在坑洼不平的省道上颠簸了两个小时后，陈国斌搭乘的蓝白相间的老式大客车一路喷着黑烟，终于驶进了坪江县城。

这时是晚上九点多，客车畅通无阻地行驶在不甚宽阔的主街上，偶尔才能碰到一辆来车。路边的行人亦难得见到，就算有，亦是行色匆匆，而两侧的街面小商店几乎全数关门。

在仅打开了一侧、其中还有不少是瞎火的老旧路灯的昏黄灯光笼罩之下，万物似乎都在沉睡中，显得格外冷清。

车内，则稀稀拉拉坐了十几名昏昏入睡的乘客，不过此时大部分人开始躁动了，忙着起身从行李架上搬拿行李，因为这辆车很快就要到站。

陈国斌正一个人坐在靠前左侧的临窗座位上，平静注视着窗外了无生机的街面，仍然无动于衷。

他是来这里过周末的。

今天是周五，陈国斌从市交通局下班后，便搭上了市区到县城的这趟末班车，全程三个小时，其中前面一段是非常好走的全封闭的七号国道――京港线，八十公里路程才花了一个小时，这在1997年已经相当不错。而后面一段五十公里狭窄、破烂不堪的省道却花了整整两个小时。

强烈的反差，加上眼下这番萧条景象，自然不会给人留下多好的印象。

不过如今这里却是陈国斌那个名义老婆的家，在惯性作用下，这个时刻回家又是一种似乎不需要理由的行为，不管她在哪上班。

客车终于开到了车站的入口，一溜没有粉刷的红砖墙，证明了它并不时髦，已经很有些年头了。

而作为县城的一个主要流动中心，车站附近倒还有十几家旅店、录象厅、发廊等，正开着门，总算多出一丝生机。

当然，这还得加上当这辆客车就在车站门口还没停稳时，马上便一拥而上的两轮和三轮摩托车，总数比车上的乘客还要多，嘴里大声喊着“坐车么”、“到哪里”等带有浓烈地方口音的拉客口号。

此外，还有几名徒步妇女则是旅店或特殊服务的皮条客，也混杂其间卖力吆喝着，更进一步加剧了这里嘈杂的气氛。

等车上旅客急匆匆挤着下了一大半后，陈国斌才缓缓起身，伸手从行李架上取下一个很轻的黑色提包，里面仅装了一套换洗衣物、两本书、三份地图、一个笔记本和一支圆珠笔，尽管未必用得上，他还是习惯性带着。

车站斜对面的昏暗树荫下，则停着一辆比较旧的黑色普通桑塔纳，看不清车牌号。在见到这辆大客车开过来时，一名身着灰色夹克、扎着短发的干练女司机便迅速下到车外，炯炯有神地朝这边望来。

陈国斌早就发现了，摇头自嘲一笑，一只手抓着提包，下车后用另一只手在前面轻松拨开了一条路，同时连说了两声铿锵有力的“不用”。加上他脸上坚定的表情，让那些拉客者们马上打消了继续纠缠的念头，转而把注意力转向那些仍拿不定主意的旅客。

在他迅速穿过街道时，女司机则绕过桑塔纳车头，往副驾方向走来抢着开门。陈国斌在心里苦笑一声，并未挥手制止，毕竟世界上每个人都有其职责，善意阻止别人去履行职责，未必能让别人的心里塌实。

“陈科长！”女司机已拉开车门等着，恭敬而不失礼貌地朝已走到旁边的陈国斌点头招呼了一声。

陈国斌面带微笑回点了一下：“小向，辛苦了！”随即弯腰跨上副驾坐好，就把包放在胸前。

“不用客气，这是赵县长吩咐的。”

向晓兰回到主驾坐好后，甚是麻利地打火发动了车子，很快便驰骋在空荡荡的街上，朝机关大院方向驶去。

一个多月前，素质过硬、品行优良的向晓兰刚刚才从特种部队退役，然后意外被首长推荐，成了正好来此地赴任的赵县长的专职司机，幸运地吃上了皇粮。她的另一层身份则是赵县长的私人保镖，这其实才是最主要的。

让向晓兰诧异的，不但是赵县长一介女流之辈，年纪轻轻便已坐镇一方，还包括她的老公竟是一个小出整整五岁的更年轻的男人。直到现在，向晓兰仍摸不清内中门道，但赵县长由于婚姻问题已和家里闹了两年矛盾的情况，向晓兰倒是从梅姨那里听出个一二。

虽然接触不多，向晓兰对旁边这位听说父亲是临近县份县委书记的年轻男人，印象还不错，平时他的话不多，但一点也不摆架子，对身边人比较关心，更多表现在行动而不是语言上。

但听梅姨说，还在元旦之前，这个男人并不是这样的，那时的他经常是笑容满面，话很多，非常热情，全身充满了活力。这一切，在元旦的时候发生一次煤气中毒事故后，才突然巨变，当时他在被送去医院后抢救了整整三个小时，才奇迹般地恢复了呼吸，醒后性情却意外大变，与先前几乎判若两人。对此，医生的解释是，人在非常特殊的情况下受到刺激时可能会如此。在无神论坚挺的主流社会里，倒没人真正怀疑这点。