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一

沈青萝知道，那个看不见的魔手，再一次地，伸向了她。

这碗鸡汤，原本是要送给自己的，也就是说，小容是代替了自己。

老夫人自然不会下手，没有一个人会蠢到亲自煮汤亲自下药，而且，老夫人也没有这个动机。

最大的嫌疑，是媛儿。

可是昨夜，媛儿侍寝，直到日上三竿，南云才从她屋里走出，所以，不会是她，她没有这个作案的时间。

那么，只剩下一个人了。自己的妹妹，青鸾。

沈青萝很了解这个妹妹，为了自己的利益，她是做得出的。

自己肚里的孩子，只有她不会欢喜。

可是，老夫人亲自煮汤，她是如何有机会靠近呢？

老夫人不会给她机会。

另一个解释是，有人替她下手，趁人不备，伺机下了落胎药。

这个人，可能是任何人，包括厨娘在内，这个机会，可能是任何时候，包括送汤的路上。

沈青萝第一次，感到了恐惧。

你的对手，藏在人群之中，你不知道她是谁。

而下一次，不会有第二个小容来为你喝鸡汤。

沈青萝双手护住了隆起的腹部，心里充满了绝望与无助。

二

小容落胎的事，就这么过去了。除了小容夫妻和沈青萝，没有第三个人知道。

沈青萝没有声张。老夫人亲自熬的鸡汤，出了差错，老夫人脸上，势必会不好交代。弄不好，引得婆媳生嫌，家宅不宁，就更加得不偿失了。所以，沈青萝选择了息事宁人，当然，她需要给小容一个交代。

“小容，”沈青萝不知道怎么开口，“没想到会是这个样子。我原本一番好意······谁知道，出了这样的事。”

小容倒是通情达理，反倒一味安慰沈青萝：“小姐，能为您挡过这一劫，是小容的福气，也是这孩子的命，怨不得您。”

沈青萝心痛地抱住小容：“我对不起你。”

小容叹了口气：“现在，我总算能够体会您当初的心情了。”

沈青萝忍了好久的疼痛再也无法控制，哭出声来：“你知道我为何那么痛恨媛儿吗？她弄坏了我的孩子。”

小容吃了一惊：“她？”

沈青萝点点头：“虎无伤人意，人有害虎心。是我信错了人，着了她的道。”

小容恨恨地道：“您为何不处置她？”

沈青萝无奈地道：“是我顾虑太多。可是下次不会了。先不要声张，免得打草惊蛇，那下药的人，听不到什么动静，自然会沉不住气，必然会露出马脚。你放心，我不会让你白白牺牲，我一定找出凶手，为你的孩儿报仇。”

小容喃喃地道：“下次？”

三

十天后。

原本，沈青萝的生日是不准备操办的，因为实在是没有心情，可是，经过了这件事，沈青萝改变了主意，她觉得，至少要给众人一个信号，那就是，她很好。

这一天，她特意挑了一身胭脂色的撒花烟罗衫，配了一条同色的宫缎绢裙，最为醒目的是，脚上一双流金缎鞋，分别缀着一颗莹润的大珍珠。这样的装扮，若不是有十分的兴致，是无论如何也穿不出来的。

于是，在她的生日宴席上，她一出场，就惊艳了众人。

席下一阵窃窃私语。

她耳际耳坠摇曳，每走一步，就发出丁丁的的响声。

她缓缓走过青鸾眼前。

青鸾微微一笑：“姐姐好华彩。”

南云从席上下来，牵引着沈青萝的手，笑道：“女寿星来了。”

沈青萝欲向婆婆磕头，老夫人慌忙拦住，笑道：“使不得，你是有身子的人，哪能磕头，免了。”

沈青萝道：“按理说，高堂在上，没有媳妇庆生的道理，可是，”她深情地看了南云一眼：“老爷说，最近媳妇心情不好，给媳妇开开心，媳妇也不好拒人好意。”

老夫人笑道：“应该的。别人，她也没这个福气。”

南云取出一个朱漆匣，轻轻打开，取出一个环佩：“这个，夫人喜欢吗？”

这环佩，以金丝结成珠花，间以珠玉，宝石，玲珑，串成一列，饰以黄色的流苏，艳丽如霞帔，流光如朝阳。

沈青萝欢喜道：“妾很是喜欢。”

老夫人大笑：“还不快给媳妇系上。”

南云依言，亲手系在沈青萝腰间的丝绦上。

沈青萝迅速地环顾了四周。

青鸾微微颦眉，似乎有些疑惑不解，而媛儿的脸上，满是妒忌与羡慕的神情。

沈青萝心里有了底。

南云端起一大杯酒，笑吟吟道：“夫人请饮一杯庆生酒。”

沈青萝笑道：“妾不能饮酒。””

南云笑道：“无妨，这是吐蕃国的葡萄酒，千杯不醉，且不会伤身，但饮无妨。如此良夜，没有酒怎么能行呢？”

沈青萝推辞不过，只好接过酒杯，一饮而尽。

南云又端过一盏，柔声道：“这一杯，愿我夫妻永好，白首同心。这一杯，南云先饮。”说完，举杯饮尽。

沈青萝不好推辞，只好又饮了一杯。

两杯酒下肚，沈青萝不觉头重脚轻起来，笑道：“妾不胜酒力，已经醉了。”

南云向席下笑道：“鸾儿，你姐姐生日，你敢不敬酒吗？”

青鸾不情愿地站起身，缓缓离席，来至沈青萝面前，盈盈下拜：“愿姐姐早生贵子，福寿永康。”

南云递过一盏酒，青鸾双手举过头顶，恭恭敬敬道：“妹妹年幼，做事不周，看在姐妹份上，多多担待。”

沈青萝已是醉眼朦胧，有些迷离：“做姐姐的，只怕担待不起。”

南云打个圆场，笑道：“一家人，什么担待不担待的，见外啦。”

沈青萝冷笑着，接过杯子，赌气一般喝了下去。

葡萄美酒浓郁而醇厚，甘甜而悠远，喝在她嘴里，竟是眼泪的滋味，又苦又咸。

夜色浓郁，曲终人散，南云亲自搀着醉醺醺的沈青萝回到房中。

脱下衣妆，她像是散了架一样，躺在床上。

什么时候开始，这寻常的日子，竟也是象演戏一样，演给别人，演给自己。她模模糊糊的想。

南云吩咐侍女：“你们都下去吧，这里有我。”

“是。”小容有些不放心，回头瞧了一眼。

她想起沈青萝对她说过的话：“有可能使对手摸不清虚实，从而停止不前，也有可能使对手疯狂，孤注一掷。这两种可能，都强胜于咱们目前这种情形。”

小容低低地叹息一声，掩上门，缓缓去了。

四

南云轻声呼唤：“青萝。”

沈青萝没有回答。

南云再一次靠近，加大了声音：“夫人？”

还是没有声息。

南云的心情极其复杂，他迟疑着，坐在她身边。

她脸颊绯红，双目紧闭，长长的睫毛垂在眼帘，安静而温柔。

南云俯下身子低语：“为了咱们的孩子，我不得已。”