2015年，冬季。</p>

西南大区，蜀省。</p>

由于临近元宵，隆庆镇逐渐热闹起来。</p>

天气一如既往的湿冷，阴云厚重，潮雾徘徊月余不去，细雨寒风流窜在街头巷尾，冷酷地拷打着侥幸苟活过冬的猫犬。</p>

仅容两人并行的小巷里，橘猫从近乎死亡的睡中醒来，如同蚕蛹般缓缓舒展起僵硬的身体，颈部稀疏的毛发间，冷雾凝结的水珠混合着脏泥滴落在了身前的火腿肠上。</p>

橘猫张口咬下这种来自人类的食物，紧接着像是被刺了一刀混身炸毛，残存的体力不足以支撑它跳起来，只能反复抬起爪子蹭着嘴角。</p>

鼓掌和踏地蹦跳的声音同时响起，一头金色长发的俊美青年高兴地上窜下跳，将死的猫嗅觉会大大退化。</p>

“混球，你在上面涂了什么。”</p>

走在巷子前面的中年男子背着手头也不回，阴影下的脸庞上没有了以往那种公式化的微笑，他的长相随处可见，穿的也是公司发放的普通员工衬衣和外套。</p>

“是芥末啦。”金发青年不好意思地挠了挠头，又带着一股恶作剧得逞的满足感。</p>

“你这么一激，它活不过今晚。”</p>

“求生本能和未知的恐惧，它到底会屈从于哪一个，老叔难道不觉得有趣嘛。”</p>

名为王震球的俊美青年摊开双手。</p>

“有勇气就能活下去，活下去就有机会啦。”</p>

中年男人闻言回头，目光严肃，“子非鱼，你凭什么界定猫的勇气，芥末在它眼里或许就是死，横竖都是死，你又如何给它选择了，既然没有选择，那还谈什么屈从，倘若得要分个胜负，它从一开始就赢了，因为它不想死，如若这般，满怀优越的你，在猫眼里与小丑何异，再者，这芥末难道不是你的恐惧么，又是谁一身丑陋的泥泞呢。”</p>

小巷陷入寂静，王震球雌雄莫辨的脸庞上，喜悦消失殆尽。</p>

中年男子走到橘猫面前蹲下，拿起火腿肠用手抚过，一股名为炁的力量将芥末抹去。</p>

因为之前的戏弄和剧烈动作的惊吓，橘猫明显对人类有了警惕性。</p>

时间一分一秒流逝，中年男子纹丝不动。</p>

五六分钟过去，橘猫终于向前小心翼翼地迈了几步，轻轻舔舐来之不易的食物。</p>

中年男子起身，像是什么都没发生似的，继续向小巷深处走去。</p>

“走了，混球。”</p>

“嗨，还得是老叔您呐，没您都没谁给我擦屁股了。”</p>

“有多远滚多远。”</p>

“这话糙了不是。”</p>

王震球偷偷对橘猫做了个鬼脸，伸手将兜里准备的第二根火腿肠剥开扔掉，然后屁颠屁颠跟上了中年男子的脚步。</p>

小巷子蜿蜒徘徊，像是走不出去的迷宫，唯有识图的老马能闭着眼睛走完全程。</p>

迷宫尽头，一座古旧的大宅子坐落在空地上，两人步入其中，周围场景陡然变得科幻起来。</p>

“这里是002号暗堡，请访客核对身份。”</p>

一个类似扫地机器人的机械圆柱靠着履带拦住了访客的脚步。</p>

核对失败就是爆炸。</p>

“郝意，哪都通公司西南大区负责人，年龄49岁，血型O，身份证号……”</p>