那妇人慢条斯理地从怀里拿出个荷包，数了几块碎银子出来：“这是二十两先给你。过十日是好日子，你把孩子送过去，我再给你剩下的一半。今儿马家妹子一大早来喊我，出来急了没带身契让你画押，到时一并办了。”她笑了笑，“我也不怕你赖账。”

“是，是。”吕奉莲瞅着桌上的银子，“您看您这话说的，不是笑话么。您是什么身份，我们什么身份，有几个胆子敢在您面前蹦跶？”

马氏亲亲热热地挽着妇人走了，吕奉莲把桌上的银子数了又数，称了又称，才心满意足地包在手帕子，锁进箱子。见池桃不在院子里干活儿，张嘴刚想叫骂，忽地又住了嘴。

池桃已经把自己仅有的几件衣裳收拾了，此刻正在后院柴房，寻摸得用的东西。

柴房里有池杏原来上山砍柴用的柴刀，已经有些钝了，池桃便就着磨刀石，老老实实地磨了好一会儿，直到光可鉴人才罢。又见门后头挂着池长海春天进山打猎时带的水囊，便也灌满水一并搁进了包袱。

午饭晚饭池桃都老老实实地在厨房煮饭做菜，吕奉莲也没说什么，只有池长海几次欲言又止，最终只是多灌了两杯烧酒。

池桃已经看透池长海，重男轻女也罢，有了新人忘旧人也罢，对池杏和自己这两个女儿并没有多少感情。池杏对他还有些天然的孺慕之情，可池桃却是一丝丝也不想再对着这个没担当的男人叫爹。

深夜，池桃将白日做饭时故意烙了藏起来的饼子包好放进包袱，又把生火的火镰也揣在怀里，把包袱绑在背上，就轻车熟路地翻出了后院。

夜色浓重，又是春寒料峭时，村里人都早早歇下了，路上一片寂静。

池桃左拐右拐了一会儿，到得一户人家后墙，又是攀着树就爬了上去。

这是池杏的夫家王家，走之前，她得瞧瞧池杏过的好不好才能安心。

池桃见王家堂屋里还没熄灯，便依着上回一样，蹑手蹑脚地凑到了堂屋的后门缝里往里瞧。

只见堂屋里灯火通明，王常氏端坐在椅子上。

奇怪的是，王贤并不在屋内，而是富贵缩在另一把椅子上，低头玩着自己的手指。

王常氏似乎在等待什么，屋内一片诡异的寂静。

忽然前院一阵喧哗，就见池杏从东厢房冲出来，冲进了堂屋。

她头发散乱，衣衫不整，见了王常氏，如同见到救星一般扑了过来抱住王常氏的腿：“娘！娘！爹他……”下头的话却说不出来。

王常氏沉着脸没有答言，抬眼看了看门口，王贤一脸晦气地走了进来，见王常氏看自己，微微摇了摇头。