原本沉寂的宫城，因圣驾回驻变得热闹起来。

弘皙身为宗室，又是礼部堂官，协同宗人府与内务府忙着弘历大婚事宜，出入宫禁越发频繁。

慢慢的，他发现有些不对。

原本恭敬的侍卫、宫人，在他的面前添了拘谨与小心，竟像是强撑着，才没有避而远之的模样。

弘皙心中惊诧莫名，反省自己最近有没有行事不当的地方，却是越想越糊涂。他既没有同人发生争执，也没有处罚或处置下人奴仆，怎么就吓得大家如此？

不仅侍卫与宫人的态度发生变化，就是龙椅上那位四叔，望向自己的目光也带了探究。

弘皙觉得自己像是被剥了衣服似的，在那冷冽的目光下无处遁形。

他惊恐难安，仔细打探一番，才知晓一个令人胆颤的消息。

“圣祖曾有遗诏，立皇嫡孙为嗣”、“《李朝实录》上曾记载，圣祖晚年曾以皇嫡孙为嗣，接见属国使臣”、“圣祖亲自教养皇嫡孙，妻以公主女，有心选为嗣君”……

不管那种说法，都紧咬“皇嫡孙”三字。

满清入关八十年，儒家嫡庶尊卑已经成为满人尊奉的法理正统。

弘皙虽是侧妃所出，却是养在嫡母名下，又是理密亲王一脉。同他的叔叔们相比，他却是借着父亲的光，占了个嫡孙名分。

他的心里，未尝没有因为自己的身份骄傲过；可捅破到世人面前，却只有令他惴惴难安。

这个嫡孙名分，会害死人的。

他恨不得立时跑到御前，表白一番，表明自己安分得紧，可那样又太刻意了，说不定倒引得龙椅上那位忌惮；他想要什么都不做，等着风平浪静，可传言却越演越烈。

除了那些圣祖欲立其为嗣的话，没几日又有新的流言出来。

这回越发有鼻子有眼，都是理郡王府内的秘事。

理郡王府本府在昌平庞各庄，京中并没有府邸，有处园子在海淀。出服前，弘皙一直在昌平王府守孝，三月里才移居海淀王园。

因理密亲王的缘故，还有距离京城远，大家对于理郡王府是陌生的。

这回，大家却是在八卦中，对理郡王府熟悉起来。

什么仿六部设六司，自设小朝，什么谋臣如星、武将如云，什么王府私兵数千，皆是八旗青壮……

人皆有趋从之心，当理郡王府的“秘密”大白天下，连带着同弘皙早年相关的旧事也被人翻出来。

在上书房端着身份，欺负生母不显的叔叔们；对待薨了的嫡母也不算恭敬，曾杖毙嫡母所赐侍婢，云云。

有了这样鲜明的对比，往日里觉得弘皙谦和有礼的，也认定他虚伪狡诈，故意作态。

流言越演越烈，说法也越来越直白，就差直接说弘皙有不臣之心了。

弘皙心中惊疑不定，却是焦头烂额之下，又不敢轻举妄动。因为，他怀疑，是龙椅上那位容不下他，才安排了这一出。

他不敢节外生枝，也怕适得其反，所以只有硬着头皮忍耐。

他却不知，自己遭受的这些，完全是自作自受。

流言的最初，只是一个郡王府侍卫在外头吃酒时多了一句嘴。自然，这次醉酒的饭局，说巧不巧地有京中其他几个王府的侍卫。

于是，没几日弘皙就从温厚谦和的郡王，成了包藏狼子野心的“逆王”。

最觉得爽快之人，当然是曹家父子。

“言语如刀，有这个先例在，你们也长点记性，省的往后落下把柄，被人用语刀凌迟。”这个时候，曹颙亦不忘教子，对天佑与恒生这样说道。

天佑与恒生皆垂手受教。

父子三人，虽在追讨弘皙的细节上有所差异，可却是不约而同地选择了“上岸”，完全没有落井下石的意思。

事到如今，不管是弘皙安分，还是不安分，在雍正心中都有了芥蒂。有哪个帝王能允许自己身边，有个比自己更名正言顺的皇位继承人。

尤其是雍正这种，养在嫡母名下的庶出阿哥，对于自己的身份，是骄傲中带着几分自卑，更是容不下弘皙这样的“嫡孙”。

养心殿内，内侍已经被挥出门外。

雍正黑沉着脸，将手中的折子往御案上一摔。十三阿哥同十六阿哥站在御案前，都带了几分小心……