文质彬彬的中年禅师玄赜说：“佛说，放下屠刀，立地成佛。惠明师弟，你何必妄自菲薄呢。”

惠明说：“法如师兄，你与玄赜师兄都是长老的得意门生，你们都有资格继承长老的衣钵，应该试一试呀。”

法如说：“我倒是想了一首，但不知好不好。”

玄赜也说：“在长老他老人家的指导下修行多年，若是对禅一点儿都未领会，那真是白吃斋饭了。因此，我腹中也有几句顺口溜。”

众僧七嘴八舌说：“你们就别拽着胡子过河——谦虚（牵须）啦！说出来听听，大家评判评判。”

玄赜刚想开口，一个七八岁的小沙弥——那个常常跟随在法如身边的孩子，抢着说道：“我看你们都别枉费心机了，你们所作的偈子，能超过法如二师兄？”

众僧闻言，一下静默了。

玄赜长叹一声，道：“是啊，我真是鬼迷心窍，怎么忘了二师兄呢！罪过、罪过。”

惠明说：“法如二师兄出家之前便饱读诗书，博学多闻，精通儒、道两家。出家之后更是精进不止，长老对他极为欣赏，曾经说，全寺七、八百僧人，对于佛法的修学，却没有一个比得上法如。”

小沙弥说：“华清长老的衣钵，本来就是法如二师兄的嘛！”

玄赜也叹了一口气，既像松了一口气，又像无可奈何地说：“这样也好，顺理成章，自然而然，省得大家互相不服，为此伤了和气。”

影隐口吻酸溜溜地：“是啊，谁比得上他呀，他是长老最钟爱的弟子，又是寺里的二师兄，长老之外，就是他了。近水楼台嘛！”

玄赜正色说：“话不能这样说，二师兄的人品、学问及道行，都堪称全寺第一，唯有他一个人才有成为慧门宗师的资格。否则，换了任何人，包括我玄赜在内，全寺僧众必然有人不服。”

说完，玄赜的余光瞟了法如一眼。而同时，法如也在瞄着他。

惠明说：“是的，我看大伙都别自不量力作什么偈子啦！死了这条心吧！法如是咱们的二师兄，咱们懂的这些佛法，大多是他教的。除了长老，谁比得上他？”

他看了影隐一眼，接着又说：“若是有人用其他手段得了衣钵，我惠明第一个不服气。抢，我也要给法如二师兄抢回来！”

玄赜点点头：“未来宗师的位子，非法如二师兄莫属。将来，我等就跟随着他继续修行便是了。”

众僧心服口服，都合十称是。

……

而作为东禅寺的二师兄法如，本来已是才华横溢的儒雅之士，入空门后成了五祖的第二门徒，除首徒神秀外，经常代师执行职务，悟性颇高。他知道这是自己人生最关键的时刻，便将几个最为知己的寺僧召集到后山的大岩石后。