店门口，胡姬扭动着腰肢，挥动手臂招揽着客人。

她的目光却不时落在堂中那俊俏的贵公子身上，连有客人主动进了店都没看到。

“我来了！”

杜五郎栓了马，兴冲冲赶进王家店，马上便看到薛白等人。

他乐呵呵地打了招呼，但等到皎奴回过头来，他又缩了缩脖子，绕到另一边坐下，往桌上一瞧，却是奇道：“咦，怎没有鱼脍？”

“我才知鱼脍是生的。”薛白摇了摇头，“不吃。”

“怎么能不吃呢？”杜五郎眼神一动，抬手指向店内的墙面，道：“看！”

包括皎奴在内，几人都转头看去，只见上面全是文人墨客的题诗。

“鱼脍多好吃啊。你们看这墙上皆是赞鱼脍的诗，有王维的‘侍女金盘脍鲤鱼’，有王昌龄的‘青鱼雪落脍橙荠’，咦，还有李白的新诗。”

“李白也在长安？”

“不在。”杜五郎看着诗注，道：“这是一个叫岑参的酒客所书，是李白在鲁中的新诗，赞鱼脍好吃，‘呼儿拂几霜刃挥，红肌花落白雪霏。为君下箸一餐饱，醉著金鞍上马归’，啧啧，写得真好，但这人，怎能把太白诗写在摩诘诗旁边？”

薛白凝神看去，见墙上有龙飞凤舞的字迹写着“余守选三年，览遍大川，西归长安，醉后书李太白酬中都吏之新诗，共赏”。

再看那诗，写到最后时已有些潦草，却是豪气冲天。

旁边则是岑参自己的《感旧赋》。

“参，相门子。五岁读书，九岁属文，十五隐于嵩阳，二十献书阙下……”

众人看得认真，杜五郎手一伸，将半枚玉佩递到薛白手里。

薛白则不动声色地收入袖子中。

~~

杜宅。

卢丰娘小心翼翼推开门，只见杜妗正坐在杜有邻常坐的那位置上发呆。

“今日怎未见到大娘？”卢丰娘先找话题寒暄两句。

杜妗道：“前日，大姐托了个奴牙打听消息，今日过去问问。”

“原来如此，对了，你如何惹恼你阿爷了？”

杜妗问道：“阿爷如何说的？”

卢丰娘忧心忡忡，迟疑着开口道：“郎君说……有女如此，羞愧难当。”

杜妗微微苦笑。

是啊，她这样的女儿，挟奸相之势，逼父亲向族中长辈讨要好处，还不念夫妻旧情、迫害东宫，只听着也是坏透了。

卢丰娘见杜妗不说话，低声又道：“郎君还说你糊涂，他说，人家既然示好，你偏卡要那许多好处，到时两头得罪。”

“两头得罪？”杜妗讥笑了一下，道：“差点抄家灭族了，岂还怕这些？”

卢丰娘叹道：“二娘啊，你可万莫太犟了。”

杜妗指了指案上一个匣子，道：“娘亲拿着吧，我向伯太公‘卡要’的，补贴些家用。”

卢丰娘一愣，小步上前，打开匣子看了，竟是鼻子一酸，忙拿帕子抹眼，最后泣不成声。

“你阿爷那是不当家不知米贵……呜呜……好好的高门大户过成这个样子……”

“我知道。”杜妗背过身，道：“娘亲可信我？我是为杜家好。”

“为娘如何不信你？说心里话，你阿爷就是大糊涂、滥好人……他糊涂啊！”

杜妗只好起身，反过来拍着卢丰娘的背安慰起来。

但其实眼下这情况，她自己也是心力交瘁。

薛白说的很清楚，东宫靠不住、右相府同样靠不住，在这场斗争中，弱者永远就是双方随时可能拿出来献祭的存在。

恰好，他们就是这个弱者，上次献祭没用上，下次很可能就要被用上。

所以不能完全倚靠于任何一方。

“我们要像一颗种子，在两块巨石的碰撞中存活下来，于夹缝之中求生，生根发芽。”

杜妗心里重复着这句话，向窗外看去，希望薛白那边一切顺利。

~~

青门，王家店。

随着时间一点点过去，到了下午，食客已走了许多。

薛白不敢饮酒，吃了些炙羊肉，忽见一名穿青色官袍的中年男子走进堂中。

皎奴亦看到了，目光略略一凝。

“认得他吗？”薛白问道。

皎奴以为他是留意到了自己的目光才问的，应道：“你莫看这人官小，其实常到阿郎面前禀报。”

“他是谁？”

皎奴微微蹙眉，心道薛白真是不管见了什么都要问，自己是来监视他的，又不真是他的奴婢。

“嗯？”薛白继续追问。

“我只知他姓裴。”皎奴道：“是办和籴之事的官员，深得王鉷器重。”

“这般巧，今日见了几人都与王鉷有关。”

“因你一直追问，且青门离东市、城门都近，财物多、美酒多。”

“美人也多。”薛白瞥见长街斜对面有人抱着两个新罗婢招摇而过，随口应道。

皎奴微有些得意，抿了口酒。

薛白拍了拍杜五郎，道：“一会你先回去，哪日有空了，我们做水煮鱼吃。”

“好。”杜五郎下箸如飞，还在吃肉。

薛白已起身，自去如厕。

皎奴犹豫了片刻，还是坐着看杜五郎吃东西，同时踢了田家兄弟一脚。

“还不跟去保护？真当提拔你们是为了带你们吃吃喝喝。”

“……”

杜五郎看田家兄弟走开，便也起身，看着满桌的狼藉，想问皎奴一句“今日是否女郎会帐”，又不敢说话，小心翼翼地往外走去。

出了王家店，他拍了拍圆滚滚的肚子，心中松快不少。

依二娘所言，今日之事办妥，往后杜宅安安稳稳，自己只要与薛白用功读书，科举入仕。

阿爷罢了官，往后杜家就担在自己身上了。

牵着马走了二十余步，杜五郎正开心，忽感到有人盯着自己，抬头一看，不由愣住，瞬间脸色一片煞白。

“吉吉吉……吉大郎？”

~~

吉祥今日被王准相逼灌了满肚子的酒，呕得心肝都要吐出来。正由两个新罗婢扶着在长街吹风，也是躲一躲王准那恶少。

结果目光一转，倒是见了一人，颇为面熟。

“杜……杜什么来着？杜疼！”

吉祥忽然想起眼前这是谁，不由大为惊讶，道：“你是来找我要人的？”

“要人？”杜五郎反倒愣了，“要什么人？你还端砚命来？！”

“娘的，揍他！”

杜五郎当即就要去找薛白，一转身，却见一个恶汉大步从旁边的马车上跃下，一拳挥来便将他撂倒在地。

吉祥上前就是一脚踹过去。

“娘的，你消息倒是真他娘快，后脚就来找我要人。”

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京兆府。

吉温一进那熟悉的刑房，便感觉自己掌控了一切。

耳畔是武康成凄厉的惨叫，他却不着急问话，而是看着薛白给的地图琢磨。

“咦。”

他忽然皱了皱眉，想起了什么，吩咐一名小吏去京兆府户曹拿些宗卷过来，再仔细一核对，发现其实有些亲近东宫的官员在道政、常乐坊置了别宅，只是薛白没标出来。

比如，王忠嗣麾下兵马使李光弼、河源军使王难得。

吉温提笔添上这几条线索，这才看向薛白标记的十六户，从中挑了四户有可能亲近东宫的官员宅邸。

满意地点点头，正要搁下笔，他余光一瞥，忽心念一动。