晚霞携着暮色垂挂在九重宫阙的飞檐下，夕阳里金铃的碎声清越。

傍晚的时候，寂寥了一整天的重明宫的宫人们，迎来了今日的第一个访客。

静妃娘娘带着几个宫人，来给陛下送自己做的晚膳。

一整日的清净让忙碌了大半年的重明宫人们很是不习惯，又怕这种不习惯会蔓延到皇帝身上，因此引发某些不大好的情绪，因此都十分殷勤地将静妃接了进去。

等皇帝听见内侍传报，还在犹豫要不要让她进来时，静妃的脚步声已经到了殿下。

铁俨也便算了。

这大半年来，静妃常常会来求见他。铁俨理解为思念女儿，寻求安慰，心中不忍，只要不是太忙碌，也会留她呆一阵。

毕竟之前的忧患已经解除，而她是太女的亲娘，该有的抬举还是要有。

甚至有几次，或雨或雪，或气氛太好，暗香浮动，竟引得他难得情动，纱帘深垂，龙兽焚香，留她过了夜。

事后每次看静妃面带桃红和憧憬之色出去，心中莫名又觉得懊恼。

有次静妃竟然当着他的面，做起了孩子的小东西，他以为她是替哪位亲眷做的，细细想来她在盛都又没什么亲眷。

直到静妃满面期待又含蓄地和他说起，如果阿慈能有个弟弟……

他没让她说完，大发雷霆，将她给赶了出去。

在铁慈回来之前，静妃已经有一阵子没能见到他。

后来他夜半回思，又觉得自己过分，静妃一个妃子，深宫寂寞，除了想要帝王的宠爱和孩子，还能要什么呢。

阿慈又一直和她不甚亲近。

正好铁慈回来，借着这个机会，他也让两人下了台。

总不能让铁慈看出父母之间的尴尬。

好在静妃是个没记性的，他给了台阶，她绝不会使小性子，不仅欢天喜地地下了，而且又开始往他这里跑。

铁俨心中懒懒的，人也懒，见她来了，也懒得把人往外赶，不然传到铁慈耳朵里，免不了不安心。

如今风雨欲来，大事在即，还是别添乱了。

席上，静妃小意温存，红袖添汤。

殿中燃起了火盆，红炉向火，暖香不绝。

夜里似乎下了细小的冰雹，细细地落在明瓦之上，丁玲有声。

将重重帘幕深处，浅浅的呻吟和喘息淹没。

……

数日后，铁慈在瑞祥殿接见已经进京的入选十人。

除定好的那几人之后直接去内阁外，剩下那几位是要给父皇挑选的，铁慈不放心，又亲自召见嘱咐一番。

简奚换了一身青色女官官服，跟着赤雪亦步亦趋，行走在瑞祥殿光可鉴人的地板上。

她垂头看着自己的倒映在地板上的影子，眼角却忍不住微微上抬，看见大殿尽头几案后端坐的正在看折子的皇太女殿下。

和书院里看见的，衣着简单态度亲和的太女不同，坐在几案后的人，长袍玉带，敛眉垂眸，捏着奏章的手指雪白，自然一股高华气度。

偏偏没有戴冠，随便用了一支毛笔卷了乌发当簪子。

尊华里便又透出一股随意与散漫风流。

威严华贵的大殿，大乾政治中心的皇宫，赋予了其间主人无与伦比的尊贵。但她居于其间不见骄矜，含笑看过来的眼眸令人心折。

简奚心悦诚服地跪下，感谢上天和眼前的人，让她有机会走到这里，去做自己这一生能做到的最好的事。

铁慈看着她，举止有度并不见畏怯，满意地点点头。

她就知道简奚看似怯弱其实勇毅，是个能扛住事的。

几人中，除了方怀安有些习惯性地拘谨外，双胞胎和祁佑都态度自若，楚行白伤势未愈，吊着个膀子，先感谢了殿下那日帮忙寻凶之恩。又道容院长正在全力追查凶手，一有消息就会报来。

铁慈心知对方做得很干净，一时半刻也寻不着端倪，她的人也正在查。点了点头便让几人去重明宫。

不多时，那边派人传话，说留下了楚行白兄弟。

铁慈细细问了情形，内侍道：“去的几位中书，陛下其实都很喜欢。本想留下楚中书和祁中书，但考虑到双胞胎焦不离孟孟不离焦，最后还是选了双胞胎。陛下说双胞胎才貌俱佳，而且一胎双生，都如此出色，说出去也是佳话。若是接待外国使节，也有个可炫耀处。”

铁慈笑了起来，对这个选择并不意外。

最终方怀安去做了内阁中书，负责内外奏章的整理和写节略。祁佑做了内阁行走，专门负责行走内阁和重明宫瑞祥殿之间，传递奏章文书，有出入宫禁之权。简奚留在铁慈身侧作为掌墨女史，楚行白白行楚兄弟领内阁行走，专职伺候皇帝笔墨。

几人各安其职，做的都不错，朝廷因此和几大书院关系更亲密了些，铁慈也很是满意。

如此几日后，铁俨偶感风寒，几位重臣进宫探望陛下。

进来的时候正看见铁慈出去，铁慈一边下台阶一边接过内侍递来的手巾，擦去手上的沾着的药汁，看来是亲自伺候汤药了，太医正站在一旁，微微弯腰和她禀报皇帝的脉案。

铁慈看见几位老臣进来，抬了抬手示意免礼，认真听太医正说完，点了点头，嘱咐了好生伺候，才匆匆离去。

几位阁臣躬身相送。

自从铁慈从燕南回来，威权日重，这些往日里见她还撑着几分架子的重臣，现在在她面前，都凛凛惕惕，不敢有失。

段延徳凝视着太女的背影，感叹道：“太女真是至诚至孝。”

阁臣都纷纷称是，萧立衡淡笑不语。

他这大半年收敛了许多，先是称病很久，后来上朝了，也一副万事不问模样。

不仅自己这样，也约束了在朝的萧家门生子弟，人人安分，龟缩不出，连都察院最近都没有咬任何人。

几位阁臣心里有数，皇太女针对萧家撒的网一步步在紧缩，在接连失去萧常萧必安，盛都内外防都被清洗，老家生乱，萧雪崖又拒不理会家族之后，萧家已经几乎没有了和殿下对抗的本钱。

不过萧家经商有道，麾下产业遍及全国，利用那些年的权势，掌控了全国好些重要经济命脉，当初萧立衡就是用这一条威胁了太女，现在也不知道太女对此有无准备。

但从太女商定计划事无巨细，唯独不谈经济后患来看，应该也是有所安排了。

阁臣们一边在心里盘算，一边暗自佩服老萧，这种时候还能若无其事继续上班，就也很能扛得住了。