周执笏看江水源这么好说话，又继续给他压担子：“小江啊，今年可得好好努力，不要再出什么意外，争取拿个全省冠军回来！国学论难都举办了几十届，咱们淮安府还从没折过桂，说起来我这个淮安府国学会会长都觉得脸上无光！”

不出意外？难道您老不知道怕什么就来什么？眼下就有个天大的意外等着新鲜出炉！

江水源看了看旁边神色不动的兰芳，意有所指地说道：“周先生放心，只要有一点机会，我都会尽百分努力。但是长江后浪推前浪，今年咱们淮安府肯定风起云涌，强队迭出，像老牌劲旅第一中学，像后起之雄山阳高中，没准儿谁就一举赢得全省冠军，圆了您老的心愿。”

现在还在山阳高中的地盘上，周执笏当然不会落了东道主的面子：“好好好，那我就拭目以待！”

寒暄之后，江水源才发现边上还站着几位身穿竹色长衫的青少年，正上下审视着自己，想来应该就是山阳高中的参赛人员。兰芳见状连忙介绍道：“江社长，我给你介绍一下，这位是我们明道国学社社长黄东培，也是今天我们这一方的主将。”

江水源客气地拱拱手：“黄社长好，一会儿请多指教！”

黄东培也拱手回礼高：“阁下应该就是号称‘史上最强高中生’的江水源江社长吧？久闻大名，如雷贯耳。待会儿就让我们领教领教你的史上最强，到时候还请不吝赐教！”

江水源正琢磨他这话是什么意思，队里的自由人钱忠明按捺好奇心，忍不住问道：“黄社长，你们就穿这么薄的长衫参加比赛，不冷么？”

他这一说，连江水源也觉得怪异起来。

确实，山阳高中参赛诸人穿的长衫很薄，为了保持长衫的挺括修身，里面又没穿什么厚衣服。眼下正是春寒料峭，穿这么薄的衣服在空旷透风的阶梯教室参加比赛，是应该挺冷的吧？

黄东培笑笑：“我们一想到等会儿和大名鼎鼎的淮安府中交锋，并且战而胜之，心中便热血沸腾，哪里还会觉得冷？”

淮安府中的三辩储泰松马上接过话头：“就是，不懂就不要瞎说，黄社长他们怎么可能会觉得冷？作为淮安府人，难道你连‘小孩屁股三把火’这句谚语都没听过？好意思吗你？别说是穿长衫，黄社长他们现在就是打赤膊，照样可以大汗淋漓！”

二辩高鹤间不容发搭了上去，根本不给黄东培说话机会：“喂喂喂，你们都瞎说什么大实话，知不知什么叫‘看透不说透，才是好朋友’？对不起黄社长，他们俩是学习学傻了，根本不知道小伙子睡凉炕都没问题，更别说你们还穿着长衫。让您贱笑了！”

黄东培脸色变了几变，最后一甩袖子：“那咱们台上见，到时候看你们还能不能像现在这样舌尖嘴利！”

比赛很快开始。

江水源、黄东培分别带着自己的队员在休息室坐定，准备掣签决定辩题与正反方。按照规矩，客场队先抽辩题，主场队后抽正反方。江水源先站起身，从盒子里拈出一张纸条交给裁判。裁判朗声宣读道：“今天的辩题是‘班马优劣’！”

“咦？”江水源不禁惊讶出声。

所谓“班马优劣”，就是争论班固和司马迁谁更厉害，换句话说，就是《汉书》和《史记》哪本写得更好。这可是史学界聚讼千年、莫衷一是的老问题。

但这个问题还不值得江水源惊讶，值得惊讶的是，根据撰写《国学论难史话》经验，国学论难题目一般出自经部和子部，也就是现代学科中的中国古代哲学部分，因为涉及哲理，更好展开辨析论述。而对应着现代学科中历史学和文学的史部、集部，虽然也属于国学范畴，却向来很少有人用此命题。为什么此次热身赛却突然改变套路，另辟蹊径？

裁判望着江水源：“这些都是评委们拟定的题目，你有什么疑议？”

江水源眼角余光扫过周执笏、张纮等人，发现他们一个两个都神在在，好像早有预谋。当下他连忙摇摇头：“没有、没有。”

显然如此新颖奇特的辩题，也让山阳高中一方措手不及，黄东培上台抽签的时候面沉如水，再无之前的自信与傲气。他也拈出了一个纸条交给裁判，裁判继续宣布道：“经世大学附属淮安府中学为正方，论点是班优于马；山阳高级中学为反方，论点是马优于班。接下来你们有两个小时时间，请两队各自到准备室里准备，两个小时后准时到阶梯教室参加比赛。计时开始！”