
换言之，大唐科举要考的并不仅是考场上的几个题目，而是整个应试前后举子所能展现出来的一切，出身贫寒、死读书、清高之人不会有出路，举子们得出身高贵、交游广阔、声名远播、才学服众、长袖善舞。
“李侍郎拟的名单上，这些才子都是在榜的？”薛白问道。
他有些讶然，因为他隐约记得杜甫没有考中过进士。
“才望有目共睹，今科考官们若敢不取这些有才之士，是要被万世唾骂的。”郑虔道：“此事，李少保已打过招呼了。”
薛白才想到，这场春闱比原本发生了怎样的变化——李适之还在，虽罢了相没有实职，但太子少保对朝堂的影响还在。
“敢问老师，李少保如今还有这般威信吗？”
“杜子美诗曰‘左相日兴费万钱’，李少保性情疏阔，本就不宜为相。但你可知，圣人为何要让他拜相？”
“请老师赐教。”
郑虔道：“经武周一朝，宗亲惨遭迫害，甚至于河东世族也敢轻视天家，为此，圣人必须优渥宗亲，宗亲有才干，大唐方能安稳啊……”
薛白原本不了解这方面的时政，仔细一想方明白过来。
他听卢丰娘说过，五姓子弟打心里就不愿娶李家的公主，既是因为公主往往品行恶劣，也是因心里根本看不上李氏。为此，唐高宗禁止五姓七家互相通婚，以免他们互相联姻势力更大……这是妇人之见，不知真伪，但大唐开国至今，李氏对河东郡望的影响力应该还是不够的。
这一点，从李治、武则天频繁去往洛阳或可一窥端倪。
到了李隆基，似乎觉得李家一百余年天子已经足够安稳了，不仅十年不出长安，还把子孙全都困在十王宅、百孙院当中。
那么，李适之对大唐的作用，从一开始就不在于掌权执政，而在于要以他的文气声望，增强宗室的影响力。
让一个在文坛极具影响的宗亲保证朝廷举士的公允、提高宗室的威信，这是李隆基为维护社稷该做的最基本的事。
郑虔点明了这个道理之后，缓缓道：“故而，李少保既出面了，天宝六载的科举当有个能服众的结果。”
薛白配合着笑了笑。
有一瞬间，他也想过，倘若是因自己的缘故、使李林甫没来得及除掉李适之，进而让杜甫今科高中。那还真是让他这只蝴蝶扇动了大唐的偌大变化。
然而，他沉吟着，却是问道：“今日学生听到，有许多乡贡想要以诗文谏圣人……”
“此事莫提。”郑虔摆了摆手，“哥奴当朝十余载，愤怨者次次皆有，然而于事无补，只会坏了前程，安抚住便是。”
“听说圣人这次不会亲试，是否哥奴……”
郑虔摆了摆手，示意薛白不必多言。
他眼中显出忧虑之色，口中却是道：“此事不过传言，圣人并未下召取消殿试，你莫非议。”
“是。”
郑虔不易察觉地微微一叹，道：“说正事，今科春闱，你该多学多看。老夫正好教你一些考场上的规矩……”