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叶家大院！

叶家家主叶翔在明亮的大厅中，召集家中的族老们议事。

“大哥！”一名四十多岁的男子开口，朝叶翔道：“如今流民四起，正是咱们做大的时候，若是能够一举获得数千人马，区区刘家便不在话下！”

“老二！”尖嘴猴腮的老三站起来，二话没说便反对起来：“二哥，你说这些都没用，如今咱们叶家虽然富足，可开销也大啊，祖宗留给咱们的基业就那么点。现在刘家虽然占了点上风，可咱们团练已经开始了，也并不输于他。你一张口就是数千人马，你养得起？”

叶家有钱有粮食，可都是祖祖辈辈一点点积累起来的，并不容易，若是一下子养上个数千人马的话，肯定入不敷出，祖宗留下来的棺材本都会拿出来。

“老三，你，要那么多钱粮干嘛？如今天下乱象已现，要在这乱世之中立足，手中有兵才是根本，再多的钱如果没有力量保护的话在别人眼中也只是肥羊而已。”老二看到老三没出息的守财奴样子就生气：“若是咱们不把握机会，等到这些流民流落到了大山中落草为寇的时候，便为时已晚了！”

“再说了，万一刘家趁机吞并这些流民，对咱们很不利！”

“不可能！”老三一摆手：“刘家的底细大家都知道，如今他家虽然有桂花皂生意，可底蕴远远不够，他现在手里有三四百团兵，还有三四百孩童需要养活，如今的生意能够勉强支撑这些已经是极限，再多了他养不起。”

“大哥，当断不断……”

“好了！”叶翔一挥手，打断二人的争论，道：“你们两个说的都有道理。老二说要防止刘家做大加强咱们自己的力量，老三说钱财不够，这都是事实，我看这样吧。”

老大叶翔稍微沉思一会，从椅子上长身而起，“将那些流民集中起来，选出五百精壮年轻的出来为咱们叶家所用，剩余的驱逐出房县县城，眼不见心不烦。如此一来，咱们既有了防御之力，又能一劳永逸的解决问题。”

“大哥，此法不妥啊！”

“行了！”叶翔道：“老二你也别杞人忧天了，咱们手上目前有三百团兵，再加上这五百流民就有八百之多，刘家已然不成威胁了。”

“老爷，老爷！”门外一个下人跑过来，道：“县丞刘大人求见老爷！”

“哦？”叶翔眯眯眼，一摆手：“请他进来，哦不，我亲自去吧！”

刘欣进入客厅，其余的人早就散去。

“刘大人请上座！”

叶翔恭恭敬敬，下面的人又重新送上了一壶刚刚沏好的热茶。

刘欣是正儿八经的举人，在这个士大夫治天下的世界，由不得他叶翔不敬重，哪怕只是表面上的。

“茶就不喝了！”刘欣挥挥手坐下，道：“我就不和叶大当家的您客套了，咱们开门见山。”

“叶某洗耳恭听。”

“好！”刘欣点点头，道：“如今房县的情况你也看到了，流民四起，民不聊生。你叶家一向是房县的第一大族，如今又办了团练，不知道叶先生能不能想办法，安置一下这些灾民？”