忽然间，洛养性和张国维幡然醒悟了过来，心间涌现一股莫名的悸动，开始有一些同情这些江南士绅起来，处境也够可悲的，冒着那么大的险，漏缴那么多的税银，却只是缓解财政压力，为了填饱那些贪官污吏的胃口而已。

同时，虽然两人的年岁不大，只有三四十岁，但也知道一点，江南税银的减少，直至后来的只有几十两，是发生在万历年间，一代名相张居正病逝之后。

也就是说，从张居正病逝的那一刻起，先不说万历皇帝本人爱财如命，收刮天下之才，在整个过程中，直至天启末年，都是宦官横行的年代，亦或是东林党得势，两者轮流主政。

因此，在这期间，也是大明最为混乱的时期，各地的贪官污吏横行，层出不穷，吏治极为腐败，搞得民不聊生，尤其是江南，就是因为横征暴敛，激起了好几次小规模的民乱。

细细回味之下，想起这些陈年过往，就能够想象得到，在这么一个混乱的时期，不管是士绅，亦或是商贾，日子都不是那么的好过，倒了一茬又一茬，换了一家又一家。

而且，在当时的那种混乱的环境下，如数缴纳税银，还不如贿赂贪官污吏来得更加实际，更能最大化地保住他们的性命与家产。

何况，神宗皇帝数十年不临朝，大明处于一种近乎于停滞的低效率运转状态，谁还关心国库，只要打通了各层关系，喂饱了那些贪官污吏，自可保住己身。

简而言之，就是在那样的一个年代，个人的私利远超过国家利益！

毕竟，不管是宦官祸乱朝堂，还是东林党把持朝政，倒霉的永远都是这些士绅与商旅，都不可避免地要拿出一大笔银子，孝敬得势的派系。

真真的是，兴，百姓苦；亡，百姓苦。

东林党落下风，处处被打压，那么，作为得势的一方，宦官集团一定会对付东林党支持的士绅与商旅，一定会想方设法地搞得他们家破人亡，弄取钱财。

若是东林党得势，宦官集团处于下风，那么，这些士绅与商旅，就得拿出不少的银子，作为政治献金，去巴结朝中的重臣，去打点与自己生意息息相关的各地官员。

毕竟，就算那些不会明抢，但只要暗地里使绊子，他们这些人就会血本无归，生意难做，同样是家破人亡。

这一刻，不管是张国维，还是洛养性，都明悟了许多，之前的那番谈话，这些人为何是一副吞吞吐吐的样子？

显然，就算朝廷强势行动，以雷霆手段，全都处置了那些贪官污吏，但是，他们的同窗好友，亲戚之类的，难免还有在朝中为官。

如此一来的话，心存顾忌与忌惮之下，更不能吐露那些贪官污吏了，而是将所有的原因都归咎于过往，还留下了一丝余地，不至于遭到报复。

自古以来，就有那么一句话，民不与官斗，这些商人就是坚持着这一点。

因此，在整个过程中，即便下定了莫大的决心，准备破罐子破摔，但他们还是保持着最后一丝“理性”，总是模糊一些事情，只是讲贪官污吏，却不言明是谁，要么就是推卸到以前。