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池桃先跳下车，扶着史夫人下车，史夫人又上了一顶蓝布软轿，往皇后娘娘居住的重华宫而去。

软轿是四人抬的，在青石板路上走得飞快，池桃紧着脚步跟在后头。

不过一炷香功夫，软轿在一座宫院前停下，门前站着的两名宫女，一名紧着上来请安，一名转身进去通禀，池桃扶着史夫人下轿，便一路被引了进去。

较之如意馆，重华宫并没有那样浓的江南风情，反而方正工整，大气恢弘许多。皇后并未在正殿等候，史夫人则是常来的，熟稔地带着池桃转进东暖阁，皇后正斜倚在塌上拿着一卷书看。

史夫人还未蹲下请安，皇后便丢了书笑道：“还不快坐，回回闹这些虚礼。”

史夫人坚持行了礼，方才坐到皇后对面：“娘娘疼惜，臣妾也不能拿大，仗着您与我的情分胡来。”皱眉看了一眼皇后刚放下的书，无奈道：“太医说了您眼神不好，不许您多看书的，怎么总是手不离书？”

旁边的宫女便插嘴：“可不是！夫人您可好好说说我家娘娘，整日里拿着书本子看。奴婢就奇怪了，那字一个个密密麻麻，奴婢看一眼都要头晕，娘娘倒是得趣的紧！”

皇后笑嗔：“哪有你说话的份儿，还不快退下！”虽是嗔怪，却语气温柔。

那宫女并不惧怕，显是皇后面前得脸的，笑着福了福便带着宫女们出去了，池桃见史夫人并没给自己使眼色，但暖阁内已经一个宫人也无，便自发自觉地跟了出去。

模糊听到皇后娘娘叹了一声：“我不看看书，还能做什么呢……”语气中无尽的寥落。

外头阳光正好，池桃忽地从房中出来，不禁有些眼晕，拿手遮着眼睛缓了一会儿。方才那名大宫女笑道：“我瞧着你眼生，今儿第一回来吧？”

池桃就露出一个甜甜的笑来：“回姐姐的话，我是才进谢家的。夫人说我见识短，特意带我进宫见见世面！”

那宫女约莫二十来岁，见池桃不似小宫女一般见了她便战战兢兢，心里有两分喜欢，便从荷包里摸出几颗松子糖来给她：“喏，娘娘和夫人还要说好一会子话，你在这乖乖等着。”说着还捏了捏池桃的脸。

池桃坐在台阶上一边吃松子糖一边晒太阳，正觉有些昏昏欲睡时，那宫女又领着人回来，在殿门上叩了两声：“娘娘，该去给太后娘娘请安了。”

鱼贯进去了一排捧盆持巾的宫女，想是皇后要重新净面，池桃不便进入，探头看了看史夫人坐在正殿的下手喝茶，便跑了进去：“夫人。”

等了好一会儿，皇后方才从内殿出来，已经打扮得焕然一新。皇后本来是鹅蛋脸，肌肤微丰，挽了个光滑的发髻，只插了几只鎏金虫草发簪，又穿的一件湖蓝色缎面褙子，越发显得神色温柔，观之可亲。

太后所居万寿宫与重华宫不远，皇后携了史夫人步行过去。尚未进重华宫大门，池桃便已闻到浓浓的药味，史夫人也闻到了，皱着眉头道：“太后娘娘病情如此严重么？”

皇后叹了口气，低声道：“还是年前受的那场风寒，便一直断断续续的不舒服。后来三四月份上原本已经大好了，不知怎么的，近来又总是头疼。原来你进宫也常来给太后请安的，这会儿你来瞧瞧，说些宽心的话吧。”

“还是华音郡主伺候着？”

“可不是。”皇后微微蹙眉，苦笑道，“原本应该我领着嫔妃们侍疾……她又许给了怀恩侯，皇上自然是愿意的，可太后为什么会同意呢……”

皇后的话没说完，可史夫人与池桃已经明白。华音郡主背后代表的是齐王，与当今武康帝一母同胞，俱为嫡出，由于仁德的名声在外，当年立储呼声与武康帝不相上下。待大局已定，为着避嫌，也为着自己的安，齐王自请去了偏远的云南，再也没有回过京。而怀恩侯却是丧国皇子，完靠着琳贵妃得了侯爷的爵位。

把这两个人凑在一起，皇上应该是乐见其成，既进一步削弱了齐王的声望，又为怀恩侯结下一门皇亲，安抚了琳贵妃。

可太后竟然也不反对……

内侍把皇后和史夫人引入正殿，赔笑道：“劳烦娘娘和夫人略等等喝杯茶，太后娘娘刚喝了药，奴婢去瞧瞧回一声，再来请娘娘进去。”

皇后点点头，内侍松了一口气，忙进去通禀。

片刻，一名妙龄少女领着几名宫女从后面转出来，盈盈下拜：“不知皇后娘娘来了，侄女迎接得晚了。”一双微微挑起的丹凤眼又望住史夫人：“这定是史夫人了。”