崔烈脸色一冷，颇为不高兴地说道：“殿下，大过年的，这话很不吉利。我没事，身体好得很。”

长公主微微一笑，“徐大人说了很多，老大人是不是还坚持己见，拒绝支援西疆？”

“听了徐大人这番话，臣的意见改变了。”崔烈又低声咳嗽了几下，“韩遂这个老小子年纪大了，精力倒是很旺盛，没事就给朝廷惹麻烦，我看要给他放放血了。”

长公主惊讶地看了崔烈一眼，“老大人有什么建议？”

“臣还没有想好。”崔烈回道，“臣想问问徐大人，有没有办法逼迫韩遂撤军，继续戍守西疆，以便朝廷集中力量准备中原大战？”

“逼迫韩遂撤军？”徐荣和坐在身边的张燕、吕布、赵云等人互相看看，心中若有所悟，大略知道了崔烈的意思。

“按照徐大人的说法，朝廷此次无论如何都要支援韩遂。但关中大战如果持续时间过长，河北财赋难以支撑。”崔烈说道，“这场大战的结果，韩遂如果赢了，对我们麻烦太大，但他又不能输，所以为了避免河北被韩遂拖垮，也为了西疆的安全，同时也是为了我们能早日征战中原，还是想个办法，让韩遂小败几场，逼着他趁早滚回西疆去。”

长公主和诸多大臣连连点头。

崔烈这个建议倒是别出?径，如果能逼着韩遂撤军，什么事都能解决。

“诸位大人谁有妙计？”长公主笑着问道，“这次我们就帮袁绍一把，如何？”

“殿下，韩遂这次出兵的借口是为了替马腾报仇。”尚书令李玮站起来，躬身奏道，“西疆很多将领这次之所以愿意出兵，也是因为和马腾的关系非同一般，大家于情于理都要出来声讨一番。真要到了生死关头，相信他们为了自己的性命和将来，必定会有所保留，还是以保存实力为上策。”

“所以……”李玮拖长音调，面无表情地说道，“只要我们想办法让马超和韩遂内讧，这场大战也就结束了。”

“韩遂这个人才智超绝，野心太大，他在西疆经营了十几年，根基非常深厚，将来肯定是我们的麻烦。”李玮继续说道，“等到马超、韩遂撤回西疆后，我们就支持马超，以帮助他报仇雪恨为条件，诱使他攻打韩遂，把西疆的水彻底搅混。这样一来，韩遂实力大减，我们将来收复西疆就很容易了。”“好，好主意。”崔烈一拍案几，大声赞道，“还是李大人有高招啊。”

李玮谦虚一笑，“我们虽然答应给韩遂钱粮，但因为天降大雪，路途难行，黄河又封冻，粮草军械在黄河解冻之前，根本无法运到关中。韩遂的大军待在长安城下几个月都按兵不动，必定会激怒报仇心切的马超，两人之间的矛盾会越来越大。这时假如有人在一旁煽风点火，则大事可成。”

徐荣的眉头立即皱了起来，面若寒霜，显然对李玮的计策非常不满。

“西疆需要韩遂，西疆的安全至关重要，马超不能再进西疆。”徐荣站起来，用力一挥手，口气非常严厉。徐荣和马腾过去都是西疆悍将，彼此交情深厚，他当然不会眼睁睁地看着马腾的儿子死于非命。在西疆，没有人可以憾动韩遂的地位，势单力薄的马超更不是韩遂的对手。

“要想让马超和韩遂内讧，只要下旨给庞德，请他尽快撤兵即可。”张燕看到徐荣生气了，急忙站起来打圆场，“尽快撤兵，不同于立刻撤兵。我们把尽快的意思给庞德解释清楚，他自然会知道怎么做。庞德要走，马超当然会非常着急，他会不停地催促韩遂发动进攻。韩遂在没有充足粮草做保障的情况下，当然不敢贸然进兵，这样两者的矛盾也就不可避免了。至于让庞德撤兵的事，韩遂应该能理解。我们已经答应给他钱粮，没有理由再出兵相助，我们也同样需要兵力戍守北地和安定两郡。”

张燕望着李玮笑道：“煽风点火的事还是不要做了，免得太露痕迹，激怒了韩遂，适得其反。”

李玮不好意思地笑笑，冲着徐荣拱拱手，安然坐下。

“另外告诉庞德，如果关中发生变故，一定把马超带回北疆。”徐荣摇摇头，补充了一句，疲惫不堪地坐了下去。

为了西疆的事，自己殚精竭虑，但最后却是这么个结果，实在没有想到。韩遂如果不能占据关中，仅靠北疆的赈济勉强度日，他很难击败入侵的胡人夺回河西数郡。

将来，朝廷必定要为今日的决策付出惨重代价。

大汉国建兴二年（公元198年）正月。

正月上，扬州，寿春。

袁术的军队和孙策的军队在淮水河两岸激烈交战。

下蔡（今安徽凤台）和当涂先后失守，袁术指挥大军直逼寿春。

孙策一直以为曹操、刘备会趁此机会，三面夹击袁术，但随后传来的消息给了他一个大大的嘲讽。曹操也罢、刘备也罢，根本没把他当回事，早就撤军回家了，连招呼都不打一个。

孙策当然不是白痴。他把军队打完了，最后都好了曹操、刘备，他才不干。孙策果断下令，全线后撤到合肥、历阳一线，随时撤回江东。

正月中，袁术走进了寿春。孙策还算不错，把袁术和其手下的家眷都留下了。但把钱财和粮食都统统搬走了，连宅院里的家具都搬空了。

面对空荡荡的宅院和惊吓过度哭哭啼啼的亲人，袁术再也控制不住心中的愤怒，当场气得口吐鲜血，晕倒在地。

袁术虽然躺倒了，但李业、杨弘、纪灵等人却不能闲着。

李业急赴洛阳，向袁绍求援。这时候就算低声下气受尽白眼，也要认了，总不能饿着肚子过冬。

杨弘急赴汝南向徐?求援。

纪灵、桥蕤各率大军，兵分两路。一路杀奔历阳，一路杀奔合肥。

孙策就在历阳，听说桥蕤的大军杀到了，二话不说，走人了事。临走时，还把袁术的所有战船和水军士卒全部带走了。没有战船，袁术就算要攻打江东，也要等到有了足够战船之后。但以袁术现在的财力，根本没有余钱打造战船。

周瑜在合肥，他也没和纪灵交战，率军撤往庐江了。纪灵的大军缺乏足够的粮草辎重，此时又值严冬，不便作战，只好放弃了追击。

正月下，在长江上躲了两个多月的袁耀、荀正、刘晔回到了寿春。

他们带来了李弘的书信，这份书信让袁术松了一口气。冀州大战后，青州竟然落到了一个藉藉无名的黄巾旧将手上，这真是个天大的意外。李弘虽然算到袁术最后还是要撤军扬州，但他没想到袁术会落到这步悲惨境地。现在有了李弘的南北夹击之策，袁术知道自己暂时算是无忧了。如果曹操、刘备打过来，青州方向的臧霸会予以牵制，这可以让自己有充足的时间恢复元气。

想起臧霸不费吹灰之力就得到了整个青州，袁术心里极度不平衡。为什么我的运气这么差？我踌躇满志地去打中原，最后却落得个凄惨下场，只剩下了寥寥三个郡。老天爷为什么要待我如此之薄？这都是什么狗屁世道。

二月上，从关中传来的消息让袁绍坐卧不安。

杀了马腾、马超的全家后，不但没有达到预期的效果，反而激起了西疆人的愤怒，引来了数万西疆大军。关中岌岌可危。

袁绍这时后悔了，早知道事情向更坏的方向发展，当初不如花几个钱买通韩遂杀了马超了事。毕竟前几年的某一段时间，自己和韩遂关系不错，给他提供了很多钱粮。

这时袁术已经赶走了孙策，夺回了九江郡，虽然钱财损失很大，庐江郡也还没有夺回来，但袁术现在还控制着沛国、下邳和九江三个郡，手上也还有几万大军，只要予以钱粮支援，帮助他度过眼前难关，袁术马上就会生龙活虎，继续和曹操、刘备、孙策血战不止。

河内的北疆军没有继续攻击的迹象。袁忠、夏昭的援军已经赶到平皋，和郭图、韩琼会合，准备在三月展开反攻。

袁绍安排好中原的事，随即征调豫州军队急赴关中，自己带着田丰、逢纪、辛评等人日夜兼程赶往长安，迎战西疆大军。

三月上，关中的形势随着双方兵力的逐渐增加，越来越紧张。

马超不断地催促韩遂攻打长失，韩遂以各种理由拒绝出战。先是军队不够，攻城器械不够，然后是天在下雪，雪还没有化尽，再后来就是粮草不足，河北答应调拨的粮草要等到黄河解冻之后才能运到。

庞德这时却不断接到命令其尽快撤兵的圣旨和书信。虽然朝廷没有规定其撤军的时间，但显然不希望他参加攻打长安的战斗。庞德的离开，不仅仅关系到攻城大军缺少了五千铁骑，更关系到河北粮草能否按时运到。

马超几乎要疯了，他蓬头垢面，胡子多长，两眼深陷，象一头被困在笼子的老虎，整天阴沉着一张脸，杀气腾腾地往返于韩遂和庞德的大营之间，焦急地等待着攻城那一刻的来临。

到了三月，黄河解冻了，河北第一批粮草运到了关中，而庞德也不得不离开了。他如果再延迟下去，恐怕下一份圣旨就要革他的职，砍他的头了。

马超急了，冲着韩遂大吼大叫。韩遂依然没有攻击的意思，他也拒绝回答马超的质问。马超终于被彻底激怒了。马超拔出了战刀，架在韩遂的脖子上威胁他，逼他下令进攻。韩遂无动于衷，毫不畏惧。

杨秋、马玩等人一拥而上，差点把马超砍了。幸好庞德及时赶到，把马超拉出了营帐。

阎行很不理解，询问韩遂，“大人为什么迟迟不愿进攻？”

“因为时机还没到。”韩遂叹了一口气，缓缓说道，“等到河内战场开战了，河东的北疆军就要攻击关西，以策应河内战场，这时供应袁绍大军的粮草就不敢从关西走了，而是从南阳方向运来。我们的机会就到了。”

“大人想切断袁绍的粮道？”

“不是。”韩遂解释道，“我之所以迟迟不愿进攻，就是希望袁绍征调更多的大军进入关中，这样一来，一条受到我们威胁的粮道无法支撑袁绍数万大军长时间的需要。同时，由于袁绍的主力都在关中战场，这对中原的曹操、刘备来说，是个绝佳的攻击袁术、打击袁阀实力的机会。当袁术败亡在即之时，就是袁绍退出关中之日。”

“几个月后，我可以以最小的代价拿下关中，而河北因为要给我提供钱粮，袁绍因为不得不放弃关中，都将遭到重大损失。”韩逮看看阎行，神情冷峻地说道，“我只有保存足够的实力，才能确保自己在最短的时间内，占据关中，在关中站稳脚跟。”

阎行明白了，“大人准备何时开战？”

“到了秋天，我想应该差不多了。”