甘州城中心街道上的这些铺面本来就是为大秦与外邦商贾建造的，按照规定，只要掏出官府规定的租息，无论是秦人，还是外邦商贾之人，都可以租下这条街道上的店铺。

呼衍戈之所以要将自己的据点选在这繁华之地，也是为了安考虑，正所谓最危险的地方也是最安的地方，这个道理自古以来都是至臻之理。但凡有一些见识之人，都会时不时地去遵循这个道理。

半个时辰之后，呼衍戈将一份密函交到了一名伙计手中，让这名伙计借着进货赶牛羊的由头将这封密函带出了甘州城，然后交到了一队在城外等候的“商人”手中。

就在姬普等人按照呼衍戈的谋划按部就班地行事时，周勃带着一万人进入了河西走廊，沿着祁连山脉向甘州城进发。

隆冬时节，祁连山已经戴上了皑皑白雪织就的雪帽，周勃与一万多虎贲军士卒身着带有羊皮夹层的棉衣，脚上踏着翻毛皮靴，冒着寒风静悄悄地向甘州城行进着。

要是换作以往的大秦士卒，哪里有带羊皮夹层的冬装可穿呢？自从扶苏开通了大秦与西域诸国的商路后，西域的旌牛（牦牛的一个品种）、长毛寒羊才能源源不断地进入大秦，使秦地有了一定数量的牛羊皮，再加上之前收回河西之地时从月氏招揽来的皮匠，这才使大秦军械军械院能够制作出一定数量的皮制水囊、翻毛皮靴以及带羊皮的夹层冬衣。

对于此次河西之行，周勃信心满满，这是扶苏第一次给他独自带兵的机会，虽然只是查找大秦使团失踪一事的幕后黑手，但周勃还是极其重视这次行动。原因无他，这毕竟是他第一次在扶苏面前露脸，不取得一个完美的结果，都有些对不住扶苏的嘱托。

沿着河西之地一路走来，虽然寒意凛然，但是河西之地百姓的脸上却洋溢着幸福的光彩，就连那些在河西经商的外邦商贾，都是一派喜庆之姿，这一切让周勃感到不可思议。

河西之地，在周勃的认知中一直都是苦寒荒凉之地，但是此次河西之行却彻底颠覆了周勃的认知，无论是那些对生活充满信心的百姓，还是高大宏伟的城池，都在冲击着周勃固化的认知，一路西行，一路震撼，潜移默化地在改变着周勃对扶苏的认知，但就经略西域一事来说，扶苏的远见卓识都不是他所能比拟的。

想当初，刘邦归降大秦后，他与夏侯婴、王陵等一众武将被扶苏安置到大秦军事学院学习军事，而像曹参等一众谋臣则被扶苏发配到了河西之地。

对于扶苏的这一安排，周勃当初可是不满了很久，在他看来，让曹参等人来河西之地辅佐叔孙通，就是换了一种说法的发配。

如今看了河西之地的景况，周勃才明白原来自己想错了，但凡参加过经略河西之地的官员，之后的仕途一定差不了，就按他看到的情况来说，将苦寒之地的河西经营成了百姓富足，城池威然的大秦商业重镇，这些人功劳可想而知，况且前不久扶苏才带着大多数文武百官在河西巡视了一番，这叔孙通与陪着他一起经略河西之地的官员的功绩就已经昭告于天下了，有如此功劳傍身，想不升迁都难啊！

除了周勃，被震惊的还有那一万名虎贲军士卒，一路走来，他们也由衷地迸发出了作为秦人的骄傲与自信。在他们看来，这河西之地的前途一片光明。

当这一万名士卒赶到甘州城下时，再也无法抑制自己的激动之情了，只见一座规模仅次于咸阳的大城静静地矗立在河西大地上，一道道炊烟从城中升腾了起来。人造的奇迹与远处的雪山相得益彰，近山的落日又给甘州城镀上了一层淡淡的金黄，使余晖下的甘州城生出了一种寂寥的宏大感，如梦如幻。

直到这一刻，周勃从内心深处萌生出了作为秦人的自豪感，也清楚地认识到当初他的主公刘邦选择归降大秦是多么明智的一个选择。

一位敢在河西之地凭空造出如此大城的雄主，刘邦在他面前还有胜算吗？