赤雪不急不忙地笑了，指指那棋枰道：“太女赐什么我不知道，太女不会赐什么我却是晓得的。阁下今日若拿些瓷瓶珊瑚之类的出来，我倒说不了什么，可这双陆棋嘛……那就不一样了。”

“什么意思？”有人忍不住问。

赤雪福了福，“在场各位大人见多识广，不妨回想一下，大乾建国百余年，历朝历代，王公大臣喜庆宴席，婚丧嫁娶，宫中各类赏赐，可曾赐过棋类？”

众人怔了怔，陷入回忆之中，半晌都脸色一变。

一位官员道：“话说高祖皇帝什么都赐，连蹴鞠球都曾赐给臣下，但也似乎从没赐过棋子。”

有人忍不住道：“是因为赐棋类名头不好听么？”

有点以臣下为棋子的轻慢意思。

这话说得禁忌，有人看了他一眼，他急忙住口。

赤雪微笑道：“其中牵扯一桩宫廷密事，婢子是没资格提及的。”说着笑看铁慈。

花墙外，侧花厅的小官们踮着脚竖着耳朵，想要听听楼上发生了什么。

庞端转到另一边墙边，鬼鬼祟祟喊过自己的小厮，踩在小厮肩膀上，够上二层的窗棂，扒着窗棂偷听。

室内，众人目光都转向铁慈，有人浑浑噩噩，却也有很多人脸色微变。

宫廷密事，那婢女说自己没资格提及，这位就有资格了，什么资格？

铁慈拈起一颗棋子在指尖把玩，日光透过窗棂缝隙打在她指尖，晶莹如水晶。

她笑道：“这就要说起世祖的一桩密事了，世祖雄才大略，文治武功，为我大乾奠基之祖，但人无完人，世祖性情略有些急躁，曾和开国功臣镇国公世子于宫中对弈，为一子争执不休，世祖急怒之下，操起棋枰砸死了镇国公世子。”

在场官员们瞠目。

外头扒着窗台的庞端险些掉下去。

本朝开国大帝虽然是太祖皇帝，但倒有一大半江山是骁勇善战的世祖打下来的，在史书上这位也以贤明仁恕著称，谁也不知道他身上居然还曾发生过这么暴戾的事。

“此事因为有损世祖英名，被宫中压了下来，镇国公原本就是铁氏远房分支，后来便因为此事，赐了世袭罔替王爵，也就是唐王那一系。”

众人又是一阵哗然。

唐王作乱，最终被铲除，这一系已经没有子嗣。

却原来唐王一系，竟然发家于此，竟然是因为先祖有人死于皇帝手中，通过补偿得到的王爵。是不是后来联合鲁王作乱，也和这件事有点关联？

众人想起同样不可说的唐王鲁王作乱之事，心中也明白，无论从为尊者讳的角度还是从皇室颜面角度，这件世祖旧事被压下去真是太正常不过了。

“世祖事后颇为懊悔，后来事事自省，才成就宽厚仁恕之名。世祖崩驾前，留下遗命，皇室不可再赐棋与臣属，以示警诫之意。自此以后，此令代代相传于皇室之中。”铁慈道，“不过寻常官吏不知晓也是正常的。”

室内陷入了一阵诡异的沉默，很多人开始悄悄上下打量铁慈，有人摸出了一本慈心传。

室外窗台边，庞端低声颤声对底下小厮道：“你扶稳些……我好像有点腿软……”

室内，半晌终于有人道：“那你又是如何知晓？”

谈三老爷忽然眼睛一亮，拍手道：“你莫不是宫里人！”

众人正拿慈心传对比得心慌意乱，听见这一句心想咦谈老三今日倒聪明了，却不防听见他道：“……你是太女派来给我们送寿礼的吧！不然这黔州地界哪来的知道宫廷秘闻的人呢。呔！区区一个宫人，也敢对太女外家不敬？”

众人：……还是收回刚才对谈老三的评价吧。

澹怀堂外，一队队衙差在谈四老爷带领下快步奔来，侧花厅的客人们惊起四顾，纷纷避开。

谈四老爷指挥一部分衙役们散开包围住澹怀堂，自己带着另一部分衙役往楼上冲。

他阴恻恻地吩咐领头的衙差：“那几个捣乱的都会武功，上去就给我打，往死里打，不要给这些凶徒任何机会挟持老爷们，要让这黔州官场都瞧瞧，敢和谈府作对的下场。”

扒在二楼窗台边的庞端居高临下，看见一圈衙役围住了澹怀堂，又看见几条人影闪过，这一圈衙役割草般地倒下，而一阵风过，澹怀堂的大门砰地齐齐关上，险些砸了刚刚迈上台阶的谈四老爷的鼻子，谈四老爷脚一抬，夺地一声脚下多了一支箭。

谈四老爷盯着脚下这支深入石板缝隙里的箭，腿不自觉地开始颤抖，他想后退，结果另一只脚刚一挪动，夺地一声又一支箭钉在了另一只脚的脚后跟。

谈四老爷不敢再动。

他的两条腿就扭成了麻花状被两支箭夹在了中间。

庞端眼睁睁地看见他穿着薄纱袍的后背渐渐变得透明，黏住了一层又一层的汗。

庞端的汗也一层层地从后背冒出来。他此刻惊觉自己的位置十分危险，想要下来却不敢再动，只觉得头顶，背后，前方，侧面，身周那些郁郁葱葱的树木花草此刻都藏满了暗含杀机的眼神，动上一动就会回老家。

底下的小厮顶着他埋着头，不知道发生了什么，还在不断地问：“老爷，好了没？老爷，看得清吗？”

庞端似哭似笑地咧了咧嘴，鲇鱼胡子颤颤地抖。

确实看得清，清楚地看见小命将要不保了。

事已至此，一动不如一静，他干脆扒紧了窗边，伸长了脖子。

里头，铁慈瞟了窗边一眼，微微一笑，道：“我来给谈老太爷送寿礼。”

谈三老爷自觉猜测得到了印证，吁出一口长气，随即反应过来，愕然道：“你不是木邦宣慰司的照磨吗，区区一个七品小官，轮得到你送寿礼？”

铁慈笑笑，道：“笔来，墨来，纸来。”

立即便有比较灵活警醒的人，吩咐人去备笔墨，有人左顾右盼，目光审视，谈老太爷神情懵懵的，谈三老爷诧异地四面看看，道：“这算什么？给他笔墨作甚？这莫不是个骗子，东拉西扯想要逃脱罪责？”

铁慈挑挑眉毛。

人蠢蠢一窝。

谈氏上下，真是一言难尽。

这一刻她忽然觉得可以原谅娘娘了，在这样的家庭长大，这般拿不出手的遗传，娘娘还能安生地在宫中呆那许多年，没有给她作出无数不可收拾的妖，真的已经算歹竹出好笋，对得起铁氏皇族了。

而她也再次感叹自己的幸运，没有经受太久娘娘的荼毒，幼时在父皇身边长大，成为皇储后就一直得师父教导，才活成了如今的模样。

笔墨送上，她一挥而就，赤雪丹霜一左一右站在条案边，无人敢于靠近。

众人凝视着铁慈，这少年衣着普通，但气度高华，眉目温润莹然若有光，两个侍女如冰如雪如兰如月，也是极佳的人品，别的不说，用得起这样侍女的，就绝非普通人物。