更知道这是大力弘扬南宗禅法的良机,于是挺身而出,以讲禅为名,在各大府设戒坛度僧.广收“香油钱”,筹集了大量的钱银,送与唐朝军队作为军饷,令世人为之注目。“安史之乱”平定之后,由于神会功绩显赫,故被唐肃宗下诏请入内道场供养,敕封为“禅宗七祖"并赦令工匠扩建修葺荷泽寺。宝应二年,又建塔于洛阳宝应寺。神会在洛阳,将他多年修禅的心德著书立说,于天宝四年(745年)著成了《显宗记》,书里对顿悟南宗与渐悟北宗进行阐述,推崇南宗惠能得五祖真传,亲授有袈裟、金钵等圣物,是真正的禅宗六祖。评击北宗神秀不过是恃着当时人多势大,自封的假六祖。定南北顿渐两门,即南能为顿宗,北秀为渐教。“南顿北渐”之名广为传播。当时,世人对《显宗记》争相传抄,广泛流传,影响甚大,在北方独树一帜。</p>
上元元年(760年)神会圆寂,世寿93岁,被皇帝谥封为“真宗大师”。唐贞观十二年(796年),德察敕神会大师为“禅宗第七祖”,并敕碑置神龙寺,其法流称为“荷泽宗”。</p>
神会门人中,英才甚多,最为突出的是一直追随其左右的无名禅师、法如禅师等。“荷泽宗”的第二至第五代传人,高举“顿悟"法门的旗帜,在大江南北创设了多个禅山与寺院,名播遐迩,追随者众。</p>
由于神会自小沙弥时已侍奉六祖,对于饮食起居,照顾得无微不至,期间深得六祖真传,后又随六祖回国恩寺。六祖示灭后他又重振南宗顿悟禅风,后又被皇上敕封为“禅宗七祖”;故此,新兴的历代寺院都塑他的像,置于六祖塑像之侧,作为侍者列于祖殿。</p>
中国的所有佛寺藏的都是十八罗汉像,唯独新兴国恩寺是二十罗汉像,即多了法海与神会两位。这里事出有因:法海是六祖惠能的大弟子,曾记录《坛经》有功,后成了韶州宝林寺的住持;而神会乃是六祖惠能的传人,曾在大火中舍身抢救出《坛经》。</p>
历史沧桑,世事悠悠。</p>
安史之乱以及此后的唐武宗大举灭佛,加上连绵不断的农民起义战争,摧毁了北宗赖以生存的经济土壤,渐修北宗不得不逐渐走向衰微与颓败。伴随着中原文化的南移,栖身于山林、植根于民众的南宗思想文化在南方迅速成长,昌盛繁荣。</p>
中国佛教史上先后曾有“三武一宗之难”(即北魏太武帝、北周武帝、唐武宗,及后周世宗第四次排佛),皆有赖于禅宗师僧得以保存规范。柳宗元所写的《曹溪大鉴禅师碑》中有云:“其说具在,今布天下,凡言禅皆本曹溪。”在宝林寺,六祖惠能培养出的弟子数不胜数。《景德传灯录》及《传法正宗记》皆载有嗣法四十四人,《法宝坛经》说有门人十人。而其中最为世人注目的,最有成就的有五位被世人称为“五大宗匠”:那就是南岳怀让、青原行思、永嘉玄觉、南阳慧忠、荷泽神会。</p>
如果说六祖惠能奠定了曹溪法门理论层面上的禅修原则;那么,他的得力弟子便在具体的实践中去验证与进一步发展弘扬。他们在宝林寺听了六祖惠能的讲经后,分散在全国各地的名山大刹,广为布道,发展了禅林学说,各人机锋百出.棒喝齐施又自成一家,风行草偃,广播遐迩。曹溪一脉,法海横流。</p>
神会首宗荷泽宗,流行于中原。</p>
永嘉玄觉与南阳慧忠这两支流派在衍传下去的年代并不久远,但当时亦颇具影响。</p>
南岳怀让、青原行思两家,旗下英才如云、龙象辈出。其法脉流长、弘传最盛。</p>
南岳下数传衍为河北临济、湖南沩仰二个派系。</p>
青原下传分为江西曹洞、广东云门、南京法眼三个派系。</p>