崇祯十七年正月二十，顺军抵达平阳府。

相比原本历史位面，李自成东征的节奏大体快了一天，当然，因为对面平阳府对顺军东征没有任何准备，也没做任何部署，所以无论从前还是现在，结果都是一样的。

平阳知府张璘然在正月初十听闻李闯渡过黄河，进入山西，便下定决心投降顺军。

平阳扼守晋西南与晋中通道，虽然比不上太原，然而位置也十分重要。

张凌然手下两个卫所两千余人，本可一战，不过大明已经半年没发粮饷了，传闻闯王来了不纳粮，而且对或许还能加官进爵，所以当张知府便毫不犹豫选择投降了。

崇祯十七年正月十七，顺军继续向东，兵锋直指太原。

与此同时，以朱聿键为首的大明援军正急速朝宁武关逼近。

从北京出发之前，朱由检给他堂兄给朱聿键下达的命令很明确，朱聿键率军在宁武关尽可能拖延住顺军东进步伐，为皇帝陛下京师防御准备争取更多的时间。

唐王对皇兄言听计从。

除了服从皇帝权威外，作为大明藩王，朱聿键在稍懂人事后，面对大明内忧外患，无时无刻不想着如何中兴大明。

与皇兄朱由检刻薄寡恩小心谨慎不同，唐王朱聿键秣马厉兵行动力极强，崇祯十年，建奴入寇，他在没得到崇祯皇帝允许的情况下便率兵勤王，虽然最终被投进了凤阳监狱，不过这次出兵行动也为唐王提供了弥足珍贵的战场经验。

崇祯十七年正月二十二，唐王率九千人大部队，浩浩荡荡开进宁武关。

从北京出发时，朱由检只拨给朱聿键三千人马，让他镇守宁武关，相对于十余万顺军，唐王手里这点人马显得太过寒碜。不过这也是崇祯所能给予的极限，毕竟京师需要更多人马保护。

唐王临走时，朱由检秘密向他透露了募兵之法，简单来说就是招募流民。

去年北方诸省干旱，其中与山西陕西河北最为严重，各地遍布饿殍，半死不活快要饿死的百姓更是数不胜数。

一路走来，朱聿键不断招募流民，派心腹卫士四处传播消息，只要跟着大军向西，进驻宁武关，就有饭吃。

就这样，从京师到宁武，唐王手下人数渐渐增多，朱聿键也不顾老弱病残，将他们全都运到了宁武关下。

在而此时，距离历史上有名的宁武关之战，还有足足一个月时间。

尽管如此，留给唐王的时间也是很紧张的。

唐王唐王沿路之上不断收纳流民，敞开肚皮管饱，原本三千人的队伍，抵达宁武关时已经将近一万人了。

顺军渐渐逼近，周遇吉退无可退，只有拼死一战了，唐王望着奋不顾身的周遇吉，心想如果大明所有将领都能像周总兵这样为了个人利益奋不顾身，大明必能中兴。