“就你狡猾。”叶青评价的说着。

一路无话,随着靠近许昌,沿途集镇变得多起来,不时有官员过来拜见。

叶青心知肚明,有些都不是嫡系,这是特意跑来看太后,但太后确是真的,这就无懈可击,反使众官员战战兢兢,折服而去。

有实力的前提下,大义光环区别很大……难怪历史上曹公会迎天子至许昌,这实在是助他撑过了中原动荡期,获得和袁绍一搏的机会,可惜天子年纪再小也会成长,会到亲政时。

在长远来说,就付出了战略选择代价,还是太后性价比高……

尤其在少帝、献帝皆丧,三立天子不被许多州郡承认,太后是先帝皇后、少帝和献帝的母后,就有了一种独特正统名份。

当然,胜于曹操的根本,就是刘备是汉室宗室。

这以前或有质疑,但叶青早就通过少帝时的册封解决了这根本问题――现在只要有着实力,有着光武的例子,天下向汉之士,都会云集而来。

“使君在想什么？”太后问着。

叶青微微一笑,自不可能说在考虑她的价值：“我在想,颖水之畔就在眼前了,或能见到不少士子。”

“哦……”太后信以为真,笑起来：“山不辞土,固能成其高,海不辞水,固能成其大,明主不辞人,固能成其众……对刘使君而言,自是多多益善了

叶青微微颌首,也笑了起来。

颖水之畔

初夏来没下过几场雨,水涨有限,河床裸露大片洁净卵石,河畔芦苇不多,青青的草地,适合踏青。

颍川文会就在河畔聚办,一些士人成群结队,本地外地汇聚四五百人,在几个文坛大儒下举行郊游、集会、饮酒、论文。

太后知道这不是玩乐,而是游学的一种。

士人这一阶层本就是贵族血统和知识向平民转移产生,受先秦尚未消退民风影响,这时士人普遍不是窝在家里,而是喜欢开阔风景来交流学问。

苍莽的天地,开朗的气象,无疑熏陶了士人心中的野性。

每到春秋两季,甚至许多青年士人携剑带弓、结伴入山射猎,汉风喜欢携带驯丨养的猎豹、猎鹰、狼犬,原始森林的危险也阻挡不了他们,有时借着狩猎战果向亲友或恋人炫耀。

太后看这一幕,嘴角微微勾弧,她回忆起许多年幼时的时光。

“转眼二十年了,那时朝廷的动荡离民间很远,天下旱灾、蝗灾也没现在这么严重……”

河畔郊游集会的士人,这时留意到道路上连绵的步骑队伍。

只见一队队士兵而来,他们步骑交加,军容严整,慢慢行至了颖水之畔一里之处。

步骑肃然,虽在行军,整个军阵没有一丝喧哗。

远远看去,一片红色,让人不由生出敬畏之心。

“这真是强军,这是谁的大军？”

“你看,汉豫州刺史刘,这两面赤红旗帜高高挂着,还能是谁,这必是玄德公无疑”

本地士人自是认识旗号,都纷纷过来恭迎,以示对刘刺史敬重,能在乱世中庇护一州百姓,确实让他们佩服。

更有士子议论：“刺史大人回来,必有好消息”

又见马车内,有着龙凤标识、金赤绸带。

这些士人都是一惊,面面相觑：“皇室……哪位？”

叶青耳尖,听了大笑,救援太后是绝密的事,事先都是保密,现在虽上层已经知道,但中下层还不知道,当下就让人下去宣布喜讯。

立时一个军将奔出,带了几个甲兵,策到了士子前二十步的距离,就停了下来,高声喊着：“董贼两弑皇帝,人神共愤。”

“刺史大人领兵杀了敌将徐荣,又救了太后,现在太后就在军中。”

“太后有旨,今夜就在颖水之畔,接见士民”

这话一落,顿时士子喧嚷沸腾了。