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池桃刚刚去过义庄，巧妙地转了个身：“我身上脏着。你快些睡吧，我明日晚些去店里没关系，那儿可少不得你！”

池杏知道妹妹今非昔比，有主意又有本事，只得嗔怪了几句方才进去睡了。池桃去灶房找出一瓶烈酒，自己洗了手，又拿帕子蘸着将裸露在外的皮肤都擦过一遍，方才换了身衣裳端着盆到了前堂，打发邵成也去睡了。

池桃把烈酒倒在盆里：“谢公子净净手吧，脸也擦擦。”待谢遥洗完，又出去换了一盆清水来：“洗脸。”

谢遥乖乖洗了脸，觉得精神一振：“刚才你那个酒还有没有？”

“还有一坛。”池桃笑道，“这可是上好的汾酒，用来洗手也是暴殄天物了。”

“闻着挺香的。”

“等会给公子上些便是。”与谢遥相处时间久了，知道谢遥性子温和，便也不再拘礼。池桃到灶房切了一叠原来卤好的牛肉，又拿了两个蒸得松软香甜的蛋黄千层糕，热了一瓶汾酒，端在托盘里送到专用招待谢遥的餐厅。

谢遥尝了一口酒：“还不错。”

“这是我专在城东孙家买的。”池桃笑斜了谢遥一眼，一边捡了一角千层饼放在谢遥面前的碟子里，“这是蛋黄千层蒸糕，最易消化，深夜用也不怕积食。”

谢遥笑道：“你别忙活了，累了一天一夜，且坐下也用些宵夜。”

池桃也不客气，扭身坐在谢遥对面，给自己也倒了一杯酒。

汾酒入口香甜醇厚，池桃只觉一股热流灌入胸膛，她微微眯起了眼睛。

她一向节制，前世为着怕饮酒过多而导致损伤小脑，影响肢体灵活，只敢偶尔喝几杯红酒。到了这世，一肩挑着家的吃穿用度，还要护得池杏和阿楚周，日日绷着神经不敢放松，也未曾放肆痛饮过。

这汾酒，本是她为着入馔而买。

谢遥见她像小猫一般舒服得微微眯上了眼睛，觉得十分有趣。

谢遥夹了一片卤牛肉：“你这手艺也怪，做什么都与别人不同。一样的卤菜，都比外头润泽许多。”

池桃笑而不语，越发勾起谢遥的好奇心：“哎，你的脑袋是怎么长的？”

“无他，唯专一尔。”池桃自然不能说出真相，随意扯道，“想来我有生以来的十四年你都打听得清清楚楚了——我小时候呢日日吃不饱，见到什么都想咬一口，整日在脑袋里琢磨，自然有了许多想法。等出来了自己手里活泛些，就一一试来咯。”

“不信。一个十四岁的姑娘，怎样也做不到你这样。”

池桃白了他一眼：“甘罗十二岁为宰相，我们天赋异禀，天纵奇才，岂是尔等凡夫俗子能懂的？”

谢遥哈哈大笑，惊得隔壁人家的狗狂吠几声。

池桃不想过多讨论自己，便以攻为守：“说起来，谢公子彷佛还在书院里读书，并未出仕。可是呢，您查这查那，连宫里的事都比慕容侯爷知道得早些……”她一双眼睛牢牢盯住谢遥，右手撑住头，食指有节奏地轻轻叩着脸颊：“您到底暗中有多少人手？谢大人官运亨通，外祖父是永平侯，母亲带着大笔嫁妆嫁进谢家，可见在侯府得宠。按理说您是谢家嫡长子，又是十七八岁的年纪，正应该是鲜衣怒马歌舞升平的年纪，为何如此小心经营？”

谢遥一滞，语塞了片刻，眼神却不由自主地被吸引在她的手指上，良久方道：“你自然是耳聪目明……我只暗中打探你，没想到你也早已将我摸得清清楚楚——你那日在我母亲院内，亲历了那一场闹事。你会觉得，我家里是风平浪静么？”

“哦？”

“你以为我为何那样苛刻地挑食？”谢遥觉得很困惑，自己明明还清醒着，眼珠子却直直地被勾在池桃的手指上动也动不了，他觉得自己一定是醉了，这汾酒估摸着是高度提纯的。

池桃不追穷寇，起身回厨房切了两个赣州橙端到桌上。

谢遥觉得自己清醒些了，却被勾起了倾诉的欲望。

“说来你也许不信，我虽然也算是生在金玉堆里，可小时候过的日子，和你一样凶险。”谢遥又给自己斟了一满杯，自顾自喝着，“我五岁的时候，我母亲带我去护国寺上香，遇上山贼作乱，把我掳走，关了整整十日，勒索了两万两银子，才放我回来。”

“护国寺?”池桃皱眉想了想，她来京城时日尚短，并未去过，可听这个名字，也应是皇家寺庙，不会建在荒山野岭。